时间继续向前流淌。在经历了戈德里克山谷那场震撼灵魂的“仪式”之后，杰米的生活似乎进入了一种新的、更加稳固的轨道。虽然指间的戒指和与斯内普之间那愈发深刻（且依旧别扭）的羁绊带来了前所未有的安心感，但杰米并未忘记自己的职业追求。
在麦格教授（她显然察觉到了这对“麻烦组合”之间关系的微妙变化，并明智地选择不深究）的出面斡旋下，一个折中而巧妙的方案被提了出来。
鉴于巴克比克事件（鹰头马身有翼兽伤人事件）的教训，以及保护海格（这位心地善良却时常行事鲁莽的猎场看守）不再因教学失误而陷入麻烦的考虑，麦格教授做出了安排：
海格将不再正式担任神奇生物保护课的教授（这个决定更多是为了保护他和学生），但他依旧可以保留猎场看守的职位，并负责禁林外围区域的神奇动物相关事务，这已经是他最热爱且擅长的工作。
而空出来的神奇生物保护课教授职位，则需要进行正式的招聘。这对于刚刚毕业、经验尚浅的杰米来说，显然还遥不可及。
然而，麦格教授为杰米提供了一个绝佳的起点：
“伊斯琳先生，”在校长办公室里，麦格教授用她特有的、严肃却透着关切的口吻说，“我们注意到你在与神奇动物相处方面有着独特的天赋，并且你的NEWTs成绩在相关科目上令人满意（这背后显然有某位魔药大师‘督促’的功劳）。霍格沃茨神奇生物保护课目前需要一位助理教员，主要负责课前准备、协助照料教学用生物、以及管理低年级实践课的安全。同时，禁林边缘新建了一个观测站，需要一位常驻的、细心的管理员，协助海格先生进行种群观察和记录，并在必要时提供支援。”
这个职位，完美地契合了杰米的愿望——更安全，也能留在霍格沃茨（和斯内普身边）。它既给了他接触和照料神奇动物的机会，积累宝贵的经验，又避免了像傲罗那样的高风险，并且工作地点就在城堡附近。
当杰米把这个消息告诉斯内普时（带着掩饰不住的兴奋），后者只是从一堆魔药论文中抬起头，用他那惯常的、听不出情绪的嘶哑声音评价道：
“至少比追着走私犯幻影移形，然后把自己分体强。”
一如既往的刻薄，但杰米已经能从中听出默许，甚至……一丝细微的“这样还算合理”的认可。
于是，杰米·伊斯琳，前战争幸存者，现斯内普的“所有物”，有了一份正式的工作——霍格沃茨神奇生物保护课助理教员兼禁林边缘观测站管理员。
他开始学习如何更专业地调配饲料，如何记录护树罗锅的习性，如何在鹰头马身有翼兽面前保持恰当的目光接触，以及如何在海格试图把炸尾螺当宠物介绍给一年级学生时，委婉而坚定地阻止。
生活，在经历了所有的动荡、心碎、绝望与不可思议的转折后，终于为他展开了一条虽然平凡、却充满意义和归属感的道路。而他手指上那枚冰凉的银环，和城堡地窖里那个永远阴郁的身影，则成了这条路上，最坚实也最奇特的坐标。
杰米十九岁生日那天，阳光很好。他没有大肆庆祝，只是和斯内普在蜘蛛尾巷（如今这里已微妙地变成了两人共同的居所，尽管谁也不曾明说）吃了一顿由家养小精灵准备、还算过得去的晚餐。
饭后，杰米窝在沙发里，翻看着最新的《预言家日报》。他的目光忽然被法律公告版块一个不起眼却意义非凡的条文吸引住了。魔法部经过漫长的争论和若干进步人士的努力，终于通过了一项修正案，正式允许同性巫师在魔法婚姻登记处进行合法登记。
这条新闻本身或许不会引起太多波澜，但对于杰米而言，却像一道骤然亮起的光。
他拿着报纸，手指轻轻点在那条公告上，然后抬起头，看向坐在壁炉旁扶手椅里、正就着火光阅读一本厚重古籍的斯内普。
他的心脏在胸腔里不规律地跳动着，带着期待，也带着一丝小心翼翼的试探。他舔了舔有些发干的嘴唇，声音不大，却清晰地问道：
“可以吗…？”
他没有说“我们去登记吧”或者“我们结婚吧”这样直白的话。只是用指尖点着那条公告，用一个开放式的、近乎祈求的问句，将选择权再次递到了斯内普面前。
这个“可以吗”，问的不仅仅是法律上的许可，更是在问斯内普——这个习惯了阴影、掌控和复杂关系定义的男人——是否愿意将他们之间这种扭曲却真实的羁绊，纳入到世俗的、正式的框架之下。
是否愿意，让那枚冰冷的素戒之外，再多一层法律认可的、公开的束缚。
壁炉的火光在斯内普苍白的脸上跳跃，将他深邃的轮廓映照得半明半暗。他听到了杰米的问题，目光从古籍上移开，落在了那张年轻而充满期盼的脸上，又扫了一眼他指尖所指的公告。
房间里陷入了短暂的沉默。
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