晨光再次降临，驱散了夜的阴霾，却驱不散弥漫在辅国公府上空的凝重。府内的红绸依旧高挂，但那份刻意营造的喜庆早已被一种无形的肃杀所取代。下人们行走间都带着几分小心翼翼，连交谈都压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么，或者触怒了谁。
萧逐渊在天亮前便已起身。他几乎一夜未眠，脑中反复推演着当前的局势。皇帝的平衡之术像一道无形的枷锁，限制了他直接报复的手脚，但也并非全无好处——至少，张太妃被圈禁，昭阳被加重惩罚，这本身就是对幕后黑手的一种震慑。他现在需要做的，是趁着对方蛰伏之际，更快、更准地找到他们的破绽。
他在书房召见了青鸾和莫影。晨光透过窗棂，照亮了他冷峻的侧脸和眼底的血丝。
“‘回味斋’那边，有什么进展？”他开门见山。
莫影上前一步，禀报道：“回世子，我们的人日夜盯着那家点心铺子。王五死后，铺子照常营业，那个瘸腿老板看起来并无异常。但是，昨天傍晚打烊前，有一个穿着体面的小厮进去买了些点心，停留时间略长，与老板有短暂交谈。我们的人跟踪那小厮，发现他最终进了……永昌伯府后街的一处宅院。”
“永昌伯府？”萧逐渊眸光一凝。永昌伯府虽然因为柳纤云之事已经彻底没落，但毕竟曾是勋贵，其旧有的关系网未必完全断绝。“查清楚那宅院现在的主人是谁，以及那小厮的身份。”
“正在查，那宅院几经转手，目前挂在一个绸缎商名下，背景似乎很干净。但我们怀疑这只是个幌子。”莫影答道。
“继续盯紧，不要打草惊蛇。看看还有谁会去那家铺子，或者那处宅院。”萧逐渊吩咐道，随即看向青鸾，“宫里那边呢？张太妃的旧人，可曾开口？”
青鸾脸上露出一丝难色：“世子，那些被带走的太妃旧人，被内务府的人看得极紧，我们的人很难接触到。而且，据说……陛下另外派了暗卫在审讯，我们的人不敢靠得太近，怕引起误会。”
萧逐渊眉头微蹙。果然，皇帝将张太妃这条线牢牢抓在了自己手里。这既是调查，也是一种控制，防止他借题发挥，牵扯过广。
“既然如此，宫里这条线，我们暂时放一放，以静制动。”萧逐渊果断决定，“把重点放在宫外。除了‘回味斋’，‘汇通天下’名下所有产业，尤其是那些看似不起眼、与香料、药材、甚至古董玩物有关的铺面，都给我盯死了！还有，查一查近年来与永和宫李贵妃娘家过往密切的官员和商贾，看看他们是否有异常的资金流动或人员往来。”
他就不信，“青蚨”如此庞大的组织，会没有任何蛛丝马迹遗留在外。
“是！”青鸾和莫影齐声领命。
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澄心苑内，时若也早早起身。尽管身体依旧有些疲惫，但她知道，自己不能一直沉浸在昨日的惊惧中。作为世子妃，她必须尽快适应新的身份和环境，尤其是在这暗流涌动的时候。
她在安禾和青穗的服侍下梳洗完毕，用了些清淡的早膳。随后，她并没有像寻常新妇那样待在房中，而是对青穗吩咐道：“青穗，你去请府里的管事嬷嬷过来一趟，就说我想了解一下府中的大致情况，尤其是……库房和采买这一块。”
既然敌人可能从这些地方渗透，那她就必须将这些环节牢牢掌控在自己手中，或者至少，要了解得清清楚楚。
管事嬷嬷很快便来了，是一位姓常的嬷嬷，年纪约莫五十上下，头发梳得一丝不苟，眼神精明而谨慎。她是国公夫人的心腹，显然已经得到了吩咐，对时若十分恭敬。
“老奴给世子妃请安。”常嬷嬷规规矩矩地行礼。
“嬷嬷不必多礼。”时若让她坐下，语气温和却带着不容置疑的沉稳，“我初来乍到，许多规矩还不懂，日后还要多仰仗嬷嬷提点。今日请嬷嬷来，是想大致了解一下府中库房管理和日常采买的流程，心中也好有个数。”
常嬷嬷微微一愣，没想到这位新世子妃不过新婚第二日，不问风花雪月，不问中馈细节，却直接问起了库房和采买这等看似繁琐却至关重要的事务。她心中不由得对这位年纪轻轻的世子妃高看了一眼，态度也越发恭谨起来。
她仔细地将府中大小库房的分类、掌管人员、物品出入记录流程，以及采买的渠道、审批手续等，一一向时若禀明。时若听得十分认真，偶尔会插言问上一两个关键问题，都问在了点子上，显示出她并非不懂装懂。
“嬷嬷，近日府中大喜，往来物品繁多，尤其是宫中和各府送来的贺礼，种类庞杂。”时若听完后，沉吟片刻，说道，“劳烦嬷嬷将这些贺礼，特别是药材、香料、织物、器玩这类，单独造册登记，注明来源和经手人。日后若有使用或赏人，也需记录在案。”
常嬷嬷心中一动，立刻明白了时若的用意。这是要建立清晰的溯源机制，防止有人浑水摸鱼。她连忙应下：“世子妃思虑周全，老奴这就去办。”
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