长安朱雀大街的梧桐刚染秋霜，承天门内的庆功宴已摆得热火朝天。鎏金酒爵碰撞的脆响中，唐代宗李豫端坐在龙椅上，目光却掠过阶下献媚的朝臣，落在殿外那面疾驰而来的红旗上——那是河西大捷的信使旗号。
“陛下，河西大捷！李倓大都护遣郭昕将军驰援张掖，大破吐蕃尚结息部，斩首三千余级，逼得蕃军退回甘州！”信使单膝跪地，将染着风沙的捷报高举过顶，声音在大殿里震出回音。
殿内瞬间爆发出欢呼声，唯有站在前列的程元振脸色微变，随即又堆起笑容。这位权倾朝野的宦官身着绣金锦袍，腰间挂着代宗御赐的玉鱼袋，往前凑了两步：“陛下圣明，此乃国运昌隆之兆！臣请为陛下贺，为河西将士贺！”他刻意挺起胸膛，锦袍上的金线在烛火下晃得人眼晕，仿佛这场大捷有他半分功劳。
李豫的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，目光从捷报移到程元振身上，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“程公公说得是，该贺。传旨，赐河西将士彩绢万匹，粮米十万石。”话音刚落，他话锋一转，“但在贺功之前，有几件事，须当着文武百官的面说清楚。”
殿内的欢笑声戛然而止。程元振心头一跳，却见李豫朝殿外摆了摆手。两名金吾卫抬着一个木匣走进来，郭子仪随后出列，躬身道：“陛下，老臣有本启奏。”
“老令公但讲无妨。”李豫的话让百官心头一震。
郭子仪打开木匣，取出一封封缄的密信：“此乃臣麾下暗探在甘州边境截获，系程元振遣人送与吐蕃大将尚结息之物。”他展开信纸，高声宣读，“‘张掖空虚，可趁李倓在漠北之际急攻，若能乱其军心，长安自有内应’——程公公，这话可是你写的？”
程元振脸色煞白，厉声辩解：“郭子仪你血口喷人！此乃伪证，是你构陷老臣！”
“是不是伪证，自有公论。”李豫抬手止住他的嘶吼，户部尚书杨炎随即出列，捧着账册奏道：“陛下，臣查核河西军饷收支，去年冬朝廷拨往肃州的三十万缗军饷，程元振以‘神策军戍京急需’为由，借掌印之便强行截留，存入其亲信开设的‘兴顺钱庄’。肃州守军寒冬无粮，此事有肃州刺史的密报为证！”说着将一份盖着朱砂印的密报呈上，“密报中附有阵亡将士名录，皆有籍贯可查。”
这话如惊雷炸响，程元振的辩解卡在喉咙里。就在此时，殿外传来一阵呜咽，一名身着素服的妇人被侍卫引了进来，怀中抱着一卷血书，跪倒在丹墀之下：“陛下为民妇做主！先夫来瑱部将王忠，只因不肯依附程元振，便被诬以‘通蕃’罪名斩首，家产尽没！这血书是他临刑前写的，求陛下看一看！”
血书递到李豫手中，暗红色的字迹触目惊心。李豫将血书重重拍在案上，龙椅扶手被他捏得咯吱作响：“程元振，你诱敌寇、吞军饷、害忠良，三条罪状，桩桩可诛！”
程元振瘫软在地，连滚带爬扑到阶下：“陛下饶命！老臣曾护驾有功啊，老臣从未离弃陛下！”
“护驾之功？”李豫猛地站起身，龙袍下摆扫过案上的酒爵，“那些冻死在肃州城头的将士，那些血洒河西的儿郎，他们的功劳，你比得上万分之一吗？柳伉早奏请朕‘斩程元振谢天下’，朕念你旧情隐忍至今，你却不知悔改！”他顿了顿，声音冷得像冰，“金吾卫何在？”
“在！”
“将程元振缢杀于承天门下，首级传示河西诸军，以告慰阵亡将士英灵！”李豫的话音刚落，两名金吾卫已架起瘫软的程元振往外拖。程元振的哭喊声响彻大殿，最终被殿外的风声吞没。承天门的鼓声随之响起，这一次，不是庆功的鼓点，而是惩奸的惊雷。
百官噤若寒蝉，李豫却缓缓坐下，端起酒爵一饮而尽：“程元振伏诛，只是开端。即日起，以郭子仪为兵马副元帅，总领禁军，收回神策军兵权；启用刘晏主持盐铁漕运，整顿国库；裴冕为御史大夫，专司弹劾贪腐，凡有徇私舞弊者，无论官阶高低，一律严惩！”
郭子仪、刘晏、裴冕三人出列领旨，三双沉稳的眼睛里，都映着殿上跳动的烛火。他们知道，这场以“除奸”为起点的革新，将是大唐复苏的希望。
次日清晨，三道诏书同时贴在朱雀大街的告示栏前。百姓围拢过来，读着“罢黜程元振党羽二十七人”“恢复登闻鼓制度”“程元振家产抄没，拨作河西军饷”的条款，欢呼声此起彼伏。有老人摸着告示栏上的字迹落泪：“程太监倒了，好日子该来了。”
太极殿内，李豫正亲自书写密诏。他握着狼毫的手沉稳有力，在宣纸上写下“承制封拜”四个大字——这是授予李倓的特权，意味着西域部落首领的册封，无需再奏请长安，李倓可自行决断。写完诏书，他又附上一份名录，那是三十名科举出身的文官名单，都是精通律法与民政的干才。
“告诉李倓，”李豫将密诏交给信使，“以汉法融蕃俗，勿求速效，但求固根。长安是他的后盾，朕等着他将西域纳入大唐版图的那一天。”
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