赵虎领着叶辰穿过内城闸门，喧闹声和一股混杂着铁锈、汗臭、还有淡淡血腥气的味道扑面而来。外城景象豁然开朗，却比叶辰想象中更加拥挤和混乱。
低矮的棚屋密密麻麻挤在一起，街道狭窄泥泞，行人面色大多蜡黄，眼神警惕或麻木。远处，巍峨的城墙投下巨大的阴影，墙体呈现出一种奇异的灰白色，其间嵌着暗沉的金属结构，偶尔还能看到巨大狰狞的兽骨轮廓，被某种力量强行熔铸在墙体之中，森然可怖。
“那就是龙城的墙，”赵虎注意到叶辰的目光，语气带着一丝不易察觉的自豪，“用凶兽骨混合高强度合金浇筑，听说能硬抗四阶凶兽的冲击。内城墙更结实。”
叶辰凝视着那堵巨墙，能感受到其中蕴含的庞杂能量，混乱却厚重。
“哼，破烂拼凑。”玄机子的冷笑突兀地在叶辰脑中响起，“玄黄纪元三岁孩童的玩具都比这结实。能量驳杂不纯，结构脆弱不堪，空有蛮力，毫无灵性。浪费材料。”
叶辰面上不动声色，心里问道：“很差？”
“岂止是差！”玄机子语气充满鄙夷，“真正的城防大阵，应以天地为基，元炁为脉，阵纹勾连，自成一体。攻防一体，聚灵养气，岂是这种死物能比？这墙也就唬唬低阶畜生，遇上懂行的，或者力量稍强点的，一捅就破。”
叶辰默默记下，目光扫过城墙上巡逻的士兵和架设的各类武器，那些武器同样粗糙，带着临时拼凑的痕迹。
赵虎带着叶辰来到外城西区的一处营地。几排简陋的营房围着一个沙土操练场，几十个穿着同样灰色训练服的汉子正在操练，呼喝声不绝于耳。看到赵虎带来个生面孔，不少人都投来打量的目光，有好奇，有审视，也有几分不以为然。
“第三小队，集合！”赵虎吼了一嗓子。
正在操练的队伍迅速停下动作，小跑过来列队，动作还算整齐。算上叶辰，小队一共十二人。
“这位是新来的兄弟，叶辰。”赵虎拍了拍叶辰的肩膀，“从今天起，他就是咱们第三小队的人了。王昆，你带他熟悉规矩，领装备，安排铺位。”
“是，队长！”一个面色黝黑、身材敦实的汉子出列应道，他是小队副手。
赵虎又交代了几句巡逻注意事项，便匆匆离开了，他还有其他军务。
赵虎一走，队伍气氛稍微松散了些。王昆走过来，递给叶辰一套黑色作战服、一把制式战刀、一面臂盾以及一个身份铭牌。“衣服换上，刀和盾拿好，铭牌别丢了，进出查验都要用。铺位在最里面那张空床。”他语速很快，公事公办。
几个队员围了过来。
“嘿，新来的，叫什么？以前混哪的？”一个脸上带疤的汉子斜眼看着叶辰，语气带着点挑衅。他叫刘猛，是队里有名的刺头。
“叶辰。以前在废墟里躲着。”叶辰平静地回答，接过装备。
“躲着？”刘猛嗤笑一声，“那怎么混进龙卫的？走了谁的门路？”其他几人也都看着叶辰，显然也有同样疑问。龙卫选拔严格，突然塞进来一个新人，难免让人猜测。
“通过测试进来的。”叶辰不想多解释。
“测试？就你这身板？”刘猛上下打量着叶辰不算魁梧的身材，显然不信，“别是哪个大佬的远房亲戚吧？”
王昆皱了皱眉：“刘猛，少说两句。叶辰，别介意，这家伙嘴贱。快去换衣服，一会儿要跟队巡逻了。”
叶辰点点头，没理会刘猛的挑衅，拿着装备走向营房。
等他换好作战服出来，队伍已经准备出发巡逻了。王昆扔给他一个沉重的背包：“基础物资，背着。”
巡逻区域是外城西墙的一段，长度约两公里。任务很简单，沿着固定路线巡视，清理偶尔溜达过来的零散低阶凶兽，检查城墙是否有破损或异常，并定时汇报。
队伍呈防御队形沿着墙根移动。叶辰被安排在队伍中间，这是对新人的照顾。城墙脚下气味更难闻，腐烂物和消毒水的味道混合在一起。墙体上除了兽骨和金属，还能看到许多修补的痕迹和暗红色的污渍。
“小心点，这段墙外面以前是个屠宰场，虽然清理了，但血腥味偶尔还会引来些东西。”王昆低声提醒叶辰。
巡逻过程大部分时间很枯燥，只有风声和队员单调的脚步声。叶辰一边走，一边默默运转《玄黄元始经》，吸收着周围稀薄的元炁。城墙蕴含的杂乱能量也被他隐约感知到，确实如玄机子所说，庞大却无序。
“玄黄纪元的城防，是什么样的？”他在心里好奇地问。
“啧，那可就说来话长了。”玄机子似乎来了点兴致，“最简单的基础护城阵，以地脉为能源，阵纹覆盖全城，平时隐形，遇敌时自动激发。能量护盾只是最基础的，高阶大阵能扭曲空间，反弹攻击，甚至召唤元素守卫。哪像这破墙，只能傻愣愣地挨打。”
“能量从哪里来？”
“地脉，元炁晶矿，或者直接抽取虚空能量。哪像这里，我感知到他们用的是低效的元炁转化器，估计还是从旧时代科技改来的，浪费九成能量。”玄机子语气里的嫌弃都快溢出来了，“小子，等你以后有机会，老夫教你布个最简单的‘小五行御阵’，都比这破墙靠谱。”
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