第一章 归乡唐河，旧梦缠岸
初秋的风裹着唐河独有的湿腥水汽，卷着河岸衰败的芦苇絮，扑在李峰越野车的车窗上。轮胎碾过古镇青石板路的缝隙，发出咯吱沉闷的响动，像是地底有什么东西在跟着车轮一同呻吟。李峰关掉车载空调，推开车门的瞬间，浓重的河水潮气裹挟着说不清道不明的阴冷，顺着衣领钻进骨头缝里，让久经都市奔波的他打了个寒颤。
这里是河南南阳地界的唐河镇，背靠绵延的伏牛余脉，一条九曲唐河穿镇而过，千百年来养育了镇上世代百姓，也掩埋了无数不为人知的亡魂。李峰今年二十九岁，在南方一线城市做建筑设计，打拼整整八年，攒下一点积蓄，原本打算接妻子苏小沫离开拥挤的出租屋，定居在南方的海滨小城。可半个月前，独居在唐河镇老宅的爷爷骤然离世，留下一栋临河的青砖老院，还有一封字迹潦草、处处透着诡异的遗书，逼着他不得不踏上归途。
爷爷的遗书上只有短短几行字：守住老宅，别靠近唐河老渡口，七月十五切莫出门，看好你媳妇，万事莫贪河水边的物件。字迹歪歪扭扭，墨色深浅不一，像是写的时候手一直在剧烈颤抖，末尾还沾着一点暗红色、干涸发硬的污渍，李峰起初以为是老人咳出来的血，只当是爷爷晚年糊涂，念叨着镇上老一辈流传的唐河鬼传说，没放在心上。
可他万万没想到，自己带回唐河镇的妻子苏小沫，从踏入这片土地的第一天起，就变得格外反常。
苏小沫是李峰大学同窗，眉眼温婉，性子柔软，平日里最怕阴森偏僻的地方，连恐怖片都不敢多看一眼。但回到唐河镇后，她总怔怔地趴在临河的木窗边上，望着翻滚浑浊的唐河水发呆，眼底盛满说不清的眷恋与哀伤，常常一坐就是大半个夜晚。夜里睡着后，她会无意识地呓语，反复念着“渡口、红绳、木簪、等你”这几个零碎的词语，双手死死攥着被褥，指节泛白，浑身冷汗淋漓。
起初李峰只以为妻子是长途奔波劳累，加上爷爷离世心生伤感，便悉心照料，熬安神汤、铺柔软被褥，处处迁就。但怪事接二连三地找上门，彻底打碎了他自我安慰的侥幸。
老宅的院子挨着唐河支流，院墙根长着一棵百年老垂柳，枝条垂落河面，常年浸泡在水里。每到子夜时分，垂柳的枝条会无风自动，哗啦哗啦拍打水面，像是有人用手在撩拨河水；院中的水井明明封了几十年，井口的青石盖板总会莫名被挪开，井水暴涨，泛出漆黑的波纹，倒映出一个穿着民国蓝布旗袍的女子虚影；最让李峰毛骨悚然的是，他夜里起夜，总能看见苏小沫赤着脚，踩着冰凉的青石板，一步步走向院门，朝着三里外的老渡口走去，脚步轻飘飘的，完全不像活人行走的姿态。
第一次撞见妻子夜游，李峰猛地冲上去拉住她的手腕，入手一片刺骨冰凉，哪怕盛夏酷暑，苏小沫的肌肤也像浸在冰河里许久，毫无一丝活人暖意。苏小沫缓缓回头，瞳孔涣散无神，嘴里喃喃：“李峰，渡口有人在喊我，他等了我一辈子了……”话音落下，她身子一软晕了过去，醒来后对夜里的举动全然没有记忆，只说自己做了个很长的梦，梦里有一条望不到头的大河，有个男人撑着乌篷船，举着一盏油纸灯，在雾里一遍遍呼唤她的名字。
恐慌之下，李峰走访镇上的老街坊，打听唐河老渡口的旧事。镇上的老人一听见老渡口三个字，纷纷脸色大变，摆手摇头不肯多言，只有住在码头边、年过八十的孤寡老婆婆陈阿婆，见李峰满脸焦急，又看着苏小沫的背影叹了口气，将他拉进自家低矮的茅草屋，关上木门，说起了埋藏在唐河镇百年的血泪往事。
民国二十六年，战火蔓延至南阳地界，唐河镇住着一对青梅竹马的恋人，女子名叫苏晚卿，是镇上数一数二的绣娘，绣出来的锦鲤、莲花栩栩如生，能引得飞鸟驻足；男子名叫李砚舟，是个走南闯北的货郎，靠着贩卖布匹针线养家，两人自幼定下婚约，约定秋收过后，在唐河老渡口乘乌篷船去往县城置办嫁妆，归来便拜堂成亲。
彼时时局动荡，日寇沿路劫掠，抓壮丁充军。李砚舟出门进货的路上被强行抓走，临走前托同乡捎回一支打磨精致的桃木簪，系着一根朱红棉绳，留给苏晚卿，发誓三个月后必定逃回来娶她。苏晚卿日日守在老渡口，从春等到秋，从盛夏等到寒冬，每日提着一盏白瓷油灯，站在渡口的青石板台阶上眺望河面，河水涨了又落，芦苇枯了又生，始终等不到心上人归来。
后来她听闻，李砚舟为了反抗日寇，跳河自尽在了百里外的湍河，尸骨被激流卷走，连坟冢都没能留下。万念俱灰的苏晚卿，穿着亲手缝制的大红嫁衣，攥着那支桃木簪，在月圆之夜纵身跳进唐河最深的黑龙潭，化作一缕怨魂被困在河水之中，生生世世守着渡口，执念不散，等待恋人赴约。
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