待送走三人，屋内霎时归于岑寂，唯余烛火在灯罩内静静摇曳，洒落一室朦胧光影。
陆皓凝长长舒出一口气，抬手轻揉因久坐而泛酸的肩颈，眉宇间倦意难掩。
梁策反手合拢房门，将渐起的夜风隔绝在外。
他转过身，目光便落在那道略显单薄的身影上。
他未作声，只迈步上前，自后方温柔地将她拢入怀中，下颌轻抵她柔软的发顶，温热吐息拂过青丝，带来一阵令人安心的暖意。
“累了？”他的声音低沉，响在她的耳畔。
陆皓凝顺势向后倚靠，整个背脊完全贴合着他坚实温暖的胸膛。
“嗯。”她低低应了一声，带着些许撒娇的鼻音：“比应付靖贵妃还累…”
梁策未再多言，只是抬手，修长的手指带着恰好的力道，为她轻轻按压着太阳穴。
他的动作熟稔而轻柔，指尖温热，有效地缓解着她紧绷的神经。
“五嫂精力旺盛，七妹活泼过头，至于五哥…”
他略一停顿，带着几分戏谑的笑意：“五哥活着就好。”
陆皓凝被他这近乎刻薄的直白逗得失笑，旋即又收敛了神色，侧过脸抬眸望他。
“别打岔，”她正色道，“今日父皇单独召你前去，究竟说了些什么？”
梁策手上按揉的动作并未停歇，语气依旧显得轻松闲适。
“不过是试探我对秋猎刺客一事的态度罢了。”
“你如何回的？”陆皓凝追问。
“我么？”梁策学着她分析局势时的腔调，尾音刻意拖长了几分，带着几分顽劣。
“我说，前朝余孽之说，甚妙。”
陆皓凝抬手，不轻不重地拍开他按在自己额角的手，嗔怪道：“没个正形，说正经的。”
梁策敛了面上那点戏谑，眸光渐深，如同沉入古井的寒星，透出几分冷意。
他顺势执起她方才拍开自己的那只手，握在掌心，用体温熨帖着，沉声道：
“我告诉父皇，治大国如烹小鲜，齐家方能治国。若连自己枕边人都护不住，何以护天下？”
陆皓凝心头微震，不禁追问：“父皇…什么反应？”
梁策的目光投向窗外已然墨蓝的夜空，回忆着御书房中的情形。
“他沉默了良久，后来提起了先皇后，态度便骤然软化了。”
他略顿，若有所思：“看来，这一步棋，我赌对了。”
陆皓凝凝望着他棱角分明的侧脸，细思片刻，不禁问道：
“陛下对先皇后…似乎用情至深？”
梁策默然片刻，似在回想那些尘封旧事，声音也放轻了些。
“我出生时，她已故去些年，未曾得见，只听一些伺候过她的老宫人零星提起过。”
“他们说，先皇后性情温婉，待人宽和，是父皇年少结发的原配，两人情意甚笃。”
“只可惜，福薄，没能等到父皇御极天下的那一天。”
“宫中旧人皆言，先皇后薨逝后，父皇心口的那点热乎气，似乎也跟着去了大半。”
“这些年，父皇后宫妃嫔从未断过，但却始终未再立后。”
窗棂外，最后一缕天光也已敛尽，唯有廊下渐次点起的灯笼，透进朦胧的光晕。
这光晕为相依偎的两人周身镀上了一层柔和的边缘，仿佛一幅定格在时光里的静谧剪影画。
静默了片刻，陆皓凝还是将盘旋在心头的疑问轻声问出。
“方才五哥说，你的棋路像大皇兄？”
话落，她敏锐地感觉到，梁策握住她的微微一僵。
随即，他平静的声音淡淡落下。
“幼时棋艺，确曾得大皇兄指点过几回。”
“你们…很亲近？”
陆皓凝试探着问，目光细细描摹着他沉静的眉眼，不想错过任何一丝细微的情绪变化。
“曾经。”梁策语气依旧平淡，“大皇兄棋风狠辣，步步紧逼，从不留后路。我与他曾经下过几次，每次都是险象环生。”
他寥寥数语，却勾勒出一幅昔日宫廷中，年长皇子与幼弟对弈的画面。
其间微妙的关系，耐人寻味。
陆皓凝凝神听着，顺着他的话问道：“那你觉得，秋猎的事，会不会与他有关？”
此事关乎自身安危，更是搅动朝局的关键，由不得她不关心。
梁策沉寂须臾，烛火在他深邃的眸中盈盈跳跃，晦涩难明。
良久，他才缓缓开口，每个字都似乎经过了斟酌。
“不好妄下断言，大皇兄行事，素来隐秘莫测，惯于藏锋。”
“若真是他的手笔，绝不会留下‘前朝余孽’这般粗浅的破绽，徒惹人怀疑。”
“但，”他话锋微转，带着冷静的剖析，“也不排除是他故布疑阵，刻意搅浑水，引我们疑心到素来张扬的三哥头上，他好坐收渔利。”
陆皓凝颦起眉头，细细思量这其中错综复杂的可能性。
“那…二姐呢？”她想起梁澄天真烂漫的话语。
“七妹说，二姐还特意向她问起我的伤势，你说…二姐她，会不会知道些什么内情？”
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