龟兹城的暮色比往日更沉,深秋的寒风卷着戈壁的沙尘,扑在大都护府的青砖墙上,发出呜呜的低吼。议事厅外的烽火台依旧燃着警戒火,橘红色火光映着往来巡逻的汉蕃士卒,甲叶碰撞的脆响与马蹄声交织,在空荡的街巷里传出老远,织就一张紧绷的备战之网。议事厅内,烛火通明,跳跃的火光将沙盘上的地理脉络映得愈发清晰,安西、北庭、河西的疆域上,小旗林立如列阵,李倓身着玄色铠甲,立于沙盘前,指尖悬在焉耆以西的位置,眸色如深潭,周身落着细碎的烛影。
“殿下,诸将已到齐。”张成轻声禀报,话音刚落,厅外便传来沉稳的脚步声——安西都护郭昕一身银甲,肩甲上还沾着疏勒防线的沙尘,衣角沾着夜露;北庭都护李元忠风尘仆仆,靴底带着庭州戈壁的碎石,显然是连夜跨马赶来;秦六挎着腰间长刀,神色锐利如刀;骑兵统领秦怀玉一身玄色骑兵铠,腰悬七宝佩刀,甲胄上还带着北疆风沙的痕迹,显然是刚从骑兵营赶来;朱邪执宜身着沙陀传统铠甲,马具上的狼图腾在烛火下泛着冷光,鬓边还别着沙陀部落的鹰羽;于阗部落将领木罕亦躬身入内,身后跟着几名亲卫,衣袍上带着于阗绿洲的草木气息;刚从甘州驰援归来的陈忠紧随其后,一身汉蕃混编军制式铠甲,胸甲上还留着吐蕃箭矢的凹痕,目光沉稳如石。
“见过殿下!”诸将齐声拱手,甲叶相撞的声响震得厅内烛火微晃,秦怀玉与陈忠并肩而立,前者身姿挺拔如松,后者神色沉静内敛,尽显沙场将领的悍勇与沉稳。李倓抬手示意众人落座,沉声道:“今日召诸位前来,是为应对北疆突厥与大食联军——据密探回报,联军已在焉耆以西会师,兵力约五万,突厥叶护亲率三万骑兵,大食将领摩萨带两万步兵,预计三日后便会挥师南下,目标直指龟兹与庭州。”
话音刚落,李元忠便起身抚过腰间兵符,沉声道:“殿下,北庭军已加固庭州、轮台工事,但突厥骑兵善分兵袭扰,若仅靠北庭步兵,恐难兼顾北疆各戍堡。末将恳请派蕃兵协助——以游牧骑兵对游牧骑兵,方能凭机动性压制突厥,守住庭州至轮台的北疆防线!”他俯身指向沙盘上的北疆隘口,语气满是恳切,烛火映着他布满风霜的脸颊,窗外烽火的红光偶尔掠过,将那些小旗的影子投在墙上,似是跃动的兵戈,“此线一旦失守,突厥便可直扑龟兹后背,与联军主力形成夹击。”
李倓指尖点在沙盘上的庭州东侧,目光落向朱邪执宜:“执宜,沙陀骑兵善奔袭、熟北疆地形,你率三万主力进驻庭州以东,与元忠协同镇守北疆防线。切记,以袭扰联军粮草、迟滞进军节奏为主,不可与五万联军主力硬拼。”
朱邪执宜猛地起身,单膝跪地时甲叶相撞发出脆响,声如洪钟:“末将遵命!沙陀骑兵必死守北疆,绝不让突厥骑兵越过庭州半步!”他抬头看向李倓,眼中燃着骁勇之气,烛火被窗外窜进的风沙猛地晃了晃,落在他棱角分明的脸上,将眼底的骁勇烧得愈发炽烈,“只是联军长途奔袭,粮草补给必靠焉耆以西的粮站支撑,末将恳请率五千精锐骑兵,趁夜迂回侧击其粮道!沙陀骑兵久居戈壁,熟稔地形,可借夜色与风沙掩护,一击即退!”
话音未落,秦怀玉亦起身拱手,声线铿锵:“殿下,末将愿率一万中原骑兵,配合朱邪总管!我部骑兵善列阵冲锋,可在沙陀骑兵迂回时,扼守北疆驿路咽喉,阻断突厥骑兵的增援路线,与沙陀骑兵形成‘迂回+阻援’的犄角之势!”他俯身指向沙盘上的北疆驿路,烛火映着他铠甲上的风沙痕迹,“此前我部在河西演练的骑兵阵,正可用来应对突厥的游牧骑兵战术!”
郭昕当即俯身指向沙盘上的焉耆峡谷,补充道:“执宜、怀玉此计相辅相成!但需待主力接战再行动——联军后路必留万余兵力守粮站,且焉耆峡谷易设伏。不如等联军主力攻至龟兹外围,我派安西军两千弩兵埋伏于粮道侧翼,借峡谷地形隐蔽,与沙陀、中原骑兵前后呼应,断其补给后迅速回撤!”窗外的风忽然紧了些,吹得窗棂吱呀作响,烛火猛地晃动,沙盘上标识“粮道”与“驿路”的小旗齐齐轻颤,似在呼应二人的战术提议。
李倓颔首认同,指尖在沙盘上划下协同路线:“就依郭都护所言!执宜,你率三万沙陀骑兵主力守北疆,待决战打响,派五千骑兵迂回粮道;怀玉,你率一万中原骑兵扼守北疆驿路,阻截突厥增援,二人务必互通军情,协同作战!”他目光转向李元忠,“元忠,庭州至轮台的北疆防线归你统筹,以戍堡为依托拖住突厥主力,烽火为号,我必北援。”三人齐声应道:“遵令!”李元忠再躬身,窗外烽火的红光掠过他鬓边白发,语气沉得似戈壁顽石:“末将定以死守住北疆门户!”秦怀玉亦朗声道:“末将必阻突厥增援,不让联军前后呼应!”
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