风雪如刀，割裂天际。
叶尘的身影自光门中踉跄踏出，每一步都似踩在刀尖之上。他浑身染血，七窍渗出的血丝早已凝成冰晶，贴在脸颊与唇角，宛如戴了一副猩红面具。苏瑶第一个冲上前，双臂死死扶住他摇晃的身躯，指尖触到他肌肤时猛地一颤——冷得如同玄冰，几乎感受不到活人的温度。
“叶尘！你……你怎么变成这样？”她声音发抖，眼中水光翻涌。
叶尘勉强扯了扯嘴角，想笑，却只牵动嘴角溢出一缕鲜血。“没事……只是……借了点力气。”他低声道，目光缓缓扫过众人：秦烈神色凝重，柳无尘眉头紧锁，守棺人女子静静立于他身侧，衣袂翻飞如雪中寒梅，周身流转着古老而冰冷的气息。
“她……真的是你娘？”秦烈终于开口，声音低沉。
叶尘点头，目光落在那女子身上，轻声道：“她是叶家最后的守棺人，也是我……真正的引路人。”
众人沉默。他们虽不知守棺人究竟背负何等宿命，但从她身上散发出的威压，便足以让任何武者心生敬畏。那不是修为的高低，而是源自灵魂深处的古老与沉重，仿佛她本身就是一段被封印的历史。
“我们得离开这里。”柳无尘忽然低喝，目光如鹰隼般扫视四周，“归墟谷的气息正在异变，裂隙虽闭，但怨念未散，恐怕会有残党蛰伏。”
话音未落，守棺人猛然抬头，目光如电射向极北天际。她眉心微蹙，唇角轻颤，仿佛感知到了某种不可言说的恐怖。
“极北……有东西醒了。”她低语，声音如风中残烛，“千年黑城……归墟旧都……它……动了。”
“黑城？”苏瑶一怔，随即脸色微变，“你说的是……传说中沉没于风雪之下的‘幽冥归墟城’？据说那城千年未现，一旦现世，必有大劫降临。”
守棺人没有回答，只是缓缓闭上双眼，魂力如丝线般延伸向北方。片刻后，她猛然睁眼，瞳孔收缩成针尖大小。
“有人在窥视我们。”她声音冰冷，“一双幽绿的眼眸……正透过命运之线，锁定我们的位置。”
众人心头一凛。
叶尘强撑着站直身体，抹去嘴角血迹，冷笑道：“看来，归墟之主虽被击退，但他留下的爪牙，已经开始行动了。”
“不只是爪牙。”守棺人摇头，“那是归墟残党的‘影祭司’，专司诅咒与窥命之术。他们能通过死者的执念，追踪活人的气运轨迹。我们刚从溯魂之渊归来，身上沾染了太多亡魂气息，极易被锁定。”
“那就别让他们得逞！”秦烈猛然踏前一步，体内玄火翻涌，双拳燃起赤焰，“来一个，杀一个！”
“不可冲动。”柳无尘伸手拦住他，目光锐利，“归墟残党最擅长设伏与诅咒，正面交战或许不强，但若中了他们的‘命蚀咒’，轻则修为倒退，重则魂魄腐朽，永世不得超生。”
正说话间，远处风雪骤然加剧，天地间仿佛被一层灰雾笼罩。紧接着，三道黑影自雪幕中浮现，无声无息，宛如幽灵。他们身披残破黑袍，面容隐藏在兜帽之下，唯有眼中跳动着幽绿色的火焰，与守棺人所言的“幽绿眼眸”一模一样。
“逆命之子……”为首者开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“你触碰了不该触碰的禁忌，唤醒了沉睡的守棺人……归墟之主命我等……取你性命，夺回神戒。”
叶尘冷笑：“你们也配称‘归墟之主’的使者？不过是一群躲在阴沟里的残党罢了。”
“狂妄！”那黑袍人怒吼，双手猛然结印，一道漆黑符文自掌心飞出，化作锁链直扑叶尘咽喉！
“小心！”苏瑶惊呼，身形一闪，竟在千钧一发之际挡在叶尘面前。她双手结印，一道淡金色光幕浮现，硬生生将黑链震碎。可就在光幕碎裂的瞬间，一丝黑气悄然钻入她指尖，迅速蔓延至手臂。
“啊！”苏瑶闷哼一声，脸色瞬间苍白。
“苏瑶！”叶尘瞳孔骤缩，一把将她拉回。
“我……没事……”苏瑶咬牙，可手臂上的黑气却如活物般蠕动，隐隐有向心脉侵蚀之势。
“命蚀咒！”守棺人冷声喝道，“她中了归墟诅咒，若不及时驱除，半个时辰内便会魂魄枯竭！”
“那就别让他们活着离开！”叶尘怒吼，强压体内翻腾的伤势，一步踏出。神戒嗡鸣震颤，逆字符文在戒面流转，仿佛感应到主人的杀意，竟自行浮现出一道微弱的黑光，缠绕上他的右臂。
“你已油尽灯枯，还敢逞强？”另一名黑袍人冷笑，手中凝聚出一柄由怨魂凝成的匕首，直刺叶尘心口。
叶尘不闪不避，竟以伤换伤，左手硬生生抓住那匕首，任由怨魂啃噬血肉，右手一拳轰出！
“轰——！”
拳风裹挟着逆命之血的暴烈气息，竟将那黑袍人当场轰退十余丈，胸口凹陷，黑袍炸裂，露出其下腐烂的躯体。
“什么？！”剩余两人震惊，“你明明重伤垂死，怎会有如此力量？！”
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