返京的官船在运河上又行了两日。
这两日里，沈青崖与谢云归之间的相处，进入了一种前所未有的、微妙的平静。她不再刻意回避他的目光，也不再总是用长公主的威仪或权臣的疏离，在他们之间划下明确的界限。她会在他呈递文书时，随口问一句伤口可还疼；会在甲板上偶遇时，与他并肩站上一会儿，看两岸变换的秋色；甚至有一次，她批阅公文至深夜，抬头见他仍在门外廊下静静值守（她知道那是他自己的执拗，并非她安排），便让茯苓送了一碟温热的点心出去。
没有更多言语，没有更近的距离。但那种紧绷的、试探的、随时准备防御或进攻的气氛，似乎悄然消散了。取而代之的，是一种更为松弛的、甚至有些……日常的平静。
谢云归的变化更为明显。他眼中那种近乎偏执的、时刻燃烧的火焰，沉淀了下去，化作一种更为沉静的、专注的温柔。他依旧恭敬守礼，但她能感觉到，那份恭敬之下，不再有那种小心翼翼的惶恐或孤注一掷的决绝，而是一种近乎踏实的、因“被允许存在”而产生的安然。
沈青崖将这变化归于那夜甲板上的对话。归于她终于看清了他珍惜的实质，也归于她自己终于开始正视那个被如此珍惜着的、名为“沈青崖”的“实相”。
这感觉起初让她有些无所适从，像习惯了铠甲重量的身体突然卸甲，反而感到一丝陌生的轻盈与……脆弱。但渐渐地，她开始适应，甚至开始品尝这轻盈之中，那一点点细微的、真实的暖意。
然而，这份新生的平静，在船即将抵达京城码头的前一晚，被一件看似微不足道的小事，轻轻戳破了一个口子。
那晚，她独自在舱内翻阅北境新送来的军报。北境局势依旧胶着，信王伏法虽断了内应，但草原某部似有异动，边市摩擦增多，军需调配的压力有增无减。她看得入神，眉头不自觉地越蹙越紧。
茯苓进来添茶，见她神色，轻声劝道：“殿下，夜深了，这些明日再看吧。您肩上的伤，太医说还需仔细将养，不可过于劳神。”
沈青崖揉了揉额角，“嗯”了一声，却并未放下手中军报。北境之事，牵一发而动全身，她怎能不急。
茯苓无奈，只得退下。片刻后，舱门又被轻轻叩响。
“进。”沈青崖头也未抬。
进来的是谢云归。他手中端着一个托盘，上面不是茶，而是一碗热气腾腾、散发着淡淡药草清气的羹汤。
“殿下。”他将托盘放在她案角，声音平稳，“茯苓说您还未歇息。这是用江州带回的几味宁神草药，加了些蜂蜜熬的，不苦，略有些安神之效。您趁热用些，早些安歇吧。”
沈青崖这才从军报中抬起头，看了他一眼，又看了看那碗色泽清透的羹汤。药草气息混合着蜜香，并不难闻，反而有种令人安心的温润。
“你熬的？”她问，语气寻常。
谢云归点了点头：“臣……略通些药膳。这方子温和，不伤脾胃，亦不碍药性。”他顿了顿，补充道，“殿下肩伤未愈，心神耗损过多，于康复无益。”
话说得在理，姿态也无可挑剔。可沈青崖看着他那平静的面容，听着他条理清晰的解释，心头却莫名掠过一丝极淡的、连她自己都未及捕捉的异样。
她没说什么，放下军报，端起那碗羹汤，用瓷匙慢慢搅动着。温度恰到好处，不烫不凉。她舀起一勺，送入口中。药草的微甘与蜂蜜的清甜融合得极好，顺滑适口，确实不苦。
她安静地吃着，谢云归便安静地立在一步之外等候，目光落在她握着瓷匙的指尖，或是她微微低垂的、被灯火晕染出柔和光晕的侧脸上。舱内只有瓷匙偶尔碰触碗壁的轻响，和她细微的吞咽声。
一碗羹汤很快见了底。沈青崖放下碗勺，接过他适时递上的温湿布巾，拭了拭唇角。
“味道尚可。”她评价道，语气平淡。
“殿下喜欢便好。”谢云归眼中漾开一点极淡的笑意，如同石子投入深潭泛起的涟漪，很快又归于平静。他上前收拾碗勺，动作轻缓利落。
就在他端起托盘，准备告退时，沈青崖忽然开口：
“谢云归。”
他顿住脚步，回身：“殿下还有何吩咐？”
沈青崖看着他，烛光在她眼中跳跃，映出几分深思。“你对药膳如此熟稔，是……跟紫玉姑娘学的？”
她问得随意，仿佛只是闲聊。
谢云归却几不可察地怔了一下。他抬眸，迎上她的视线，似乎想从她平静的面容下分辨出什么。片刻，他才低声道：“是。早年伤病多，紫玉……不耐烦时时看顾，便教了些简单的方子与识别草药之法，让我自己料理。”
原来如此。是他自己伤病中学会的生存技能。沈青崖想起他背上那些狰狞旧疤，心头那丝异样感又隐约浮动。
“紫玉姑娘……待你，似乎颇为不同。”她缓缓道，指尖无意识地划过光滑的案面。
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