云航握紧操纵杆：“加快速度，我们提前抵达。”
当飞船穿越碎石带时，他们第一次遭遇了星核同化体的袭击。那是一群由金属碎片和生物组织构成的“猎食者”，外形像巨大的蝎子，尾部的尖刺闪烁着暗红色的光芒。
“它们的目标是飞船的能量核心！”莉娅迅速启动防御系统，金色的星尘屏障在飞船周围展开，“这些是‘星核幼体’，依靠吞噬能量成长，群体行动时非常危险。”
数十只星核幼体同时发起攻击，尖刺如同雨点般砸在屏障上，激起层层涟漪。云航驾驶飞船灵活地躲避，同时启动了圣树提供的“能量脉冲”武器。金色的能量波扩散开来，星核幼体如同被灼烧般疯狂后退，几只行动迟缓的瞬间化为灰烬。
“它们害怕星尘能量！”云航惊喜地发现，“加大能量输出，冲过去！”
飞船在星尘屏障的保护下，硬生生冲出了星核幼体的包围圈。当最后一只幼体消失在视野中时，莉娅才松了口气：“这只是开始，越靠近星港，遭遇的袭击会越猛烈。”
经过五天的艰苦航行，废弃星港的轮廓终于出现在视野中。那是一座漂浮在小行星带中的巨大空间站，直径超过五十公里，金属外壳布满了弹孔和抓痕，部分结构已经坍塌，露出内部复杂的管道和线缆。星港周围漂浮着无数飞船残骸，其中既有联盟的制式战舰，也有翡翠星的探险舰，形成了一片巨大的宇宙坟场。
“检测到强烈的精神波干扰，星尘屏障的能量在快速消耗。”莉娅的花瓣微微颤抖，“星港内部有大量星核能量反应，至少有上千只同化体。”
云航将飞船停靠在一处相对完整的 docking 舱，关闭引擎后，轻声说道：“我们步行进入。飞船的能量信号太明显，容易吸引攻击。”
穿上翡翠星提供的防护服——一种由圣树纤维制成的轻便装备，能屏蔽精神波并提供基础防护——两人小心翼翼地走出飞船。 docking 舱内弥漫着刺鼻的金属锈味和腐殖质气味，地面上覆盖着一层粘稠的暗红色液体，踩上去发出令人牙酸的“滋滋”声。
“这是星核同化体的分泌物，能腐蚀金属和有机组织。”莉娅的根须轻轻触碰地面，立刻缩回，“防护服能暂时抵抗，但不能停留太久。”
通过破损的通道，他们进入了星港的内部。这里的景象比外面更加触目惊心：墙壁上覆盖着类似血管的生物组织，暗红色的能量在其中流动；无数金属管道被生物纤维缠绕，变成了输送养分的“血管”；空气中漂浮着细小的孢子，在灯光下闪烁着诡异的光芒。
“这些孢子能寄生在生物体内，是星核同化体扩大感染的方式。”莉娅启动防护服的净化功能，“尽量不要呼吸未经过滤的空气。”
按照求救信号的指引，他们朝着中央控制室前进。沿途不断遇到星核同化体的袭击，有如同蠕虫般的巡逻体，也有隐藏在阴影中的伏击者。云航的激光枪和莉娅的能量脉冲配合默契，金色的星尘能量与绿色的植物能量交织，形成了一道移动的防御网。
在经过一处数据中心时，莉娅突然停下脚步：“这里有联盟的数据库残骸，或许能找到星尘之种的存放记录。”
她的根须插入一台破损的终端，花瓣上闪烁着数据流的光芒：“找到了！星尘之种被存放在‘零号实验室’，由联盟的顶级科学家团队研究。三百年前星核袭击时，实验室启动了自毁程序，但记录显示……科学家们在最后时刻，将星尘之种转移到了中央控制室的安全箱中！”
“安全箱的密码呢？”云航急忙问道。
莉娅的光芒黯淡下去：“数据损坏，无法读取。但记录中提到，安全箱的钥匙，是‘星尘后裔的基因序列’。”
云航心中巨震：“你的意思是……只有我能打开它？”
“似乎是这样。”莉娅的花瓣轻轻触碰他的手臂，“圣树的记忆没有错，人类果然是星尘后裔。”
就在这时，整个星港突然剧烈震动。刺耳的警报声响起，红色的警示灯开始闪烁。莉娅的根须再次插入终端：“不好！星核同化体的主意识察觉到我们的目标，正在启动中央控制室的防御系统！再晚就来不及了！”
两人加快速度，在错综复杂的通道中奔跑。星核同化体的攻击变得越来越猛烈，墙壁上伸出无数触须，地面裂开缝隙，涌出粘稠的分泌物。云航的激光枪能量消耗过半，莉娅的能量脉冲也变得断断续续。
当他们终于抵达中央控制室的大门时，眼前出现了一只巨大的星核同化体。它如同覆盖着金属外壳的章鱼，身体直径超过十米，数十条触须布满了尖刺和眼睛，中央是一张布满獠牙的巨口，正发出刺耳的嘶鸣。
“是‘星核守卫’！”莉娅的声音带着恐惧，“它是星港内最强的同化体，相当于星核幼体的进化形态！”
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