后半夜的北风渐歇,土坯房里只剩下煤油灯微弱的光晕,映得四壁的泥痕愈发清晰。苏念桃躺在冰冷的土炕上,却毫无睡意。指尖偶尔渗出的灵泉水珠,带着清冽的暖意,提醒她这不是梦——她真的带着前世的记忆和期盼,重活在了1977年的冬夜。
她悄悄起身,借着煤油灯的光,再次检查了炕底的嫁妆箱。铜锁扣得紧实,被褥盖得严实,除非把炕拆了,否则张桂香绝找不到。做完这一切,她才松了口气,指尖的灵泉又冒出几滴,她小心翼翼地接在掌心,凑近鼻尖闻了闻,只有淡淡的草木清香。
前世她孤苦无依,死后灵魂飘荡,曾看到村里有老人说“指尖生泉是锦鲤现世”,当时只当是迷信,如今想来,这灵泉或许就是她重生的依仗。她试探着将掌心的灵泉水抹在自己常年酸痛的膝盖上,暖意瞬间渗透进去,驱散了积年的寒气,连走路都轻快了几分。
“咳咳……咳……” 隔壁屋传来母亲赵秀兰压抑的咳嗽声,一声接着一声,像是要把肺都咳出来。苏念桃的心猛地一揪。母亲身体本就弱,生下弟弟苏卫东后落下了咳嗽的病根,前世又被张桂香气病,不到五十就撒手人寰。这一世,她一定要用灵泉好好调理母亲的身体,让她健健康康地活着。
她轻手轻脚地爬下炕,没穿鞋子,赤着脚踩在冰凉的泥地上,走到水缸边。缸里的水结了一层薄冰,她敲开冰面,舀了半瓢冷水,然后将指尖对准瓢里,心里默念着“灵泉”,几滴温热的泉水缓缓落入冷水中,瞬间融开,让整瓢水都带上了一丝暖意。
她端着水,轻轻推开隔壁的房门。母亲赵秀兰蜷缩在炕上,盖着薄薄的旧棉被,脸色苍白如纸,嘴唇干裂。听到动静,赵秀兰艰难地睁开眼,看到是女儿,虚弱地说:“念桃?这么晚了,你怎么还没睡?”
“娘,我听见你咳嗽,给你端了点温水。” 苏念桃走到炕边,将水瓢递到母亲嘴边,“您喝点水润润喉咙。”
赵秀兰顺从地喝了几口,温热的水滑过喉咙,咳嗽竟然真的缓解了几分。她有些诧异:“这水……怎么是温的?”
“我刚才在灶上热了一下。” 苏念桃随口找了个借口,怕母亲多想。她放下水瓢,伸手摸了摸母亲的额头,还好没发烧。“娘,您是不是又冻着了?我给您掖掖被角。”
她帮母亲把棉被掖紧,又将自己身上的棉袄脱下来,盖在母亲的脚边。赵秀兰连忙推辞:“你快穿上,别冻着了!你明天还要上工呢。”
“我不冷。” 苏念桃笑着摇摇头,“娘,您好好休息,有我在呢。”
看着女儿眼底的坚定,赵秀兰心里有些异样。以前的念桃,性子怯懦,遇事只会哭,可刚才她去开门应对张桂香,回来时虽然眼眶红着,却没掉一滴眼泪,说话也有条有理的,像是突然长大了。
“念桃,” 赵秀兰拉住女儿的手,轻声问,“刚才你婆婆来,是不是为了嫁妆的事?”
苏念桃点点头,没有隐瞒:“娘,她想让我现在就把银元和的确良布交出去,说给李伟买复习资料。”
“这怎么行!” 赵秀兰急得坐起身,又忍不住咳嗽起来,“那是你娘留给你的念想,还有的确良布,是家里攒了半年的钱才买的,怎么能还没过门就给他们?”
“娘,您别生气,我没给。” 苏念桃连忙安抚道,“我跟她说,按规矩得等过门才交,不然会让人笑话李家,影响李伟的名声,她就暂时作罢了。”
赵秀兰松了口气,又忍不住担忧:“可你婆婆那性子,肯定不会善罢甘休的。还有李伟,他要是真心对你,就该拦着他娘,可他……”
提到李伟,赵秀兰的语气里满是失望。当初订亲,是因为李伟是村里少有的“文化人”,又有个当队长的爹,以为女儿能过上好日子,可现在看来,这李家根本没把念桃放在眼里。
“娘,您放心,我心里有数。” 苏念桃握住母亲的手,指尖的灵泉悄悄渗出几滴,融入母亲的掌心,“李伟好不好,我以后会看清楚。我现在只想好好上工,好好复习,等明年考上大学,带您和爹、弟弟去城里过好日子。”
“考大学?” 赵秀兰愣住了,随即眼里泛起泪光,“念桃,娘知道你想读书,可女孩子读书太难了,还要供伟伟复习……”
“娘,我不供他。” 苏念桃语气坚定,“他有他的爹娘,凭什么要我牺牲自己?我要考大学,是为了我自己,也是为了咱们家。”
赵秀兰看着女儿眼中从未有过的光芒,心里又惊又喜,哽咽着说:“好,好……娘支持你!你想读书就去读,家里的事有娘呢。”
苏念桃趴在母亲身边,陪她聊了会儿天,直到母亲呼吸平稳睡去,才悄悄回到自己的房间。她知道,母亲的身体不是一天两天能好的,以后要每天用灵泉给她泡水喝,慢慢调理。
天刚蒙蒙亮,外面就传来了张桂香的声音,这次是在院子里喊:“苏念桃!起来做饭了!伟伟今天要去公社借书,得早点吃早饭!”
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