永霜城中心广场上，昨日的激战痕迹已被迅速清理，只余冰面上一些难以磨灭的能量灼痕和细微裂纹，在惨淡的天光下沉默地诉说着不久前的混乱。然而，空气中弥漫的紧张与肃杀，远比任何物理痕迹更加沉重。近千名被缴械、用简易能量枷锁串连在一起的叛军士兵，如同待宰的牲口般聚集在广场一侧，他们身上还穿着混杂的旧式军服或御寒衣物，脸上满是泥污、血渍和挥之不去的恐惧与茫然。四周，是密密麻麻、盔甲鲜明、武器锃亮的冰锋卫队，他们沉默地构筑起一道密不透风的包围圈，眼神锐利如刀，锁定着圈内每一个不安分的躁动。更外围，是无数被允许靠近观望的永霜城平民和未被卷入叛乱的各级官员、军人，他们窃窃私语，目光复杂地在这群失败者与高台上尚未现身的裁决者之间逡巡。
如何处置这数量惊人的叛乱参与者，成了悬浮在永霜城上空最锋利的一把冰刃。处置过轻，不足以震慑潜在的不轨者，新生的政权权威将受到质疑；处置过重，大规模流血势必引发更深的恐惧、仇恨与分裂，刚刚看到一丝曙光的潘多拉可能重新陷入内耗的深渊。这不再仅仅是一场军事清算，更是一次关乎未来道路的政治抉择，一次对新秩序灵魂的拷问。
高台之下，临时搭建的指挥帐篷里，气氛同样凝重。以几名在平叛中立下功劳的中层将领和部分由矿奴提拔上来的官员为代表，形成了主张“严惩”的一派。一位脸庞方正、眼神刚毅的将领用力捶着桌面，震得上面的水杯叮当作响：“圣女大人！艾米莉亚大人！不能手软啊！这些人，跟着巴顿那老贼冲击广场，刀枪对准了我们自己的兄弟！这是赤裸裸的背叛！不杀一儆百，不足以正军法，不足以安民心！必须严惩首恶，其余参与者也当依律严办，该流放的流放，该囚禁的囚禁！让所有人都看看，背叛潘多拉、对抗新秩序的下场！”
他的声音洪亮，充满了铁血军人惯有的杀伐决断，引起帐篷内不少人的低声附和。尤其是那些曾在戴安娜时代遭受过压迫、如今刚刚挺直腰板的原矿奴代表，眼中更是闪烁着愤怒的火光，他们对于“旧势力的反扑”有着切骨的痛恨。
另一侧，几位年纪较长、神色稳重的行政官员和少数将领则面露忧色。一位头发花白的老者（曾是戴安娜时代不得志的文官）捋着胡须，缓缓道：“严惩固然能立威，但……近千人啊。其中不少是被巴顿巧言蛊惑、或是迫于同僚压力裹挟而入的普通士兵，未必人人真心想颠覆政权。若一概从严，牵连过广，恐伤潘多拉本就脆弱的元气，更会在军民心中埋下恐惧与隔阂的种子。如今外有索伦帝国虎视眈眈，内有百废待兴，需要的是人心凝聚，而非血色恐怖。”
“难道就这么算了？”主张严惩的将领怒目而视。
“自然不是。首恶必除，以儆效尤。但对于大多数盲从者……”老者看向帐篷主位上一直沉默倾听的爱丽丝和艾米莉亚，谨慎地选择着措辞，“或许……可以给他们一个机会？”
帐篷内争论的声音低了下去，所有人的目光都聚焦在两位最高裁决者身上。艾米莉亚冰蓝色的眼眸平静无波，似乎将决定权完全交给了爱丽丝。而爱丽丝，指尖轻轻敲击着座椅扶手，目光似乎穿透了帐篷，落在了外面广场上那些绝望等待的士兵身上。
广场上，被俘的士兵们面如死灰。他们听到了帐篷方向隐约传来的争论声，更清晰地感受到了四周冰锋卫队那冰冷的目光和围观人群复杂的注视。一些人低着头，身体微微颤抖；一些人眼神空洞，望着灰蒙蒙的天空，仿佛在等待最后的审判；还有极少数，眼中仍残留着一丝不甘的凶光，但在绝对武力的压制下，也只能化为无力的愤懑。寒冷、饥饿、恐惧，以及对未来的彻底茫然，吞噬着他们。很多人想起了家中可能还在等待的父母妻儿，想起了自己当初参军时或许怀揣过的、保卫家园的朴素梦想，如今却沦为阶下囚，泪水混杂着脸上的污垢，无声滑落。绝望，如同永霜城永不消散的寒意，浸透了他们的骨髓。
就在帐篷内的争论趋于白热化，广场上的绝望几乎凝为实质，连围观人群都开始屏息凝神，等待着可能降临的血腥判决时——
帐篷的帘幕被一只白皙却稳定的手掀开。
爱丽丝走了出来。她没有穿那身华丽的圣女袍服，只着一身简洁利落的银灰色军便装，外罩一件深蓝色的保暖披风，长发在脑后挽成一个利落的髻。她的脸上没有怒容，也没有悲悯，只有一种深沉的、仿佛承载了整颗星球重量的平静。艾米莉亚紧随其后，素白的长裙与爱丽丝的利落形成鲜明对比，却同样带着不容置疑的威严。
她们的出现，立刻吸引了所有的目光。广场瞬间鸦雀无声，连风声似乎都停止了。
爱丽丝没有立刻走向高台，而是迈开步伐，径直走向那群被俘的士兵！这个举动让所有人，包括她身后的将领和官员们都吃了一惊。冰锋卫队的士兵立刻紧张起来，握紧了武器，紧紧簇拥在她身侧，警惕地盯着俘虏群中任何可能的异动。
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