谢咏如今坐在薛家小宅的正房里,说起自己在古家时的见闻,仍有些心惊。
他自己是被古家嫡支家主夫妇视作座上宾的。哪怕古家嫡支忙着救治小儿子、筹备丧礼,也不曾怠慢他半分。可那位古大太太丧子之后,满眼满脸的恨意,眼泪里仿佛夹着血痕,着实令人心下发麻。
他有些怀疑,若是古老四等人当时就在古大太太面前,她说不定就直接一刀捅过去了。
古大老爷比妻子稍稍冷静些,还能记得家族体面,但古大太太已经伤心欲狂了。守门的下人传话进来,说旁支的人如何求嫡支出面,去官府捞人,古大太太直接嚷回去:“叫他们去死!”
若不是古大老爷死死拦住妻子,劝她以儿子的后事为重,她兴许已经带着心腹冲出门去杀人了。
不过,即使古大老爷比妻子更冷静些,心里也不是不恨、不伤心的。
他原有四子二女,本该儿孙满堂,可如今所有的儿子都已经死绝,无论嫡出还是庶出,一个都没剩下。虽然还有女儿,但都外嫁了,生下的孩子也都是外姓人。他注定要香火断绝,必须考虑过继嗣子,可嗣子终归不是亲生的。
这一切都是庶弟们所害,他怎么可能不恨呢?
别看他还能保持冷静,在恩人谢咏以及冯老大夫面前,依旧半点礼数不错,可他对庶弟和侄儿们的恨意,并不比妻子少。
谢咏亲眼看着他给管家下令,如何往府衙递话,如何给府尊与其他属官送礼,如何给各房族人传话,禁止他们跟着几个庶弟闹腾,一切都要以家族名声为重,古老四的官司他自会出面与官府交涉……
他向族人承诺,会把古老四捞出来,但后者这回行事太过分,理应吃点苦头,更何况对方还得罪了京城来的贵人,若是大张旗鼓地把人接回来,就怕贵人生气,反而把事情闹大了,因此族人们最好都消停些,大事化小,把表面功夫做好。
他又向府衙表明,古家世代遵礼守法,祖训曾明令禁止子孙违反律法,家中子弟若有犯戒之人,便是违反了族规祖训,大逆不道,宗族绝不能容,请府尊只管公正处置,无论是何结果,古家都不会有半分不满,云云。
若古大老爷只是想让府尊公正处置门前的这桩纠纷,何须特地给府尊与其他属官送重礼?他费这个心思,不就是盼着府尊对古老四等人从重处置么?
古老四除去与人打架,最大的问题只是让夜香车污了西斜街的路面。府尊真要处置,多半就是打几板子的事。
但这几板子也是有讲究的,有些人挨了八十板子,养个十天半月就能行走如常;有些人挨了二十板子,当场就已经肠穿肚烂,一晚上都没撑过去就咽了气。
古老四挨的是哪种板子,多少板,就要看府尊大人如何判,行刑的官差们如何打了。
古家旁支们去请嫡支家主出面捞人,古大老爷让古老四只是挨几板子就能回家,如何不算是宗族庇护呢?但古老四回家后,能不能好生养伤,能不能恢复健康,这就是四房的责任了。
古四老爷娶过两房妻子,元配进门时,他还是深得父亲宠爱的大少爷,娶的妻子也家世了得。虽说她生第二个儿子时难产而亡,但她的娘家却强势地接手了两个孩子的衣食住行,还逼得古四老爷续弦只能娶个小家小户出身的填房。
古老四是填房所出的第二子,在家被元配所出的长兄、次兄压得喘不过气,读书不成,学武也没天份,只能沦为街痞一流。他挨了板子回到家,不可能会有什么好待遇,别指望能有好大夫、好药,有心人做点手脚,就能要了他的小命。
到时候他死了,就是四房没把这个儿子照顾好,与嫡支又有何相干?
古大老爷计划两头行事,仇人要死,家族名声要保,族长的权威也不能有丝毫动摇。不能让外人质疑古家望族犯了法却能不受刑,族人也不能质疑他这个族长不肯为同族办事。
等事情过后,四房照顾子嗣不利,致人死亡,牵扯到了元配与继室两房儿女的矛盾,正是一个明晃晃的把柄。四弟治家不严,管家不力,他作为族长,要处罚四弟也是名正言顺,任谁都挑不出错来。
既然当初几个庶弟能算计得他接连死了几个儿子,都没有受到任何惩罚,他如今也是事事都依照祖训行事,光明正大,族人凭什么质疑他呢?
古大老爷就这般安抚着古大太太,让她静心等候仇人的下场,不要冲动去当众喊打喊杀。谢咏坐在旁边听着,背后都冒冷汗了。
冯老大夫当时就坐在谢咏边上,但一直垂目端坐,什么话都没说,好像忽然变成了聋子一般。
他虽然是德州城里颇有威望的名医,但今日未能救活病人,自知没什么话语权,便索性保持了沉默。因着古大老爷夫妇都知道仇人是谁,不曾迁怒到他头上,他庆幸都来不及,又怎会多嘴?今日他被古老四等人算计,也是憋了一肚子气呢。
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