黎明时分，大同城还笼罩在晨雾之中。城头上值守的士兵打着哈欠，三三两两地靠在墙垛边，谈论着昨晚的怪事——总兵府突然戒严，郭副总兵连夜召集将领议事，到现在都没散。
“听说了吗？杀虎口那边出事了。”一个老兵压低声音，“林峰那个钦差，不但没死，还夺了杀虎口，斩了一百多黑狼部骑兵！”
“真的假的？他不是通敌叛国吗？”
“谁知道呢。我表弟在总兵府当差，昨晚偷听到郭将军和刘参将吵架，好像说什么证据……什么圣旨是假的……”
“嘘！小声点！不要命了？”
士兵们噤声，但眼神交流中满是猜疑。这些天，关于郭琮和林峰的流言在军中越传越广，有人相信林峰是忠臣，有人相信郭琮是被陷害，更多的人则是迷茫——到底谁说的是真话？
总兵府议事厅内，气氛凝重得能滴出水来。
郭琮坐在主位，脸色铁青，眼中布满血丝。一夜未睡，加上接连的坏消息，让这个边关大将也显出了疲态。他面前站着十几名将领，个个低头垂手，不敢与他对视。
“说啊！”郭琮猛地一拍桌子，“林峰是怎么夺了杀虎口的？两百守军都是废物吗？！”
一个千户战战兢兢地站出来：“将军，杀虎口的孙游击已经查清楚了。林峰他们扮成黑狼部骑兵，趁夜偷袭，守军猝不及防，所以才……”
“所以才全军覆没？”郭琮冷笑，“两百人打不过三十个残兵？你当我是三岁小孩？！”
那千户吓得跪倒在地：“将军息怒！据逃回来的士兵说，林峰手下虽然人少，但个个武功高强，而且……而且他们好像有内应，有人从里面打开了城门……”
“内应？”郭琮眼中寒光一闪，“查！给老子查清楚！杀虎口守军里，谁和林峰有勾结！”
“是！是！”
郭琮疲惫地挥挥手，让众将退下。等厅内只剩下他和军师周墨时，他才卸下伪装，露出焦虑之色。
“周先生，情况不妙啊。”郭琮揉着太阳穴，“林峰不但没死，还夺了杀虎口。现在军中流言四起，都说我郭琮通敌卖国，陷害忠良。再这样下去，不用林峰动手，军心就要散了。”
周墨摇着羽扇，神色却相对平静：“将军莫急。林峰夺了杀虎口，看似占了上风，实则将自己置于死地。”
“怎么说？”
“杀虎口易守难攻，但也是个绝地。”周墨分析道，“只要我们大军围困，断其粮道，不出十日，他们必降。而且，林峰手里那点兵力，守关尚且不足，更别说反攻了。他现在是困兽犹斗，翻不起大浪。”
郭琮想了想，觉得有理，但心中还是不安：“可是那些流言……”
“流言止于智者。”周墨笑道，“将军只需做一件事——公开林峰‘通敌叛国’的罪证，再宣布他已经畏罪潜逃，现在盘踞杀虎口的是黑狼部伪装的匪军。然后大军压境，一举剿灭。到时候，将军就是平定边患、擒杀逆贼的功臣，谁敢再说三道四？”
郭琮眼睛一亮：“好计！可是……那些罪证……”
“罪证还不简单？”周墨从袖中取出一封信，“这是纪纲大人刚送来的——真正的圣旨。陛下已经下旨，褫夺林峰一切官职，命边关将领即可擒杀。有了这道圣旨，将军就是奉旨讨逆，名正言顺。”
郭琮接过圣旨，仔细看了，果然盖着皇帝玉玺。他心中大定，脸上终于露出笑容：“还是纪大人想得周到。有了这道圣旨，林峰就是插翅也难飞了！”
“不过……”周墨话锋一转，“将军还需提防一个人。”
“谁？”
“黑狼部大王，兀术。”周墨压低声音，“据探子回报，兀术得知萨满被杀后，暴怒不已，已经集结了两万骑兵，正在向边关移动。他的目标，恐怕不只是林峰。”
郭琮脸色微变：“你是说……他要南下？”
“很有可能。”周墨点头，“萨满之死，让黑狼部失去了精神支柱。兀术要想稳住局势，最好的办法就是发动一场战争，用胜利来凝聚人心。而眼下，边关因为林峰之事动荡不安，正是他南下的好时机。”
郭琮沉默了。如果黑狼部真的南下，那他的麻烦就大了。一边要剿灭林峰，一边要抵御外敌，兵力根本不够用。而且，他和黑狼部私下有协议，如果这时候翻脸……
“将军不必太过担忧。”周墨看出了他的心思，“黑狼部要南下，总要有个理由。我们可以把萨满之死的责任，全部推到林峰身上。告诉兀术，是林峰杀了萨满，而且现在正盘踞在杀虎口。只要兀术去攻杀虎口，让他和林峰两败俱伤，我们坐收渔利，岂不美哉？”
郭琮抚掌大笑：“妙！妙啊！就按先生说的办！立刻派人去黑狼部，告诉兀术，杀萨满的凶手就在杀虎口，让他有仇报仇，有怨报怨！”
计划已定，郭琮立刻开始部署。他一边集结大军，准备进攻杀虎口；一边派人散播流言，将林峰塑造成十恶不赦的叛国逆贼；一边又暗中联络黑狼部，挑动他们去攻杀虎口。
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