借助金星的引力加速后，“追猎者-1号”的速度提升到了每秒60公里，朝着木星飞去。这段路程需要整整十天，润强的生活变得规律起来：每天早上七点起床，检查飞船的各项参数，然后吃一份营养剂（深空任务中，新鲜食物极其珍贵，只能在重要节点食用），接着整理前一天的航行数据，下午则会打开科研实验室的设备，分析宇宙尘埃样本，晚上睡前，他会看一眼妹妹的照片，再写一篇航行日志——他不知道这些日志是否有机会被后人看到，但他想留下自己的痕迹。
第十天傍晚，舷窗外突然出现了一个巨大的气态星球——木星。这颗太阳系中最大的行星，表面覆盖着彩色的条纹，标志性的“大红斑”像一只巨大的眼睛，在黑色的宇宙中格外醒目。润强放慢了飞船速度，小心翼翼地绕着木星飞行——木星的引力极强，稍有不慎就会被吸入大气层，彻底坠毁。
“引力弹弓准备，角度37.5度，速度保持每秒62公里。”润强对着通讯器（虽然没有中继，但他习惯了报出操作步骤）说道，指尖在操控面板上快速敲击。飞船沿着预定的轨道，擦过木星的大气层边缘，巨大的引力像一双无形的手，猛地将飞船向前拽去——润强能清晰地感受到身体被向后推的力量，仪表盘上的速度数值不断飙升，很快就突破了每秒100公里。
“成功了！”润强松了口气，看着木星在舷窗外逐渐变小，心里充满了成就感。借助木星的引力，“追猎者-1号”的速度已经足以支撑它抵达太阳系边缘，接下来的路程，只需要保持速度，朝着“先驱者-XX号”的预定轨道飞去。
接下来的一个月，飞船一直在穿越小行星带和外太阳系的黑暗区域。舷窗外再也没有行星的身影，只有无尽的黑色和偶尔闪过的流星。润强的生活变得有些单调，每天除了检查设备、记录数据，就是对着舷窗发呆——他常常会想，外星文明真的存在吗？如果存在，他们会是友好的，还是充满敌意的？如果自己这次任务失败，地球会面临怎样的命运？这些问题没有答案，只能让他更加坚定了要追回卫星的决心。
公元2243年6月2日，“追猎者-1号”的雷达突然捕捉到了一个微弱的信号。“找到了！”润强猛地坐直身体，手指快速调整雷达参数——信号来源正是“先驱者-XX号”，它正以每秒15公里的速度，朝着奥尔特云方向飞行，距离飞船还有大约50万公里。
润强立刻调整飞船航向，朝着卫星的方向飞去。50万公里的距离，以“追猎者-1号”每秒100公里的速度，只需要不到一个小时就能抵达。这一个小时里，润强的心跳得格外快——他想象过无数次追上卫星的场景，如今终于要实现了。
“距离目标10万公里，准备开启捕捉装置。”润强深吸一口气，按下了驾驶舱右侧的红色按钮——飞船的前端伸出了一个巨大的机械爪，这是专门为捕捉卫星设计的，可以牢牢抓住卫星的主体，防止其在捕捉过程中损坏。
“5万公里、3万公里、1万公里……”润强盯着雷达屏幕上的距离数值，指尖微微颤抖。当距离缩小到10公里时，他终于通过舷窗看到了“先驱者-XX号”——这颗200年前的卫星，表面已经布满了宇宙尘埃和陨石撞击的痕迹，镀金圆盘的光泽早已消失，只剩下灰蒙蒙的金属外壳，像一件被遗忘在宇宙中的古董。
“就是它了。”润强轻声说，操控飞船缓缓靠近，机械爪在雷达的引导下，一点点朝着卫星伸出。就在机械爪即将触碰到卫星的瞬间，舷窗外突然闪过一道刺眼的蓝光——不是恒星的光芒，也不是宇宙尘埃的反射，而是一道带着明显磁性的光束，像一条蓝色的丝带，突然缠住了“追猎者-1号”的船体。
“怎么回事？！”润强猛地一惊，立刻检查飞船的外部传感器——屏幕上显示，飞船被一股强大的磁力锁定，这股磁力来自太阳系边缘的某个未知区域，强度远超人类已知的任何星体磁场。他试图启动推进器摆脱磁力，可无论怎么调整引擎功率，飞船都纹丝不动，反而被那道蓝光一点点往太阳系外拖拽。
“不可能！200年前的科学家说，太阳系边缘存在‘日球层顶’，那里的粒子碰撞会产生几万度的高温，任何航天器都无法通过！”润强看着仪表盘上的外部温度数值——0℃、-50℃、-100℃……温度还在不断下降，最终稳定在-268℃左右，接近绝对零度，哪里有什么几万度的高温？
他突然意识到，200年前的科学认知，在浩瀚的宇宙面前，是多么的局限。那些关于“日球层顶高温”的猜想，不过是人类基于当时技术水平的推测，而真正的太阳系边缘，却是一片接近绝对零度的黑暗，还隐藏着未知的磁力力量。
蓝光拖拽飞船的速度越来越快，舷窗外的太阳系星体逐渐变小——木星、土星、天王星、海王星……那些曾经在他眼中无比巨大的行星，如今都变成了遥远的光点，最终消失在黑色的宇宙中。润强试图向地球发送求救信号，可飞船的通讯系统已经被磁力干扰，只剩下一片杂乱的静电噪音。
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