时若一夜浅眠，枕上皆是案中疑云。
窗外刚透出一抹蟹壳青，夜色尚未完全褪尽，她便起身了。梳洗时，指尖掠过盛水的铜盆，冰凉的水汽顺着指尖往上漫，驱散了残存的倦意，让她精神为之一振。昨夜验状簿上那行小字，如同投入静湖的石子，在她心底漾开圈圈涟漪，挥之不去。
睿亲王世子，萧景琰。
天潢贵胄，才华横溢，诗文冠绝京华，却也是诸多风流韵事与朝堂暗涌的中心，行事素来莫测。周文轩不过是太常寺少卿之子，家世、声名皆远不及萧景琰，二人如何能“过往甚密”？其中牵扯，怕是不简单。
她压下心底疑虑，未动声色，如同往常一样准时抵达刑部。值房内，宋砚已将她今日需复核的旧案卷宗整齐码放在案头，砚台里的墨研得细腻浓稠。
“有劳宋书吏。”时若在案后坐下，语气平淡无波，目光却似有若无地扫过宋砚低垂的脸——他眉眼敛得极沉，睫毛在眼睑下投出一小片阴影，看不清神色，唯有指尖握着的狼毫笔，稳稳贴在纸上，仿佛早已等候多时。
“分内之事，司直客气了。”宋砚躬身行礼，姿态恭谨无可挑剔，声音平稳得没有一丝起伏，只是在起身时，袖口不经意间扫过案角的砚台，墨汁微微晃动，溅出一滴极小的墨点，落在他青色的袖口上，他却浑然未觉。
“周公子一案，千头万绪，疑点重重。”时若拿起最上面一份无关紧要的卷宗，状似随意地翻着，指尖摩挲过泛黄的纸页，语气漫不经心，实则字字试探，“宋书吏久在刑部，见闻广博，人脉也广，可知周公子平日除了琉璃厂的翰墨斋，还常去哪些地方？与何人往来较多？”
宋砚执笔的手几不可察地顿了一下，笔尖在宣纸上悬停片刻，墨汁在纸面上晕开一个极小的墨点，他依旧垂着眼，语气谦卑却疏离：“回司直，下吏与周公子并无私交，不敢妄言。只听闻周公子文采斐然，常参与京中一些文会雅集，往来多是清流文士。至于具体往来何人、另有何去处……下吏确实不知。”
他的话滴水不漏，将“不知”二字咬得清晰笃定，既不越界，也不疏漏，完美避开了所有试探，可那过于平静的神色，反而让时若心底的疑云更重——一个久在刑部的书吏，怎会对京城有名的才子“一无所知”？
时若眼底掠过一丝极淡的了然，不再追问，转而抬眼吩咐，语气带着不容置疑的威严：“备车，去琉璃厂，翰墨斋。”
马车穿过渐渐喧嚣起来的街市，抵达城西琉璃厂时，日头已升得老高，暖意驱散了初冬的寒凉。翰墨斋并非临街旺铺，而是隐在一条深巷尽头，白墙黛瓦，墙头上爬着几枝枯瘦的爬山虎，门楣上悬着一块黑底金字匾额，字迹遒劲，透着股闹中取静的清贵与雅致。
掌柜是个五十岁上下的清瘦男子，三缕长须，一身洗得发白的青布长衫，虽衣着朴素，却气质温润，眼神精明却不外露，带着几分文人掌柜的通透。听闻是刑部司直前来查案，他面上掠过一丝恰到好处的惊愕，随即涌上浓重的悲痛，连连叹气。
“周公子……唉，真是天妒英才啊！”掌柜引着时若一行人入内，一边走一边惋惜，“他是小店的常客，性子温和，识货懂墨，最爱搜集些孤本残帖，前几日还来过的，怎么就……”语气里的惋惜真切，不似作伪。
斋内陈设雅致，靠墙的书架摆满了各类诗书、墨帖、文房四宝，墨香与纸香混合着淡淡的檀木气息，沁人心脾。时若目光缓缓扫过四壁书架，又落在居中的玻璃柜上，柜中陈列着几方古砚，质地各异，皆是珍品。
“周公子最后一次来，是何时？”时若停下脚步，目光落在玻璃柜上，语气平静，却带着刑官特有的压迫感，让掌柜不敢有半分敷衍。
“约莫是……初七那日下午，未时过半的光景。”掌柜略一思索，指尖轻轻敲着柜台，回忆道，“他来取预定的一方松烟墨，还赏玩了小店新收的一幅宋代山水残卷，坐了约莫半个时辰，喝了杯清茶便走了，神色与往常无异。”
“他走时，可曾说过要去何处？或者，言行间有无异常，比如神色慌张、与人争执，或是提及什么特别的人和事？”
“并无异常。”掌柜缓缓摇头，语气肯定，“周公子一如往常，温文尔雅，还与鄙人讨论了片刻那残卷的笔意、墨色，言谈间皆是雅致，未曾提及其他，也未曾显露出半分慌张。”
时若不再多问，缓步走到玻璃柜前，目光骤然定格在一方紫色陶砚上。那砚台色泽沉郁，泛着淡淡的哑光，质地细腻温润，边缘处却带着些许未打磨干净的粘土痕迹，颜色、质地，与周文轩鞋底那抹罕见的紫色粘土极为相似，几乎别无二致。
“这方砚台很是别致。”时若抬眼，语气平淡，实则暗自留心，指尖不自觉地收紧了几分。
“司直好眼力！”掌柜连忙上前，脸上露出几分自得，“这是‘紫云陶’，是京郊西山一种稀有陶土所制，产量极少，质地偏软，其实不大实用，多为文人雅士赏玩收藏。周公子上次来，也曾细细赏玩过这方砚，还赞过它的色泽独特，说是难得一见的珍品。”
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