马卡多那双仿佛能穿透时间帷幕的眼睛，目送着卡丽丰的身影消失在闭合的门后，直到那最后一抹属于凡俗世界的坚韧与尘埃的气息彻底隔绝。然后，他才缓缓转向佩图拉博与林江，用他那古老而平静、不带任何感情色彩的嗓音，宣布了既定的行程，如同在陈述一个早已写好的历史章节，“按照标准泰拉时五小时后，我们将启程返回泰拉。奥林匹亚，将交给达米克斯与卡丽丰，与余下的钢铁勇士，他们已经在最严峻的考验中，证明了自己有能力肩负起重建世界的重任。” 这句话，既是对佩图拉博的一个交代，也是对他自身判断的一种确认。
林江颔首，“我也要一同前去。”
佩图拉博猛地将目光转向林江，灰色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有探究，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、对于“同行者”的微妙依赖。他沉默了片刻，那沉默中充满了权衡与某种不愿轻易触碰的禁忌。最终，他才用一种带着明显迟疑、甚至有些不愿去面对的语气，低声问道，仿佛那个名字本身带着某种诅咒或难以承受之重，“……去见帝皇吗？” 那个他生物学上的父亲，他誓言效忠的对象，同时也是他内心充满复杂矛盾与疏离感的源头。那个名号，他终究还是说了出来，却仿佛每个音节都带着无形的枷锁。
林江迎着他那探究的、带着一丝晦暗的目光，肯定地回答，语气中没有丝毫动摇，“是的。不仅如此，不久之后，你也将领到新的任务。你的兄弟并未完全被寻回，仍有大部分流落在这广袤而危险的星河之中，需要你去寻找，去团聚。” 他刻意选用了“团聚”这个词，这个词带着温暖和亲情的色彩，而非冰冷机械的“召回”或“征募”。但这个词在佩图拉博听来，却充满了难以言喻的讽刺意味。
佩图拉博的嘴角难以自制地扯动了一下，似是想露出一个习惯性的、带着讥诮意味的笑，来应对这命运的安排，但最终，那笑容未能成形，只化为一声简短的、听不出情绪的回应，“明白。” 寻找兄弟？他脑海中瞬间闪过的，是那些在未来将会因理念不合、野心膨胀或是更深层的腐化而背叛的面容，是那些与他一样，在基因原体的伟大光环下，隐藏着各自矛盾、痛苦与孤独的个体。这场所谓的“团聚”，从一开始就注定不会轻松，更像是一场遍布荆棘与未知风险的远征，其过程与结果，恐怕远比攻克一座堡垒要复杂和痛苦得多。
马卡多适时地接过话头，他的声音如同古老的钟声，将两人的思绪从对未来的复杂展望中拉回到严峻的现实，同时也点出了当前帝国面临的、除了原体回归之外的另一个核心困境，“泰伦虫族的威胁已然显现，它们如同宇宙尺度的蝗灾，不会因一次的击退而就此罢休，它们的阴影依旧笼罩在星河的边缘。而帝皇……” 他顿了顿，似乎在斟酌用词， “他正倾注绝大部分精力于网道计划之上。在他眼中，这是为人类种族隔绝亚空间污染、争取独立未来、摆脱混沌依赖的关键所在，其重要性超越了一切，甚至……超越了对某些外部威胁的即时应对。”
他话锋一转，那深邃的目光如同探照灯般，落在了林江身上，带着一种古老的智慧所特有的审视，以及一丝不易察觉的、对于“变数”的期待，“但或许，林江阁下，以及你们STC所展现出的、迥异于灵能驱动的空间折叠与航行科技，能为我们提供……另一种可能性。” 他微微前倾，声音压低了些许，带着告诫的意味，“这方面，需要与火星的机械教进行深入交接与技术研讨。火星……他们对‘知识’的渴望，有时会超越界限，甚至达到偏执与狂热的地步，你需要有所准备。”
林江对此似乎并不意外，他脸上依旧是那副淡然的表情，仿佛早已预料到这一刻。他又一次清晰地表明了自己的立场，语气平和却带着不容逾越的底线，“技术交流可以，资源共享亦无不可。但核心原理与基础理论，属于蓝星文明的资产。我们乐于分享科技成果，造福人类，但前提是建立在对等的尊重、清晰的边界与互惠互利的基础之上。”
佩图拉博静静地听着关于网道计划与火星机械教的讨论，眼神晦暗不明，如同笼罩在浓雾中的钢铁城市。他知道网道计划的宏伟与潜在的危险性，那是一个试图在现实与虚幻的夹缝中开辟通路的疯狂壮举，一旦失败，后果不堪设想。他也深知火星那群机械神教徒的固执与对欧姆尼赛亚那近乎盲目的狂热。林江所代表的、来自另一个宇宙的先进技术，对于他们而言，无异于最甜美的毒药，既是无法抗拒的诱惑，也可能引发难以控制的贪婪与冲突。这些技术落入他们手中，最终是福是祸，犹未可知。他仿佛已经预见到未来在火星轨道上，可能发生的关于技术权限与理念的激烈交锋。
“泰拉……” 佩图拉博低声重复了这个名字，那个他基因编码的源头，他名义上的“家”，一个他诞生于此、却又在漫长岁月中感到无比陌生与疏远的地方。这一次的回归，与万年前截然不同。他不再是那个充满理想与抱负、急于证明自己的“归家游子”，而是一个带着万年伤痕、满心疲惫与疑虑的“老兵”。他将要面对的，将不仅是那位力量与智慧都深不可测、关系复杂的陌生人帝皇，还有整个帝国在这万年动荡中的巨大变迁，以及隐藏在那看似辉煌鼎盛的黄金王座之下，无数涌动着的政治暗流、军事矛盾与信仰冲突。
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