“野性之息”鉴赏会上的风波,如同投入铁盾城这潭深水的巨石,激起的涟漪远超杰瑞的想象。
“活性密封罐头”所带来的震撼,不仅仅在于其技术本身,更在于它向所有势力宣告——那个来自底层、一度被逼入绝境的小商会,拥有着足以撬动现有格局的潜力与智慧。
接下来的几天,“风行商会”仓库门前,一改往日的冷清。
前来打探消息的、寻求合作的、甚至是单纯好奇的人络绎不绝。
莉娜不得不打起十二分精神应对,既要维持商会运作的体面,又要谨记我的嘱咐,对所有关于“活性密封技术”核心细节的探询保持缄默,只谈效果,不谈原理。
哈罗德带着几个核心伙计,在仓库后院开辟出的“实验室”里,几乎是不眠不休地优化着“活性密封回路”的稳定性和持续时间。
微刻针的使用依旧艰难,成功率不高,但我们都知道,这是我们必须守住的核心壁垒。
然而,就在我们忙于消化鉴赏会带来的红利,并紧张地推进技术优化时,一种不同于商业竞争的、更加原始而宏大的危机阴影,开始悄然笼罩铁盾城。
最初的征兆,来自老烟枪那些扎根于底层的信息渠道。
“杰瑞小子,情况有点不对头。”
老烟枪拖着那条还没好利索的腿,脸色凝重地找到我,“最近从北边和西边回来的冒险者和行商,都在说同一件事——外面的魔兽,越来越躁动了。”
“躁动?”我正在清点一批新到的、用于优化“暖光棒”的“暖石”粉末,闻言抬起头。
“嗯!”老烟枪用力点头,“不是一两只,是大群!‘铁爪’小队前几天在灰烬峡谷附近,差点被一群发狂的‘剃刀野猪’给围了,要不是跑得快,估计就回不来了!还有往西边黑森林去的采药人,也说林子里安静得吓人,平时常见的温顺草食兽少了很多,倒是不时能听到远处传来狼群或者其他什么东西的嚎叫,听着就瘆人。”
“灰鼠小队呢?”我想起了那帮老主顾。
“他们更惨!”老烟枪啐了一口,“接了个清理废弃矿洞的任务,结果里面不知道从哪儿冒出来一大窝变异的‘毒涎蝙蝠’,比以前见过的凶猛得多,还会配合攻击!折了一个兄弟,好几个挂彩,好不容易才逃出来。”
冒险者伤亡增加,行商路线受阻……这绝不是好兆头。
我想起了伊莎贝拉女士曾经提及的“魔潮后魔兽活动异常”,以及老瘸腿偶尔望着远方沼泽时那忧心忡忡的眼神。
“还有,”老烟枪压低声音,“城卫军那边,巡逻的频率和范围好像都加大了,尤其是往北边去的斥候,回来得都挺匆忙,脸色也不太好。我估摸着,官面上肯定也收到风声了。”
城卫军的动向,印证了老烟枪的消息。
一种山雨欲来的压抑感,开始在城市中弥漫。市场里,治疗伤药、解毒剂、以及武器护甲维修的价格,开始出现小幅度的、但持续性的上涨。一些嗅觉敏锐的大商会,已经开始悄悄囤积这些战略物资。
“野性之息”那边似乎也暂时放缓了对我们的直接打压,霍恩和阿尔方斯的目光,似乎也投向了城墙之外那更加广阔而危险的世界。
他们的“活力药剂”和“银纹骨符”,在这种背景下,价值似乎更加凸显。
然而,我的关注点,却与他们有所不同。
站在仓库门口,望着街道上明显增多的、面带忧色、讨论着城外情况的市民和冒险者,一个念头如同破开乌云的闪电,骤然照亮了我的脑海。
兽潮……如果这真的是大规模兽潮的前兆,那么它将带来的,绝不仅仅是危险!
它将彻底重塑铁盾城的需求结构!战时经济,与和平时期的商业逻辑,截然不同!
“莉娜!哈罗德!老烟枪!过来开会!”
我转身,声音带着一种前所未有的急切和兴奋。
三人迅速围拢过来,疑惑地看着我。
“听着,”我目光扫过他们,语速飞快,“如果城外魔兽的异动真的演变成兽潮,你们认为,铁盾城,尤其是军方和底层冒险者,最需要的是什么?”
“当然是武器!盔甲!伤药!”
哈罗德不假思索地回答。
“还有粮食!”莉娜补充道,“一旦被围城或者补给线切断,粮食就是命!”
“没错!”
我用力一拍大腿,“武器盔甲,有大型工坊和军方储备。伤药,各大商会和神殿都在盯着。粮食,城主府肯定会有预案。这些,都不是我们这个小商会能轻易插手的。”
“那我们的机会在哪里?”
老烟枪眯着眼,他嗅到了不一样的味道。
“在那些容易被忽视,却又至关重要的‘细节’和‘替代方案’上!”
我的眼神发亮,“哈罗德,我们的‘暖光棒’,在夜晚值守、尤其是北境那种严寒环境下,是不是比普通荧光棒更有用?我们的‘强效驱散膏’,对付那些可能伴随兽潮出现的、喜欢潮湿和腐烂环境的虫群魔兽,比如‘蚀木蚁’的变异体,或者‘腐尸甲虫’,是不是比普通驱虫粉更有效?”
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