秦羽在村后坡的空地上来回踱步时，指尖攥着的竹枝都被捏出了印子。按斥候老郑传来的消息，今天正午蔗苗就该到平原县岔路口，可现在日头都偏西了，还没见人影 —— 他心里清楚，十有八九是被吴汲拦了。
“主公，莫急，老郑机灵，真遇事儿会想办法传信的。” 林墨楚站在一旁，手里的马鞭轻轻敲着靴底，目光却盯着县城方向的小路，“我派去接应的十个弟兄，都乔装成挑糖担的货郎，就在岔路口附近的茶摊候着，只要吴汲敢硬来，咱们的人能立刻跟上。”
话刚落，远处就跑来个村民，裤腿沾着泥，跑得气喘吁吁：“秦…… 秦公子！不好了！老郑哥的蔗苗车，在岔路口被吴汲的人扣了！吴汲说…… 说咱们的蔗苗是‘私运违禁品’，要拉回县衙查！另外几拨采购蔗苗的兄弟也快到了，如果都被扣下了就麻烦了。”
秦羽心里 “咯噔” 一下，快步往屋里走：“备马！我去县城一趟 —— 婉秋，你立刻去恒昌商行找王掌柜，让他无论如何去县衙‘说情’；清寒，你带五个弟兄，绕小路去岔路口，要是我和王掌柜没搞定，就按之前说的，‘截’下蔗苗车，别伤人，只把车往村这边引。”秦羽现在还不想跟县衙彻底翻脸，之前已经定下基调，韬光养晦，那就能不翻脸最好不翻脸。
半个时辰后，秦羽骑着草原战马赶到平原县岔路口。远远就看见三辆马车停在路边，车辕上插着 “秦记果苗” 的木牌，草席下露出的蔗苗嫩叶还泛着绿，却被四个衙役用长枪围着。老郑被按在车旁，粗布褂子的领口都被扯歪了，却还梗着脖子：“这就是普通蔗苗，你们凭啥扣车！”
吴汲站在马车旁，穿着件藏青官袍，手里把玩着块玉佩，眼神阴沉沉的：“普通蔗苗？秦记以前只买甜枣藤，突然从岭南运这么多‘果苗’，谁知道里面藏没藏违禁品 —— 比如…… 前朝的玉玺？”
这话一出，老郑的脸瞬间白了，秦羽也捏紧了腰间的刀 —— 吴汲明明看着自己已经过来了，这话明显是说给自己听的，果然是冲着玉玺来的，扣蔗苗只是幌子，想借机逼问线索。他翻身下马，故意放缓脚步，脸上堆着笑：“吴县令这话说的，我秦记做的是糖生意，要玉玺干啥？这蔗苗是用来种甘蔗的，比甜枣藤出糖多，往后还能给县城的富户供货，吴县令您也能多收些税，不是好事吗？”
吴汲斜睨着他，手指在玉佩上划了圈：“好事？我看是‘藏私’的好事吧！前阵子有人看见你村里有穿前朝御林军服饰的人，现在又从岭南运这么多苗，谁知道你是不是在囤货养兵，想帮前朝余孽复国？” 他挥了挥手，两个衙役立刻上前，“把蔗苗车拉回县衙，仔细查！要是查出违禁品，秦公子，你这秦源村，怕是要保不住了！”
“吴县令且慢！” 王掌柜的声音突然从旁边传来，他提着个锦盒，快步走到吴汲面前，“这蔗苗是我恒昌商行帮秦记订的，岭南的货商是我的老相识，怎么会有违禁品？您看，这是县城张员外、李乡绅他们订苗的单子，都盖了印的，要是扣了车，他们的地可就误了农时了。”
吴汲接过单子，扫了眼上面的印章，脸色稍缓，却还是没松口，斜眼看着秦羽：“就算是订的苗，也得查！万一里面藏了别的东西呢？你说呢？秦公子！”
王掌柜立刻打开锦盒，里面是五十两银子，白花花的银锭晃得衙役们都直了眼：“吴县令，这点小意思您收下，算是给兄弟们的茶水钱。这蔗苗真没猫腻，您要是不放心，我让人跟您回县衙，盯着查，查完没事再让秦记拉走，您看行吗？”
吴汲盯着银子，手指动了动 —— 他本就没真指望从蔗苗里查出玉玺，不过是想借机敲秦羽一笔，再探探秦源村的底。现在王掌柜给了台阶，又有富户的单子压着，要是真扣了车，县城的权贵们怕是会找他麻烦。他掂了掂银子，哼了声：“既然王掌柜担保，那我就信你一次。不过，秦公子，往后你村里要是有啥‘异常’，可得及时跟我禀报，别等我亲自去查。”
“一定一定！” 秦羽连忙应下，心里却冷笑 —— 吴汲这是既想要银子，又想立威，真当他是软柿子捏。看来是该改变一下策略了。
衙役们收了银子，很快就撤了岗。秦羽帮老郑拍了拍身上的土，低声道：“辛苦你了，没受委屈吧？” 老郑摇摇头，指着远处的茶摊：“接应的弟兄们都在那儿，刚才衙役要动手时，他们都快过来了。主公要是晚来一会儿，兄弟们估计就和衙役打起来了。”
等蔗苗车往秦源村走时，王掌柜拉着秦羽的马缰绳，压低声音：“吴汲最近跟张衡的人走得近，前几天还有个京官来县衙，待了半天才走，你可得多留心。” 秦羽点头：“谢王掌柜提醒，往后还要麻烦您多帮衬。”
夕阳西下时，三辆蔗苗车终于进了村。村民们早就候在村口，看见嫩绿的蔗苗，都围上来帮忙卸车 —— 老秦头摸着蔗苗叶，笑得合不拢嘴：“这苗看着就壮，种下去肯定能长好，往后咱们就有甘蔗吃了！” 苏婉秋也凑过来，手里拿着个小本子，记着蔗苗的数量：“一共两千株，够种五亩地了，秦郎，咱们明天就开荒吧？”
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