来自春柳县的薛家都能从官差处,得到“禇老三”这个名字,作为本地大户的兴云伯府,自然也得了消息。
肖夫人知道的还不仅仅是一个名字,她从官府多得了一幅犯人图样,是根据两个见过禇老三的犯人描述,画下来的禇老三相貌图。
虽然那两个犯人说得有些含糊,官府的画师本事也有限,但图上大体能看出禇老三的五官特征。用在海捕文书上,可能有些勉强,但若是遇到了本人,照着图抓,基本是不可能认错人的。
肖夫人感到很满意,立刻就把图分发下去:“叫人多画几份图,拿着全城搜寻,务必要把人找到!就算人已经离了城,我也要知道他曾经在哪些地方逗留,都跟什么人有过接触!”
素影领命,带着图下去了。没过多久,肖君若就跑了过来:“秀英,我听说绑架犯有新消息了?!”
肖夫人心情正好:“是,官府先前不是抓了几个绑架犯的同伙么?就是跑去绑架薛姑娘的那几个。如今官府已经从他们口中问出来了,当日跟绑架犯说,要将我们玉桃儿灭口的那个高手,名叫禇老三。我已吩咐下去,全城搜捕此人了。”
肖君若跺脚道:“你糊涂啊!如此大张旗鼓的做什么?你是生怕别人不知道咱们闺女叫人绑架了么?!”
肖夫人被丈夫泼了一盆冷水,脸上的笑容立刻就消失了:“什么?你这话是什么意思?”
肖君若叹道:“我知道,当日玉桃差一点儿叫人害了,你心里咽不下这口气,非要寻到这个贼人报复不可。但现下是什么时候?咱们家跟马家的婚事还未定下呢,你就非得赶在这当口,派人全城搜捕,闹得沸沸扬扬,人尽皆知么?!
“当日你把事情搪塞过去了,外人根本不知道咱们玉桃被人绑架过,就连马家人,也只以为玉桃是被家里人算计,在娘娘庙里被困了两个时辰。后来你又撵了她的几个下人,马家人越发相信你的谎言。你如今难道要拆了自己的台?!”
肖君若认为,当日既然撒了谎,他们家就该把这个谎言坐实了不可。肖玉桃既然是被家里的婆子给算计了,为何兴云伯府要大肆在外搜捕一个男人?万一马家人猜到肖玉桃被那男人绑走了,那他们家这些天的功夫不就白费了么?!
肖夫人听得火大,只是努力保持冷静:“那依你所言,我该怎么做才对?总不能由得那贼人在外逍遥吧?!”
“那当然不能!”肖君若察觉到了妻子的怒火,忙道,“官府既然已经查到此人,那让他们继续搜捕就是了。只要此人还在德州城中,官府总会把人拿住的。咱们暂且不理会他,等到马家人定下婚事,离城回京,你想怎么报复那人都行!”
薛家报了案的,官府找人抓人都很合情合理。兴云伯府看在世交的份上,也不是不能帮薛家一把,但派人全城搜捕,还是太过了些,容易引人非议。这个名叫禇老三的拐子差点儿害了的,是薛家的姑娘,不是肖家的千金,肖家犯不上呀!
肖夫人忍不住冷笑了。说到底,还是为了兴云伯府的所谓名声,为了跟马家人攀亲!
她收起了笑容,冷冷地看向丈夫:“老爷,马家人当真还想跟我们家结亲么?说好的定亲吉日已经过了,马太太打算要拖到几时?她天天说担心北边的战事,怕燕王会打到德州来,恨不得马上回京城去。你觉得她还会留到下一个吉日么?”
肖君若一时语塞,目光闪烁地避开了妻子的视线:“可马家也没说不结亲呀。以马家的权势,他家若当真改了主意,随时可以离开,我们家难道还能计较不成?他们没走,可见仍旧有心要结亲的,只是马太太对玉桃还有些不满意……”
肖夫人冷声道:“玉桃已经好几天没去见她了,她倒是天天都挑出一堆玉桃的错来,也不知道她连人都没见着,这错都是怎么挑的。倒是玉樱天天往她那儿跑,该不会是玉樱跟马太太说了些什么吧?”
“怎么会呢?”肖君若忙道,“玉樱一向乖巧,怎会在马太太面前胡言乱语?原是玉桃任性,不肯去马太太跟前献殷勤,也不肯陪马公子出游,玉樱才会挺身而出,代替她姐姐应酬将来的婆家人去的。”
“玉樱应酬的是她姐姐的婆家,还是她自个儿的婆家?老爷你确定要装傻么?”肖夫人只想冷笑,“你也不必在我面前装模作样。我已厌烦了马家的做派,我娇生惯养大的女儿,不是嫁到他家去叫人作贱的!这门亲事不结也罢!”
“夫人!”肖君若顿时激动了起来,“你怎能这样说?这门婚事商议了一年多,好不容易才定下来,怎能说变卦就变卦?!我还指望着亲家能助我回朝呢!若是你执意毁婚,我的前程怎么办?!”
肖夫人用复杂的眼神看向丈夫:“你是兴云伯嫡长子,肖家的顶梁柱,在军中任职那么多年了,没有这门婚事,难道就真的无法起复了么?!况且,马家忽然挑剔玉桃,明摆着就是不想跟我们家结亲了,你确定他们真的会助你回朝?!”
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