林如海面色骤变，额角渗出细密汗珠。丹阳精兵、白莲教、九五之位，这些字眼在他脑海中交织，勾勒出一幅惊心动魄的图景。他仿佛已经看见刀光剑影中，贾府上下千余口人与林家众人倒在血泊里的场景。
贾家可曾亏欠这天下？贾玚突然发问。
不曾。林如海摇头。
贾家可曾辜负皇室？
亦不曾。这个问题根本无需思考，贾家世代浴血沙场，用累累白骨筑起陈氏江山的根基，这是举国皆知的事实。
贾玚目光如炬：既如此，为何贾家如今只剩下一品将军与三品将军两个虚衔？先父退出夺嫡之争后，整日在内院醉生梦死，雍熙帝为何仍不肯放过？
他封贾元春为贤德妃，诱贾家耗尽家财修建省亲别院，只为罗织罪名将贾家连根拔起。这样的朝廷，值得贾家继续效忠吗？
塞北之战，我歼灭三十万鞑靼铁骑，保边境五十年太平；辽东战场，二十万女真精锐尽丧我手；辽南渡海一役，收复失地解救二百四十万黎民。贾玚的声音在大堂内回荡，敢问龙椅上那位，可曾做得比我更好？
既然陈氏坐得这江山，我贾玚为何坐不得？我若登临九五，定叫这天下胜过陈氏三代治下！
黑冰台的暗卫已将方圆十里围得铁桶一般，贾玚毫无顾忌地宣泄着胸中抱负。林如海沉默良久，终究无言以对。
他忍不住瞥了眼林黛玉，见她正全神贯注地望着贾玚。
长叹一声，开口道：你要我做什么？
这些暂且不急。
眼下最要紧的是整顿两淮盐务。
八大盐商尽数落网，两淮官员也悉数伏法。
此时姑父若能重建盐政体系，便是立下朝堂立足之功。
待那时，姑父才有余力助我完成计划。
只是我不明白，姑父为何要与整个两淮盐商为敌？
不除盐商，如何推行新盐法？
林如海面露困惑。
贾玚却连连摆手：非也！
盐政与盐商岂能混为一谈？以一己之力对抗整个盐商体系实属不智。
真正阻碍盐政的是盐枭、扬州八大盐商及江南士族。
中小盐商不过安分谋生，只求温饱。
姑父选错了对手，未能抓住要害。
听罢。
林如海眉梢微动：玚哥儿的意思是...
只需铲除为首的八大盐商，余者皆可为我所用。
他们贩卖官盐，与盐枭的私盐本就势不两立。
这些人才该是新盐政的中坚力量。
联合一方，打击一方，盐运衙门居中调和，方为长治久安之策。
贾玚从容说道。
林如海心头一震。
这番话令他茅塞顿开。
是啊，何必与所有人敌对？分化拉拢岂不事半功倍？
来前我研读过姑父的新盐政。
本质是缩减官盐产量，抬高盐价税赋来保证国库收入。
此法虽能增加利润，却未考虑民间用盐需求与年俱增。
姑父可知雍熙元年大乾人口几何？
贾玚忽然话锋一转。
雍熙初年，户籍人口约一亿。
林如海身为前科探花，对此倒烂熟于心。
正是。
“正是一万万人。”
贾玚唇边掠过一抹浅笑，继续道：“雍熙三年，也就是年初户部统计。”
“全国人口约莫一亿两千万。”
“但淮盐年定额两百万引，此乃开国时所定。”
“那时人口尚不足五千万。”
什么？
林如海骤然变色。
五千万人消耗两百万引淮盐，与一亿两千万人消耗同等数量，岂能相提并论？
国朝食盐需求日增，可淮盐产量始终未变。
何止淮盐，各地官盐定额皆是开国旧制。
那百姓日常所用之盐，究竟从何而来？
“姑父已明其理。”
“私盐猖獗非独因利，更因民生所需。”
“若一味削减淮盐，非但难除盐政积弊，反会助长私盐泛滥。”
林如海额间渗出冷汗。
若依他新拟盐政，岂非成了私盐横行的祸首？
较之前朝鼎盛时的一亿三千万，大乾这一亿两千万仅是开端。
小冰河期叠加战乱，天下满目疮痍。
直至乾安二十年，民生方渐复苏，人口始增。
然今增速尚缓。
沿海已试种红薯、土豆、玉米等作物。
待推行摊丁入亩，废止人头税，广植双季稻并推广高产作物——
不消五十年，人口将激增至三万万。
届时食盐需求必成倍增长，莫说两百万引，纵两千万引亦不足为奇。
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