星核号高速飞船的舷窗旁,星衍的脸几乎贴在了透明的能量玻璃上,指尖在窗面快速滑动,跟着窗外缓缓转动的木星轮廓移动。飞船正处于木星轨道外侧的安全距离,这颗气态巨行星的壮阔景象毫无保留地铺展在眼前——橘红色的大气上布满明暗交错的条纹,像被巨人搅动的颜料,赤道附近那道标志性的大红斑格外醒目,直径足以容纳三四个地球,在宇宙黑暗的映衬下,散发着威严又神秘的光芒。
“我的天!这就是木星?比星图上看到的壮观一万倍!”星衍猛地转身,对着舱内的润强和都鲁挥手,声音里满是抑制不住的兴奋,“你们快来看!它的红斑还在动!像活的一样!”
都鲁靠在座椅上,手里把玩着一枚星核矿石制成的徽章,看着星衍手舞足蹈的样子,忍不住笑出了声:“你小子至于这么激动吗?以前不是噬星族的探测器吗?按说在银河系中心待过,什么奇形怪状的星球没见过,怎么见了个木星就大惊小怪的?”
星衍听到这话,立刻转过身,叉着腰反驳:“笑什么笑!我那时候就是个流水线上造出来的铁壳子,刚组装好,就被噬星族用空间传送扔到蓝色星球附近了,连银河系中心的边都没摸着,更别说看什么星球了!倒是你,天天在柯伊伯带巡逻,见多识广,怎么不早跟我说说木星这么好看?”
“我以前跟你说过星际地貌,是你自己光顾着研究意识同步参数,没认真听。”都鲁挑眉,故意逗他,“再说了,柯伊伯带的小行星再小,也比你这‘前探测器’见多识广吧?”
“我那是专注!”星衍说着,又凑回舷窗旁,不过这次没再贴那么近,而是拉着润强一起看,“爸,你以前执行宇航任务时,肯定经常经过木星吧?它这大红斑到底是什么啊?真的是风暴吗?”
润强点点头,指尖指向木星表面的大红斑,眼神里带着对过往任务的回忆:“我以前带队执行太阳系探测任务时,最少有三次近距离掠过木星,最近的一次距离它的大气层只有五万公里。这大红斑确实是风暴,已经持续了几百年,风速能达到每小时六百多公里,比地球上最强的台风还要强十几倍,能轻松把一艘小型飞船撕碎。”
“这么恐怖?”星衍瞪大了眼睛,下意识往后退了半步,又赶紧凑回去,“那咱们现在离它这么近,会不会有危险?”
“放心,咱们现在在它的洛希极限之外,引力影响很小,而且飞船的护盾能抵御它的辐射。”润强笑着解释,又指向木星周围的光晕,“你看它赤道外侧的淡淡光带,那是木星的光环,虽然没土星那么明显,但也是由冰块和岩石碎片组成的,只不过颗粒更小,密度更低,所以看起来没那么壮观。”
星衍听得入了迷,拿出随身携带的星核笔记本,快速记录着润强说的知识点,还在旁边画了个简易的木星轮廓,标注上“大红斑-百年风暴-风速600km/h”“光环-冰块岩石碎片-密度低”的字样。都鲁看着他认真的样子,嘴角的笑意更浓,起身走到舷窗旁,补充道:“木星的质量是太阳系所有行星总和的两倍多,引力特别强,能吸引很多来自柯伊伯带的小行星和彗星,帮地球挡住不少撞击风险,算是地球的‘守护神’之一。上次有颗直径十公里的小行星,原本朝着地球飞来,就是被木星的引力捕获,最后撞进了它的大气层,烧成了灰烬。”
“这么厉害?”星衍抬头,眼里满是惊讶,“那要是噬星族的舰队靠近木星,会不会被它的引力困住?”
“想多了。”都鲁摇摇头,“噬星族的飞船有反引力涂层和矢量引擎,能抵消行星引力,但如果他们敢靠近木星的大气层,再先进的反引力装置也扛不住里面的高压和风暴,上次我们的探测器拍到过一艘噬星族的侦查舰,不小心靠近了木星的风暴圈,不到十分钟就被撕成了碎片,连信号都没来得及传回。”
星衍似懂非懂地点点头,又把“木星大气层-高压风暴-噬星族飞船克星”记在笔记本上,心里暗暗想:等回到蓝色星球,一定要把这些知识点教给意识训练队的伙伴们,说不定以后对抗噬星族时能用上。
接下来的几天,飞船继续朝着地球方向航行,途中先后经过了火星和金星。每到一颗行星附近,星衍都会准时守在舷窗旁,缠着润强和都鲁给他讲这些星球的知识。
经过火星时,飞船特意降低高度,让众人能清晰看到火星表面的红色沙漠和干涸的河道。润强指着火星南半球的奥林匹斯山,对星衍说:“那是太阳系最高的山,海拔快三万米,比地球的珠穆朗玛峰高三倍多。我以前在国际空间站工作时,曾通过高倍望远镜观察过它的山顶,能看到火山口的痕迹,不过它已经是死火山了,至少有几百万年没喷发过。”
他顿了顿,又指向火星北半球的平原:“那里曾经有过液态水,探测器在那里发现了干涸的河床和黏土矿物,科学家推测,三十多亿年前,火星上可能有过海洋,甚至可能存在过简单的生命。不过后来因为火星的磁场消失,大气层被太阳风剥离,水分也慢慢蒸发,才变成了现在这颗荒芜的红色星球。”
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