等待汤姆准备魔法道具的一天，漫长得如同在沼泽泥潭里跋涉了整整一个季节。
每一分每一秒，我脑海里都交替浮现着老烟枪和豁牙李被囚禁的绝望，以及疤手在肮脏猪圈里高烧呻吟的画面。
莉娜和罗恩尽可能地在做准备，加固仓库的防御，准备干粮和药品，但空气中弥漫的沉重压力，几乎让人窒息。
第二天傍晚，天色刚刚擦黑，一个瘦小的身影如同鬼魅般溜进了仓库后院。
是汤姆，他背着一个看起来比他平时用的魔法书袋要鼓囊不少、还时不时发出轻微碰撞声的背包，脸上带着混合着疲惫与亢奋的神情。
“搞定了！”
他压低声音，眼睛在昏暗的光线下亮得惊人。
他小心翼翼地打开背包，先是拿出几块看起来平平无奇，但表面用某种银色颜料刻画了细微纹路的鹅卵石。
“喏，【无序声波石】，一共六颗。用的时候，用力捏一下，感觉到它微微发热就扔出去，效果大概能持续八到十二分钟，看那些狗子的耐受能力。”
我接过那几颗石子，入手微凉，能感受到一丝极其微弱的、类似蚊蚋振翅般的能量波动。
“谢谢，汤姆，这太关键了。”
“还有这个！”汤姆又献宝似的取出几个用油纸包裹严实、看起来像粗短棍子一样的东西，大约有成年人小臂长短，一端还露出一小截引信似的玩意儿。“改良版‘绚彩烟火’，加强型！我调整了配方，保证声音响亮，光芒刺眼，烟雾还特别呛人，绝对能把那群混蛋的注意力牢牢吸住！点燃引信就行，燃烧很快，注意安全，扔远点！”
我看着这几根“大炮仗”，心里有些打鼓，但还是郑重地收下。
“位置呢？你觉得在哪里放最合适？”
汤姆掏出一张简陋的、明显是临时手绘的泥爪村周边草图，指着村子西侧靠近林地边缘的一块空地：“这里！远离你们要救人的石屋和猪圈，而且背风，烟雾不会很快吹散，能制造最大混乱。我计算过距离和可能的守卫巡逻路线，这里是最佳引爆点。”
他的准备比我想象的还要周全。我看着他因为熬夜和专注而有些血丝的眼睛，喉咙有些发紧。“汤姆…真的，我不知道该怎么…”
“打住！”汤姆摆摆手，脸上又露出那种混不吝的笑容，“等你们成功回来，请我吃一个月的蜂蜜烤苹果就行！嘿嘿，学院食堂的都快吃腻了。”
他顿了顿，神色稍微正经了些，“杰瑞，一定要小心。魔法道具不是万能的，它们只能创造机会…剩下的，得靠你们自己。”
我用力点头。“我明白。”
送走汤姆后，我将莉娜和罗恩叫到身边，再次清点我们所有的“装备”：伊莎贝拉女士的【深度沉眠烟雾】三瓶（效果未知，需近距离使用）、【沼泽拟态膏】两罐（能持续掩盖气味和色彩约两小时）、我自己准备的【酸蚀唾沫】五瓶、【闪鸣豆】一小袋、【纠缠胶囊】三颗，以及一些基础的伤药和解毒剂。现在，加上汤姆的六颗【无序声波石】和四根“加强版烟火”。
武器方面，只有罗恩找来的一把老旧但保养得还不错的猎弓和二十支箭，以及我们几人随身携带的、用来防身的短刀和棍棒。
面对“野性之息”可能配备的制式武器和铠甲，这点武力简直寒酸得可怜。
“计划再确认一遍。”
我压低声音，手指在地图上划过，“我和罗恩大叔，带上哈罗德临时赶制出来的两个轻便担架，从沼泽边缘利用【拟态膏】靠近村子东侧。莉娜，你带着商会有两个胆子大、脚程快的年轻人，潜伏到村子西边汤姆标记的这个地方。”我指向那张草图，“看到西边天空出现第一次强烈的闪光和爆炸声，就立刻点燃所有烟火，然后头也不回地往铁盾城方向跑，制造出是从那边来的假象，分散注意力。”
“明白！”莉娜用力点头，脸上虽然还有紧张，但眼神坚定。
“我们这边，烟火一响，立刻用【声波石】对付嗅探犬，然后我用【沉眠烟雾】尝试放倒石屋附近的守卫，罗恩大叔你用弓箭掩护，并负责警戒可能被烟火吸引过来的其他方向的人。我们优先救石屋里的老烟枪和豁牙李，他们可能还能自己走。然后立刻去猪圈找疤手…”
我说到这里，停顿了一下，心脏像是被一只冰冷的手攥住，“…如果他还在的话。”
仓库里再次陷入沉默，
“走吧。”罗恩大叔背起猎弓，将箭袋挎好，声音低沉而稳定，“再等下去，天就亮了。”
夜间的沼泽边缘，是另一种意义上的地狱。
脚下的淤泥仿佛拥有生命，每一次抬脚都伴随着“噗嗤”的、令人不安的声响，试图将你吞噬。
浓重的、带着腐殖质和某种腥甜气息的雾气弥漫在空气中，能见度极低。
蚊虫像一团团移动的黑云，无视【拟态膏】那令人作呕的气味，疯狂地袭击任何裸露的皮肤。
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