洛杉矶,比弗利山庄特纳庄园书房
霍华德·修斯几乎是冲进了特纳的书房,手里挥舞着一份刚从伦敦发来的加密电报,脸上洋溢着孩子般的兴奋和猎手发现猎物时的激动红光。
“特纳!特纳!你看!”修斯的声音因兴奋而高亢,“伦敦和巴黎的消息!全面动员!全国进入战时状态!工厂二十四小时运转!海军封锁北海!我的上帝,欧洲这台大戏终于要全面开演了!和我们预测的一模一样!”
特纳·史密斯正站在巨大的落地窗前,平静地望着远处太平洋上空的晚霞。他缓缓转过身,接过电报,快速浏览了一遍,脸上没有任何意外的表情,只是嘴角微微上扬,露出一丝了然于胸的微笑。
“冷静点,霍华德。”特纳的声音沉稳,带着一丝调侃,“我早就告诉过你,希特勒需要时间消化波兰这块硬肉。英法的动员,不过是迟来的、被逼无奈的反应而已。这有什么好大惊小怪的?”
“我明白!但我就是忍不住兴奋!”修斯在书房里来回踱步,像个即将去参加圣诞派对的男孩,“想想看,特纳!上一次欧洲大战(一战)时,我还只是个在德州看报纸的毛头小子,只能幻想着在天空翱翔。但现在!现在不一样了!我拥有修斯飞机公司!我设计并驾驶着世界上最快的飞机!整个欧洲的天空即将成为最激烈的战场!这是一个航空技术爆炸性发展的黄金时代!而我,霍华德·修斯,将成为这个时代的弄潮儿!我甚至想……”他眼中闪过一丝狂热的光芒,“…想亲自驾驶我的飞机,飞越英吉利海峡,去会会德国佬那些‘红色男爵’的传人,看看是他们的梅塞施密特厉害,还是我的H-1改进型更胜一筹!”
特纳看着修斯那副跃跃欲试、仿佛下一秒就要穿上飞行服的模样,忍不住嗤笑出声,摇了摇头:“行了,霍华德,别在我面前演你这套‘空中骑士’的戏码了。你是什么人,我还不清楚?你骨子里是个比我还精明的商人,是个追求极致技术和掌控欲的偏执狂,但绝不是个会为了‘荣誉’去玩命的唐吉坷德。说吧,你真正的目的是什么?别告诉我你兴奋得睡不着觉,就是为了去欧洲上空放烟花。”
被特纳一语戳穿,修斯脸上的狂热瞬间收敛,取而代之的是一种混合着狡黠和野心的笑容。他凑近特纳,压低声音,仿佛在分享一个天大的秘密:
“好吧,特纳,还是你了解我。亲自开飞机去冒险?那太不‘经济’了。我的目标是这个——”他用手指重重地点了点电报上“皇家空军”和“飞机生产”那几个词。
“英国人的航空发动机,特纳,尤其是罗尔斯·罗伊斯公司的‘梅林’发动机!”修斯眼中闪烁着技术攫取者的光芒,“那是目前欧洲乃至世界最顶尖的活塞式航空发动机!‘喷火’式战斗机能抗衡德国的BF-109,全靠它!但英国本土即将面临德国空军的猛烈轰炸,他们的生产必然会受到严重影响,甚至可能被摧毁。”
他摊开手,脸上露出一个“我为你们好”的无辜表情:“你看,我这是在帮他们!我想通过丘吉尔的关系,向英国政府提出一个‘善意’的建议:为了确保这款关键发动机的技术和生产线不毁于战火,为了同盟国共同的利益,能否将‘梅林’发动机的部分核心研发团队、关键技术人员以及最精密的生产设备,‘暂时’转移到我们美国来?转移到安全的洛杉矶!由我的修斯飞机公司提供最先进的厂房和设备,与罗罗公司‘合作’生产,优先保障英国皇家空军的订单!”
修斯越说越兴奋,仿佛已经看到了蓝图:“想想看,特纳!一旦我们掌握了‘梅林’发动机的全部技术和生产工艺,结合我们美国强大的工业产能和我的设计天赋,我们就能制造出比‘喷火’更强大的战斗机!不仅能卖给英国,未来还能装备我们自己的陆军航空队!这不仅仅是生意,这是在拯救一项至关重要的战争技术,是在为反法西斯事业做贡献啊!”
特纳静静地听着,脸上没有任何表情,直到修斯说完,他才缓缓开口,语气带着一丝玩味和现实的冷酷:“霍华德…你的胆子和胃口,真是越来越大了。你这是想趁英国病,要英国命啊。你想把大英帝国航空工业的王冠上的明珠,连根挖到加州来?”
他走到酒柜旁,倒了两杯威士忌,递了一杯给修斯:“我欣赏你的野心。但是,你觉得温斯顿·丘吉尔那个老狐狸,会看不出你的算盘?罗尔斯·罗伊斯是英国的战略核心资产,是他们的命根子。丘吉尔宁可把工厂炸掉,也不会轻易让核心技术流失到海外,哪怕是盟友那里。你这招‘技术转移’,成功率几乎为零。”
修斯接过酒杯,不甘心地说:“我们可以谈条件!我们可以用更多的飞机订单、更优惠的价格、甚至分享我们的一些技术作为交换…”
“没用的,霍华德。”特纳打断他,抿了一口酒,“在战争时期,尤其是生死存亡的关头,技术主权远比黄金更重要。丘吉尔不会同意的。死了这条心吧。”
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