腊月十八，雪停了，风小了，冬日的阳光总带着几分温柔的克制，不像盛夏那般炽热张扬。
在齐辽两国的疆域之间，横亘着一脉延绵不绝的山脉。它如同大地隆起的脊梁，青灰色的山脊线在天际勾勒出起伏的轮廓，从草原尽头一直蜿蜒至云海深处，像一道天然的屏障将两个王朝分隔开来。
山脉深处的隘口就是清风关，这里两山夹峙如刀劈，狭长的谷道成了狂风的天然通道——平日里风势能将崖壁上的碎石卷上半空，关城垛口的旌旗常年被吹得猎猎作响，甚至连商旅的驼队都得用粗绳拴住货物，免得被风掀翻在山道上。
但每个月都有几天风力变小，这时候正是过关的好时机。
辽国使团在关口已经滞留两日，今日清晨，当守关卒子敲响铜锣时，那沉闷的声响竟未被风撕碎——山谷里的风果然小了，只余下掠过松林的沙沙声，连崖壁上悬挂的冰凌都不再发出叮叮当当的脆响。
“起程！”随驾大臣一声令下，驼队与车马立刻动起来。
这清风城选得极妙——它坐落在两山环抱的谷地中，四周峰峦如屏，唯有一条狭道通入。城中街巷依着山势蜿蜒，最高的城楼也不过三层，却能俯瞰整个谷口。按两国约定，辽使团与齐臣各带百余名护卫，再多的兵力便挤不进这“巴掌大”的地界。长长的驼队与马车只能停留在关口与城门之间。
走到城门口，就看到齐国裴尚书率接引队伍早早在那等着。等徐国公与萧相靠近，他便一脸热情，袍袖舒展如流云，对着辽使众人拱手作揖：诸位远道而来，辛苦了。我等已备好客栈与美酒佳肴。话落向后随意挥手，两侧玄甲军甲叶相撞，整齐划一向外退开，露出直通驿馆的朱红甬道。
萧相看到这个阵仗，脸色顿时青黑。“你们齐国的卫兵很是威风啊，不知道这是不是特意为我等准备的接风礼呀？”萧相皮笑肉不笑的看着裴尚书道。
裴尚书笑容和煦如春风，眼中却泛着冷意，抬手虚引间锦袍上的暗纹随动作流转：诶，我们齐辽两国虽然有些小摩擦，但是历来和平相处。
他话音一顿，目光扫过萧相紧绷的下颌线，又轻飘飘落在远处城墙的弩箭上，但是这清风关嘛，有些混乱，这些卫兵也是为了保证你使臣们的安全——毕竟这山道常有马贼流窜，万一惊了贵国使团，岂不是扫了谈判的兴致？
说罢，大声的对旁边的王统领道“王统领，你多带两队人去保护梁国的车队与驼队，以防那些不长眼的山贼冲撞了贵国的车马。”
目光扫过辽使驼队上覆盖的毡布：要是丢了些贵重的物品就不好了。”
王统领猛地抱拳，甲叶撞得山响：裴大人放心！末将这就带着兄弟们把关口堵住把城外的闲杂人清出去。”他抬眼扫过辽国长长的驼队与马队。“决不会让贵国车队少一根毫毛！”
说完上百个的玄甲兵迅速把车队远远的包围起来。
萧相和徐国公看到这名为保护实则圈禁，脸阴沉的可怕。这是要把整个车队都控制在他们的包围圈里面。
裴尚书不顾他们铁青的脸，笑嘻嘻的道，“这边请！”
萧相与徐国公一脸阴沉，却只能强压怒意，谁叫他们是有求于人的，他们的皇子还在对方的手里呢，不得不低头，纵使齐国以兵甲相逼，他们也唯有隐忍，带着使团踏入清风城，每一步都似踏在刀尖之上。
次日，仍是个好天气，风轻云淡，原本厚实的积雪被绚丽的阳光轻轻抚过，表层泛起晶莹的水光，积雪有了融化的迹象。
清风城议事厅内，两国对立而坐，空气中的冷意更重了，外面绚丽的阳光也化不开室内空气中的寒意。
齐国这边以礼部尚书裴大人与户部尚书钱大人为主和两位侍郎为辅，辽国这边以萧相爷和徐国公与户部尚书卢大人为主，其他小吏两个。
两边人数均等，但看到齐国钱大人与裴大人的姿态就发现气氛不对等了。
只见钱尚书斜靠在善木椅上，指尖漫不经心地摩擦着茶杯。你们辽国三皇子在我齐国边境多次挑衅，又对我大齐国百姓进行残忍屠戮，想要赎他回去拿六个城池来换，这不过分吧？
“至于安王！”他突声音冰冷又带着愤怒，“哼，就他所做所为，我们陛下本想拿他祭旗的，但为了两国和平安定只是卸了他一条胳膊而已，要想赎他拿五座城池十万黄金来换！”
徐国公听这话气得拍桌站起来，“你们齐国别欺人太甚，嘴皮子一碰，就想让我辽国的 十一 座城池，你们咋不去抢？”
萧相看徐国公吼的差不多了，才按住他的肩膀。“徐兄别激动。”他把徐国公拉到座位才道。“钱大人，我们辽国这次是带着诚意来的，但你提的条件也太过离谱。”
萧相深吸一口气，挺直脊背，目光中带着几分无奈与隐忍：战场上死人在所难免，胜败乃兵家常事。这一次我们辽国败了，三皇子被擒，我们也认了。
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