白知意蹲在傅老夫人的茉莉花园里,指尖捏着小剪刀,小心翼翼地剪掉枯萎的花苞。晨露还沾在花瓣上,凉丝丝地蹭过手背,她动作轻得像怕碰疼了这花——昨天听张妈说,这几株茉莉是傅老夫人年轻时亲手种的,养了快三十年,比傅斯年的年纪都大。
“白小姐,您慢点儿,别累着,这些活让我们来就行。”张妈拎着洒水壶站在旁边,看着她额角沁出的薄汗,有点不忍心。自从昨天老夫人罚了那几个怠慢的佣人,府里下人们对这位“替嫁少奶奶”的态度都恭敬了不少,尤其是看到她没一点架子,还愿意自己动手打理花草,更是多了几分真心的客气。
白知意直起身,揉了揉腰,笑着摇头:“没事,我在家也帮奶奶种青菜,这点活不算累。再说老夫人这么喜欢这些茉莉,我多上心点,她也能高兴。”她拿起旁边的毛巾擦了擦手,又弯腰把剪掉的枯枝拢到一起,“对了张妈,我昨天跟厨房说,今天早上煮玉米粥,您等会儿记得提醒老夫人尝尝,是用我奶奶带来的玉米面煮的,应该合她口味。”
“哎,记着呢!”张妈笑着应下,洒水壶的水流都慢了些,“您可真是贴心,比那些只会送珠宝的小姐强多了——前几天夏小姐来,还说这茉莉老气,不如换进口的玫瑰呢,气得老夫人半天没说话。”
白知意剪花的手顿了顿,心里冷笑——夏晚晴还真是处处想讨好傅家,可惜找错了方向。她没接话,只是把剪好的茉莉枝理整齐,轻声说:“花哪有什么老气洋气的,像这茉莉,闻着香,养着也省心,老夫人喜欢才是最重要的。”
这话刚说完,假山后面传来一声极轻的咳嗽,像是有人不小心漏了声息。白知意抬头看过去,只瞥见一角藏青色的衣摆,快得像错觉。张妈也愣了一下,随即反应过来,压低声音说:“是老爷子,他早上总爱来这边的假山散步。”
白知意心里一动,没刻意去看,只是继续手里的活,动作比刚才更稳了——她知道,傅老爷子是傅家的定海神针,能不能彻底在傅家站稳脚跟,这位老爷子的态度至关重要。昨天系统也提醒过,老爷子喜欢观察人,不喜欢刻意讨好的人,现在这样“无意间”的相处,反而比刻意表现更有用。
假山石后面,傅老爷子拄着拐杖站在阴影里,眼神落在花园里那个蹲在茉莉丛中的身影上。他早上确实是来散步的,没打算现身,却没想到会看到这一幕——传闻里“为了钱替嫁”的白家姑娘,没躲在房间里摆架子,反而蹲在这里帮老夫人剪花,说话还句句想着老夫人的喜好,连玉米面粥都记着,倒比他预想的实在多了。
他刚才听到她跟张妈聊茉莉,没说半句虚话,不像夏晚晴,每次来都夸些华而不实的话,眼里却藏着对傅家权势的算计。再看她脖子上露出来的那枚旧银锁,样式老气,一看就是乡下带来的,不是什么名贵首饰,倒比那些珠光宝气更显踏实——这姑娘,好像和“贪慕虚荣”的传闻不太一样。
“老爷子,风大,要不要回屋?”跟着的老管家低声提醒,他还是第一次见老爷子站在这儿看一个小辈这么久。
傅老爷子没动,只是轻轻“嗯”了一声,目光又落在白知意手上——她剪花的动作很熟练,枯枝剪得干净,还特意避开了刚冒头的新芽,一看就是真的干过农活,不是装样子。他想起昨天傅宏远说的,这姑娘拿到白氏股份也没想着掺和经营,只说要照顾斯年和长辈,当时他还觉得是场面话,现在倒有几分信了。
白知意自然察觉到假山后面的目光没离开,却没刻意表现,只是剪完最后一株茉莉,跟张妈说:“张妈,剩下的您帮着浇点水,我得回去把昨天那本《明清字画鉴赏》再翻一遍,晚上跟老爷子吃饭,别到时候接不上话。”
这话不大不小,刚好能传到假山后面。傅老爷子听了,嘴角几不可查地勾了勾——这姑娘倒机灵,知道他喜欢字画,还特意做了准备,却没故意在他面前提,分寸拿捏得正好。
等白知意的身影消失在回廊尽头,傅老爷子才拄着拐杖从假山后走出来,看向那几株修剪得整整齐齐的茉莉,对管家说:“晚上吃饭,把我书房那幅文徵明的《品茶图》挂到餐厅去。”
管家愣了一下,随即反应过来——老爷子这是打算跟白小姐聊字画了,这可是以前只有傅斯年能有的待遇。他连忙应下:“哎,我这就去办。”
而另一边,白知意刚回到房间,手机就震动了,系统提示弹了出来:“嘀——检测到傅老爷子暗中观察宿主,通过‘打理茉莉’‘提及孝心’‘准备字画知识’三大行为,成功让其产生好奇(打破负面传闻,建立初步正面认知),主线任务【推动联姻】进度提升0.5%,当前进度98.5%。系统建议:1. 晚上吃饭时,主动提及《品茶图》的细节(如文徵明的笔墨风格),展现准备诚意;2. 适时聊起奶奶种茉莉的趣事,以‘农家小事’拉近距离,区别于夏晚晴的刻意讨好;3. 留意傅子昂的动向——执行者反馈,他今天约了白若曦,可能会在晚上吃饭时搞小动作。”
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