我的荧光棒销量下降了约三成，但总利润因为高单价产品的补充，并没有下滑太多，甚至因为“暖光膏”的高毛利，略有提升。
我看着市场那头老鱼头依旧在吆喝着他的廉价荧光棒，心中已无波澜。他模仿的，只是我昨天的影子。而今天的我，已经点亮了新的“暖光”。
老鱼头的廉价荧光棒像一块投入池塘的石子，确实在我原有的客户群中激起了涟漪。一部分对价格极其敏感、或者只是偶尔需要临时照明的顾客流失了。我的普通荧光棒销量稳定在了原先的七成左右，这在我的预料之中，也是我必须承受的阵痛。
然而，危机中孕育着转机。
我将全部精力投注在推广 “暖光膏” 和 “探险小套装” 上。效果比预想的要好。尤其是“暖光膏”，它那在发光同时散发微弱热量的特性，对于常年在阴冷、潮湿环境活动的冒险者而言，吸引力巨大。
“灰鼠”的凯特在一次清理废弃矿坑的任务回来后，特意找到我，虽然他脸上还是那副不太热情的样子，但语气却带着一丝难得的肯定：“小子，你那会发热的膏，有点用。矿坑底下那股阴寒气，确实没那么难受了。”
连“狼牙”奥克斯也在一次交接材料时，随口提了一句：“暖光膏，下次再多准备几盒。” 这简短的认可，比任何夸赞都让我振奋。
青铜级小队的认可，无形中为我的新产品做了最好的背书。一些原本观望的黑铁级小队，甚至个别独行的冒险者，也开始尝试购买“暖光膏”。虽然八个铜子儿的价格让他们肉痛，但在体验过那点微弱却实实在在的温暖后，很多人觉得物有所值。
“探险小套装”的销售也不错，它将几种功能互补的产品捆绑，为冒险者提供了便利，也帮我稳定了“毒素应急包”等其他产品的销量。
我的营收结构正在悄然发生变化。普通荧光棒的份额下降，但更高毛利的“暖光膏”和组合销售带来的客单价提升，弥补了这部分损失，甚至让我的日均净利润比起模仿者出现前，还有了小幅增长。
但这还不够。 我知道，老鱼头的模仿只是开始。一旦市场证明了这类产品的价值，必然会有更多人涌入，用更低的价格、更粗糙的工艺来分一杯羹。我必须持续创新，建立更深的护城河。
就在我思考下一步方向时，一个意想不到的求助，为我打开了新的思路。
来的是“铁爪”小队的队长，一个名叫巴克的壮汉，他以力量和一手不错的锻造手艺在底层小队中有些名气。但此刻，他眉头紧锁，脸上带着明显的焦虑和疲惫。
“杰瑞，”巴克的声音有些沙哑，他左右看了看，压低声音，“有件事……想问问你，有没有什么法子。”
“巴克队长，您请说。”我请他到摊位后面稍微避开人群的地方。
“我们小队，这次接了个清理城东‘哀嚎洞穴’的任务，里面有一种该死的‘蚀铁甲虫’，”巴克啐了一口，脸上露出愤恨，“那玩意儿个头不大，但数量多，唾液带有轻微的酸腐性，专门破坏武器和护甲的金属部分！我们好几把武器都起了锈斑，韧性也差了。送回铁匠铺处理，价格太贵，而且耽误时间！眼看任务期限要到了……”
他拍了拍腰间一把单手斧的斧面，上面果然能看到一些暗淡的斑点和不正常的色泽。
蚀铁甲虫？我飞快地在脑海中搜索手抄本上的信息。好像提到过，这种甲虫的酸液腐蚀性不强，但会破坏金属的内部结构，使其变脆。常规的处理方法是……用含有特殊成分的油膏反复擦拭、温养，过程繁琐。
我心中一动，想起了我刚刚试验成功的 “酸柠金属清洁膏” ！酸柠的强酸性，或许能中和掉那种酸腐残留？而且我加入的油脂，本身就有养护作用。
“巴克队长，”我斟酌着语句，“我最近刚好弄出点小玩意儿，本来是打算用来去普通锈迹的。”我拿出一个小陶罐，里面是我用酸柠干粉混合动物油脂和少量蜂蜡调制的清洁膏，颜色青黄，散发着浓郁的酸香。
“您要不……试试这个？抹在锈斑上，轻轻擦拭，停留一会儿再擦掉。我不敢保证一定能修复被破坏的内部结构，但清除表面残留、防止进一步恶化，或许有点效果。就算没用，也顶多是浪费点时间。”
我将风险说得明白，没有夸大其词。
巴克将信将疑地接过陶罐，用手指蘸了一点，闻了闻，那冲鼻的酸味让他皱了皱眉。“这东西……真能行？”
“总比干等着强，队长。成本不高，这一罐，算您三个铜子儿。”我报了个友情价。
巴克看了看手里受损的武器，又看了看我，一咬牙：“成！死马当活马医吧！来一罐！”
交易完成，巴克拿着清洁膏匆匆离去。我看着他背影，心里也有些没底。这完全是一次计划外的产品测试，效果如何，只能等待。
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