姚广孝叹了口气，继续道：“若太孙殿下继位，以其聪慧酷烈，或可成为一代雄主，开疆拓土，令万邦臣服。然老衲所虑者……陛下子嗣众多，诸位藩王各据一方。以太孙殿下之心性，他会如何对待这些手握兵权、曾对皇位构成过潜在威胁的叔父们？他会容忍卧榻之侧有他人酣睡吗？”
他的话没有说完，但意思已经赤裸裸地摆在了朱棣面前：以朱瞻基的性格，一旦登基，很可能对藩王们举起屠刀，进行一场血腥的清洗！届时，老朱家恐怕要骨肉相残，血流成河！
朱棣的手猛地攥紧了，指节有些发白。他想起了自己的父亲朱元璋晚年，为了给孙子朱允炆铺路，大肆屠戮功臣的往事。难道历史要在他的子孙身上重演？
“那……太子呢？”朱棣的声音有些干涩，“太子宽厚，或许能压制瞻基，也能善待兄弟。”
姚广孝微微摇头：“太子殿下仁厚，固然不假。然其仁厚，更多是性情使然，亦或是……一种在陛下和汉王强势下的自保之道？其身体孱弱，能否长久压制住年富力强、性格强势的太孙？即便能，太子之仁，在面对可能威胁国本（指太孙地位）的藩王时，又能剩下几分？陛下，天家无亲情，并非虚言啊。”
这番话，更是诛心！直接点出太子的“仁厚”可能并非完全真实，也可能在权力面前变质。
朱棣陷入了长久的沉默。御辇依旧在平稳前行，但他的内心却已掀起了惊涛骇浪。他一生征战，开创盛世，最不愿看到的，就是自己死后，子孙们自相残杀，将偌大的帝国拖入内乱的深渊。
姚广孝看着他痛苦挣扎的表情，心中亦是不忍，但有些话，他必须说。他低声道：“陛下，老衲并非危言耸听。只是希望陛下在选择未来道路时，能看得更远一些。有时候，看似最合适的继承人，未必能带来最安稳的未来。”
朱棣闭上眼，靠在软垫上，脸上写满了疲惫与挣扎。他挥了挥手，示意姚广孝退下。
姚广孝躬身一礼，无声地退出了御辇。
独自一人的车厢内，朱棣仿佛瞬间老了许多。他喃喃自语：“瞻基……真的会如此吗？难道朕……真的选错了？”
窗外，是苍茫的北地，而他的心中，是关于继承人的无尽忧思。徐皇后临终前希望家族和睦、子孙平安的嘱言，仿佛又在耳边响起，刺痛着他的心。
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