黎明的微光尚未完全驱散夜的寒意，旗木宅邸内一片死寂。年仅五岁的旗木卡卡西像往常一样早起，准备进行晨练。他推开父亲卧室的门，想打个招呼，却看到父亲依旧和衣躺在榻上，似乎睡得很沉。
“父亲？”卡卡西轻声唤道，没有回应。
他走近了些，空气中一丝若有若无的、铁锈般的腥气让他皱起了小鼻子。然后，他看到了——父亲胸口那片深色的、已经凝固的濡湿，以及他手中紧握的、那柄熟悉的“白牙”短刀，刀身还残留着暗红的痕迹。
时间仿佛在这一刻凝固了。
卡卡西僵在原地，大脑一片空白。那双早熟的眼睛瞪得大大的，难以置信地看着眼前的情景。没有尖叫，没有哭喊，他甚至没有立刻冲上前去。只是站在那里，小小的身体像是被钉在了地上，血液仿佛瞬间冻结。
过了好几秒，也许是几分钟，他才像是被解除了定身术，踉跄着扑到榻边，伸出颤抖的小手，轻轻碰了碰父亲冰冷僵硬的脸颊。
“父亲……？”他又唤了一声，声音干涩而微弱，带着一丝最后的、不切实际的希望。
没有任何回应。只有一片冰冷的死寂。
这一刻，所有的坚强、所有的早熟、所有的伪装，在这个五岁孩子面前轰然崩塌。巨大的、无法理解的悲伤和恐惧如同海啸般将他淹没。他终于明白了那些流言蜚语的重量，明白了父亲近日来的沉默与疲惫意味着什么。不是因为任务失败，而是……整个世界都抛弃了他，包括……自己那无声的疏远吗？
眼泪毫无预兆地汹涌而出，不是嚎啕大哭，而是无声的、剧烈的啜泣，让他瘦小的肩膀不住地颤抖。他伏在父亲已经冰冷的身体旁，像一只受伤的幼兽，发出压抑到极致的呜咽。
最先被惊动的是邻居。听到卡卡西最终无法抑制的、破碎的哭声后，他们冲了进来，随即被眼前的景象惊呆了。消息像插上了翅膀，迅速传遍了木叶。
“白牙大人……自杀了！”
“什么？怎么可能！”
“是因为那些流言吗？”
“天啊……卡卡西那孩子……”
震惊、难以置信、同情、愧疚……种种复杂的情绪在村民和普通忍者之间弥漫开来。许多曾经参与非议的人陷入了沉默，心中涌起一股难言的不安。慰灵碑前，不知不觉又聚集起了人群，默默地献上鲜花，气氛比葬礼时更加沉重和压抑。
猿飞日斩在收到暗部急报时，正在批阅文件。他手中的笔“啪嗒”一声掉在桌上，脸色瞬间变得惨白。他猛地站起身，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“朔茂……你……何至于此啊！”他痛苦地闭上眼，声音沙哑。他立刻动身赶往旗木宅邸，亲眼看到了那令人心碎的一幕，看到了蜷缩在父亲遗体旁、眼神空洞、仿佛失去灵魂的卡卡西。日斩的心如同被刀绞一般，他蹲下身，想将卡卡西揽入怀中，却被孩子下意识地、僵硬地躲开了。
回到火影办公室，日斩的怒火再也无法遏制。他直接动用权限，强行将志村团藏召来。
“团藏！！！”当日斩看到团藏那张依旧古井无波的脸时，所有的理智都化为了滔天怒火，“看看你干的好事！逼死一位影级强者，一位为村子立下赫赫战功的英雄！这就是你想要的吗？！这就是你所谓的‘为了木叶’？！”
团藏面对暴怒的火影，神色没有丝毫变化，只是冷冷地道：“日斩，注意你的身份。旗木朔茂心理脆弱，无法承受任务失败的舆论压力，选择自尽，这是他个人的选择。与我何干？难道你要将一位上忍的心里承受能力不足，也归咎于我吗？”
“舆论压力？那是普通的舆论吗？那是你精心策划的毒药！”日斩指着团藏的鼻子，手指因愤怒而颤抖，“你利用他对同伴的重视，设下陷阱！你利用村子的困境，逼他孤身犯险！你再利用流言，一步步将他推向绝望！团藏，你的手上沾满了同胞的血！”
“为了木叶的绝对利益和未来，必要的牺牲是可以接受的。”团藏的声音仿佛来自冰窟，带着一种偏执的狂热，“朔茂的失败证明了我的观点——过于看重个体情感，会损害村子更大的利益。他的死，如果能警醒世人，让后来者明白何为真正的‘玉’（村子），那他的牺牲就有价值。木叶不需要无法承受黑暗和压力的‘英雄’。”
“价值？警醒？”日斩气得浑身发抖，眼中充满了血丝，“你这是在扭曲火之意志！是在摧毁木叶的根基！守护同伴难道不是火之意志的核心吗？！”
“那是天真的理想！”团藏毫不退让地反驳，“真正的守护，需要的是冷酷的计算和绝对的力量！日斩，你沉浸在自己的理想国里太久了！看看现实吧！就是因为有你这样软弱的火影，木叶才会在战后陷入如此被动的局面！”
两人在办公室内激烈争吵，声音几乎传遍了整个楼层。最终，日斩看着团藏那不可理喻的固执和冰冷，一股巨大的无力感和悲哀涌上心头。他知道，再多的言语也无法唤醒一个主动沉沦于黑暗的人。
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