营房里的禁卫军们刚从床上爬起来,有的只穿了一半甲胄,有的还光着脚。看到黑衣人的瞬间,有人伸手摸兵器,却被同伴按住 —— 他们都看到了门口的小太监,也听到了外面越来越近的脚步声,那是大军行进的震动,绝非几千人能有的阵仗。
“你们是谁?敢闯皇宫,就不怕株连九族吗?” 赵武咬牙拔出佩刀,却见云舒月身后的勇士将一个人推了出来 —— 正是他派去给张衡报信的亲兵,此刻被捆得严严实实,嘴还堵着布条。
赵武的心沉了下去。他走到窗边,撩开窗帘一角,只见外面灯火通明,两万多名士兵列着阵,旗帜上的 “禁卫军” 三个字已被换成了 “御林军”,甲胄反射的月光晃得人睁不开眼。“陛下…… 陛下他怎么样了?”
“陛下还在乾清宫等着你们的好消息呢。” 云舒月冷笑,“你若识相,就下令让你的人放下兵器,编入御林军;若不识相,这营房外的坑,就是你们的葬身之地。”
赵武看着营房里的士兵 —— 他们大多是家里有老小的普通人,跟着他当兵不过是为了混口饭吃。他长叹一声,将佩刀扔在地上:“都放下兵器吧,别做无谓的抵抗了。”
士兵们听到命令,纷纷放下了长枪,有的甚至瘫坐在地上,脸上露出如释重负的表情。
同一时间,南门城头。禁卫军统领周泰皱着眉,盯着城外漆黑的夜色。已经快子时了,城外的 “敌军” 只偶尔放几支火箭,喊几声 “攻城” 的口号,却连一次冲锋都没有。火箭落在空地上,烧着了几丛野草,很快就熄灭了,连城头的箭楼都没碰到。
“不对劲,太不对劲了。” 周泰喃喃自语,手指捏着城垛的青砖,“若真是五万大军,怎么会只敢虚张声势?这分明是想把我们困在南门!”
他叫来副将:“你带五百人守着城头,若城外有动静,就放信号箭。我派两人去皇宫汇报,问问陛下宫里的情况 —— 若是宫里没事,咱们就撤军一半回防,我总觉得这是调虎离山计。”
两名亲兵领命,翻身上马,快马加鞭往皇宫方向去。可半个时辰过去了,别说亲兵回来,连一点消息都没有。周泰的心像被一块石头吊着,越来越沉:“糟了!宫里肯定出事了!”
他立刻拔出佩刀,指着城下的士兵:“全军听令!留一千人守南门,其他人跟我回防皇宫!谁敢耽搁,军法处置!”
两千多名禁卫军跟着周泰,骑着马往皇宫赶。刚到承天门附近,就见前方的宫道被堵住了 —— 林墨楚的御林军列着方阵,长矛如林,弩箭上弦,挡住了他们的去路。
林墨楚坐在马上,手里拿着赵武的令牌,声音洪亮如钟:“周统领,别来无恙?你的副将赵武已经归降,你的家人也在御林军的保护下,你若现在放下兵器,我可以饶你不死。”
周泰看着御林军中熟悉的禁卫军甲胄,又看了看周围密密麻麻的士兵 —— 他们的人数是自己的十倍,而且个个精神饱满,显然是以逸待劳。“林墨楚!你这个前朝余孽,竟敢勾结外人进犯皇宫!” 周泰咬牙拔出佩刀,“兄弟们,跟他们拼了!杀一个够本,杀两个赚一个!”
可他的话音刚落,身后就传来骚动。跟着他回来的禁卫军中,有个老兵突然放下了长枪:“统领,别打了!宫里都被占了,咱们反抗有什么用?难道要让兄弟们白白送死吗?”
“是啊,统领,我家里还有老婆孩子呢!”
“御林军说了,归降就有活路,咱们别拼了!”
越来越多的士兵放下了兵器,有的甚至往后退了几步,与周泰拉开了距离。周泰看着身边越来越少的人,又看了看御林军中冰冷的弩箭,知道大势已去。他长叹一声,将佩刀扔在地上,声音带着绝望:“我…… 我投降。”
林墨楚点点头,示意士兵上前将周泰绑起来。“把他们带下去,好好看管,等天亮后再论功行赏。” 他转头看向皇宫深处,嘴角露出一丝笑意,“秦公子应该已经见到张衡了。”
此刻的乾清宫里,张衡正坐在龙榻上,脸色惨白如纸。桌上的茶杯被他打翻,茶水浸湿了奏折,他却浑然不觉。刚才赵武派来的小太监偷偷跑进来,说皇宫被围,禁卫军已归降,他还以为是谣言,可现在,殿外传来的脚步声越来越近,越来越清晰,那是黑衣人的靴子踩在青砖上的声响。
“陛下,别来无恙?” 秦羽带着柳佩妍走进殿内,目光扫过龙榻上的张衡,冰冷得没有一丝温度,“你还记得一年前被你满门抄斩的大乾皇帝吗?还记得被你扔进天牢折磨致死的柳承志吗?还记得被你害死的叶世安吗?还记得被你害死的那些忠良吗?今天,就是你还债的日子。”
张衡猛地站起身,踉跄着后退几步,指着秦羽:“你…… 你到底是谁?你······你是秦羽!那个秦源村的小子!你竟敢…… 竟敢犯上作乱!”
“犯上作乱?” 秦羽冷笑,“你弑君篡位,残害忠良,鱼肉百姓,早就不配当这个皇帝了。” 他抬手示意,两名勇士上前,将张衡按在龙榻上,用绳子捆得严严实实。
殿外传来御林军的欢呼声,那是士兵们在庆祝胜利。张衡听着欢呼声,看着龙榻上方悬挂的 “正大光明” 匾额,突然笑了起来,笑得眼泪都流了出来:“朕…… 朕还是输了……”
秦羽看着颓势已显的张衡,戏谑地说道:“待会儿让你见一个人,见了之后你就会明白,你的下场会如何”。东方的天际已泛起鱼肚白,第一缕阳光透过宫墙,照在御林军的甲胄上,泛着金色的光芒。后宫的嫔妃们被集中在御花园里,宫女太监们也渐渐平静下来,皇宫里的混乱正在慢慢平息。
一辆车辇缓缓的停靠在乾清宫门前,在李忠和福伯的伺候下,姬晨曦、苏婉秋、叶灵溪、王语嫣、周芷若依次在宫门外站定。姬晨曦仰头看着拱门上的匾额,忍不住泪水奔涌。一名身着夜行衣,只露双眼的黑衣人从门内出来,单膝跪地抱拳施礼道:“几位夫人,大人在宫内恭候,请随我来!”
“头前带路!”姬晨曦久未显露的上位者气势瞬间爆发,看得身边四女皆是一惊。
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