初平四年冬，也就是陈留之乱数月之后，已经控制整个兖州和三分之二个豫州的曹操，大概是突然梦到神仙指引，从哪个地方挖出金山来了。
他突然有钱了，而且是非常有钱。
一夜暴富的曹操组建了一支骑兵部队，人数虽然只有三千人，可这三千人装备精良，每一名骑兵都身着筒袖铠，手持破甲棱的长柄马矟，环首刀，部分骑兵还配有骑兵弩；战马配有马铠，保护战马的关键部位。
此外，还有一千人左右的精锐，装备双边金属马镫和特制的马鞍，平时马镫藏在马鞍之下，冲锋之时方可放下，以此获得更强的冲击与稳定性。
而这三千人的战马，是曹操重金从凉州、幽州、并州等边地购得，据说曹营大管家荀彧心疼的好几天没睡着觉。毕竟养这三千骑兵的耗费，足以维持一支三万到五万人的常规步兵军团。
而且，别看三千人少，那是后世游戏给人带来的错觉。若是指挥使用得当，这三千骑兵的威力，可抵数万步兵。
这支骑兵部队的主将，是曹操的从弟曹纯。
……
贺奔躺在躺椅上，看着兴冲冲的曹操，无语的叹气。
“贤弟啊，这支骑兵部队……”曹操兴奋搓着手，脸上是毫不掩饰的得意，像个刚得了新奇玩具的孩子，“为兄苦思冥想，为其取了一个绝佳的名号，你猜猜看？”
此刻的曹操，就差把“你快来问我”这五个字写在脸上了。
贺奔懒洋洋地打了个哈欠，故意拖长了语调：“孟德兄啊，你这支骑兵，人马俱装，锋锐无敌，冲锋起来如虎入羊群，奔袭之时如豹逐原野……”
他每说一句，曹操的眼睛就亮一分，期待之色更浓。
“所以，这支骑兵，莫非是叫……”贺奔瞥了曹操一眼，然后又慢悠悠地吐出三个字，“虎豹骑？”
曹操脸上的得意笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆。
那表情混杂着极度的震惊、不可思议，以及一丝丝的……索然无味。
只见曹操憋了半晌，才像泄了气的皮球一样，垮下肩膀，郁闷的嘟囔道：“贤弟你……你这人真是……无趣！无趣至极！”
然后，曹操气呼呼的在一旁坐下，开始数落贺奔：“这可是为兄想了三天三夜才想出的好名字，你怎么一猜就中？”然后他突然一愣，看向贺奔，眼神里充满了探究之意，“贤弟，莫非……你有窥探人心之能？”
看着曹操那副精心准备的惊喜被瞬间戳破的郁闷样子，贺奔终于忍不住哈哈大笑起来。
“孟德兄……”贺奔好不容易止住笑，揶揄道，“你这般大张旗鼓，又是重金购马，又是打造马铠，连文若先生都心疼的夜不能寐。这般阵仗，若不起个‘虎豹’这般威风的名字，岂不是对不住那些花出去的真金白银？”
他坐直身子，给自己倒了杯茶，慢悠悠地继续说道：“再说了，你方才让我猜时，你那眼神灼灼，分明是觉得此名绝妙，迫不及待要与我分享。我若猜不出来，岂不是辜负了孟德兄这番苦心？”
曹操被他这番连消带打说得哭笑不得，只得摇头叹道：“罢了罢了，终究是瞒不过你。不错，正是虎豹骑！子和（曹纯）为统率，皆选军中健锐或百人将补入。假以时日，必为我军破敌之尖锋！”
贺奔点头：“那是自然，这几日见子和时，他走路都带风，下巴都快抬到天上去了。”
玩笑过后，贺奔一脸正色：“这支虎豹骑，是孟德兄为徐州准备的吧？”
曹操微笑点头：“正是。陶谦倚重丹阳精兵，我今有虎豹骑，正可破之！”
所谓丹阳兵，指的是扬州丹阳郡一带的山地劲旅。那里民风彪悍，百姓自幼翻山越岭、搏杀野兽，个个都是天生的战士。陶谦正是凭着同乡之谊，将这支精锐作为统治徐州的根基。
曹操之前也派人去招募过一批丹阳兵，人数不多，也就一千人左右，这些人现在分属夏侯惇和夏侯渊，是他们二人麾下精锐。
最关键的是——丹阳兵，是天生的步兵王者。要克制步兵，尤其是在平原之上，最好的办法就是组建一支更强大的骑兵。
“糜家富可敌国，此番又献上的诚意，可真是解了孟德兄的燃眉之急啊。”贺奔感叹道，“拿人钱财，替人消灾，孟德兄，看来这徐州是非取不可了。不知孟德兄打算何时进兵？”
曹操略微思索，估算了一下时间：“明年开春。”
“明年开春？”贺奔想了一下，这个时间很合理，冬季用兵，天寒地冻，人马行动不便，后勤补给极其困难。
士兵在严寒中，战斗力也会大幅下降，非战斗减员，比如冻伤、生病，将会非常严重。
况且要取徐州，这支虎豹骑是关键。
春季草料开始生长，可以解决战马饲料的部分补给问题。
同时，地面解冻，道路相对硬实，非常适合大规模骑兵部队的机动和冲锋。
还有一个因素，选择春季用兵，如果战事顺利，可以在当年秋收前控制徐州。
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