“他们什么时候进的？”
“十天前。”
陈浔默算时间。他全速北行，昨日才到此地。若那人早十日出发，早已深入荒漠。可为何无人提及途中相遇？除非……
他们根本没走官道。
或者，根本没机会传回消息。
他缓缓放下茶碗，指腹蹭过碗沿一道裂纹。这裂纹是新的，像是最近磕碰所致。掌柜注意到他的视线，顺手拿布盖住碗口，“这碗，是上个月那个货郎用过的。他走前说，‘要是三天后我没回来，就把这碗砸了，告诉后来人别跟’。”
陈浔抬眼，“你砸了吗？”
“没有。”掌柜苦笑，“第二天就有巡沙队来查，问有没有陌生人出入。我把碗收起来了。有些话，说了就是祸。”
陈浔沉默片刻，忽然问：“你知道‘情蛊’吗？”
掌柜脸色一变，猛地站起，“这话不能问！”
屋里所有人齐刷刷看向这边。炉火“啪”地炸出一颗火星，落在地上熄灭。
“这词在这儿是忌讳。”掌柜压着嗓子，“三年前有个外乡人提了一嘴，当晚就被风沙埋了半截身子，爬回去不到两个时辰就咽了气。我们这儿的人，宁可信风沙吃人，也不信口无遮拦。”
陈浔收回视线，不再追问。他知道，越是避而不谈，越说明触及了核心。
他摸了摸左肩，伤处热得发麻，几乎要穿透衣料。静影剑在鞘中轻颤，不是因为危险，而是因为……接近。
他忽然意识到，自己已经站在了入口边缘。再往前一步，就是三十六年一现的时机。错过，百年难遇。
可眼下，他不能动。
外面风沙未歇，村道空寂。没有商队，没有旅人，连驼铃声都听不见。这片死寂本身，就是警告。
他抬起手，将第二碗茶一饮而尽。
碗底磕在桌上，发出一声闷响。
掌柜看着他，终于叹了口气，“你还打算去？”
陈浔没回答，只是把手伸进怀里，指尖触到那片拼合完整的地图残片。它正微微发烫，与肩伤同步搏动。
他缓缓抽出静影剑寸许，剑身幽蓝，内里符文如活物般流转。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，由远及近，停在酒馆门口。
门被推开一条缝，一股冷风卷着沙粒扑进来。
一只布满老茧的手搭在门框上，指节发白。
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