杰米默默地跟在他身后半步的距离，两人一前一后，脚步声在空旷的走廊里回响。气氛有些微妙，与在蜘蛛尾巷的亲密截然不同，是一种公开场合下的、带着职业距离的同行。
他们检查空荡荡的教室，驱赶试图夜游的低年级学生（看到他们俩一起出现，那些学生脸上的表情精彩极了），查看那些会活动的盔甲和画像是否安分。
整个过程，斯内普几乎一言不发，只是用他那鹰隼般锐利的目光扫过每一个角落。杰米也尽量保持安静，尽职地履行着助理教授的职责。
直到他们巡逻到八楼，挂毯对面。
这里空旷而安静，只有墙壁上火把投下晃动的影子。
斯内普的脚步停了下来。
杰米也随之停下，有些疑惑地看向他。
斯内普缓缓转过身，在昏暗的光线下，黑色的眼眸如同深潭，落在了杰米脸上。他向前迈了一步，拉近了两人之间的距离，近到杰米能清晰地闻到他身上熟悉的苦艾气息。
然后，在寂静的、随时可能有画像或幽灵经过的走廊里，斯内普伸出手，用指尖轻轻勾出了杰米藏在衣领下的那根银链，带着戒指的坠子滑出，在火光下闪过一丝微光。
他的动作自然得仿佛在检查一件物品。
“藏起来，”他嘶哑的声音在寂静中响起，没什么情绪，“不如戴在显眼的地方。”
他的目光从戒指移到杰米微微睁大的眼睛上。
“免得，”他补充道，语气平淡，却带着一种宣告般的意味，“还有人……认不清身份。”
说完，他松开了链子，任由戒指重新落回杰米的衣襟内，然后转身，继续向前走去，仿佛刚才只是完成了一次再寻常不过的“巡查”。
杰米站在原地，愣了几秒，才连忙跟上。他摸着胸口那枚被斯内普指尖触碰过的、微微发烫的戒指，心脏在胸腔里砰砰直跳。
这个夜巡……恐怕比他预想的，要有意思得多。也更具“宣示”意味。
尽管斯内普在夜巡时有过那样近乎命令的暗示，但经过深思熟虑，杰米还是没有把戒指戴在手上。那枚银戒依旧作为项链，贴在他的心口。他不想让自己职业生涯的第一堂课，就完全被“斯内普”这个姓氏所带来的巨大舆论漩涡淹没。他希望能先以杰米·伊斯琳（或者说，是伊斯琳教授）的身份，被学生们认识和接纳，建立起作为教授的权威，而不是仅仅作为“那个和斯内普教授结婚的人”。
因此，当他在一个阳光明媚的上午，第一次站在一群好奇又兴奋的三四年级学生面前，站在海格那间充满各种古怪气味的棚屋外空地上时，他的开场白清晰而温和：
“上午好。在接下来的时间里，我会协助海格教授，和大家一起学习如何与神奇动物相处。”他顿了顿，翠蓝色的眼睛扫过每一张年轻的面孔，“你们可以叫我伊斯琳教授，或者直接叫我杰米，如果觉得更自在的话。”
他选择使用“伊斯琳”这个姓氏，既是一种对过去的保留，也是一种对当前工作环境的审慎。他不想让“斯内普”这个光环（或者说阴影）过早地笼罩课堂。
“我会教你们如何友善地接触它们，理解它们的习性，”他继续说道，声音平稳而令人信服，“只要我们足够尊重和了解，自然不会出现意外。”
仿佛是为了印证他的话，一只小小的、翠绿色的护树罗锅从杰米教授米黄色风衣（今天他换了一件更耐脏的旧款）的口袋里探出头来，灵活地爬上了他的肩头，安安静静地蹲在那里，用黑豆似的小眼睛好奇地打量着下面的学生。
“哇——”学生们发出一阵低低的、充满惊叹的欢呼，注意力瞬间被这可爱又神奇的小生物吸引了过去。
杰米微笑着，轻轻用手指抚了抚雪球（护树罗锅的名字）的后背，让它更放松些。
“不出意外的话，”他抬手指向广阔的草地、远处的禁林边缘和波光粼粼的黑湖，“我们以后的课，大部分都会在室外进行。书本知识很重要，但和它们（他示意了一下肩头的雪球）面对面，才是最好的老师。”
他的第一堂课，就这样在阳光、草地、一只友好的护树罗锅，以及他温和而坚定的声音中开始了。
他成功地暂时将“斯内普”这个姓氏带来的纷扰隔绝在了课堂之外，以“伊斯琳教授”的身份，开启了他作为神奇生物保护者的新篇章。
而在城堡的某扇窗户后，或许正有一双黑色的眼睛，远远地注视着草地上那个被学生和小动物围绕的、散发着独特魅力的身影，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
他允许他的小麻烦保有这点小小的“独立性”。
毕竟，无论叫什么名字，戴不戴戒指，他都清楚——这个人，从里到外，都早已打上了西弗勒斯·斯内普的烙印。而这堂充满阳光和生机的课，不过是在他圈定的领地里，一次愉快的放风而已。
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