房间里，冰冷的、惨白的灯光，映照着墙角那毫不起眼的、带着锈蚀拉环的金属盖板。盖板静静地躺在杂物堆下，仿佛只是这庞大废弃结构中无数个类似检修口之一，若非那个神秘幽影特意指出，绝难引起注意。
寂静。只有扳手越来越痛苦的喘息声，以及日光灯管持续的低频嗡鸣，在空气中回荡。纪尘和影猫的目光，紧紧锁在那块盖板上，心中波涛汹涌。
那幽影是什么？是敌是友？它为何要给他们指路？这盖板下面，是生路，还是通往更深处地狱的捷径？
没有答案。只有那盖板冰冷的存在，和幽影最后那意义不明的手势，如同烙印般刻在纪尘脑海中。
“你觉得……那东西，可信吗？”影猫压低声音问道，目光并未离开盖板，手中紧握的维修臂微微抬起，保持着警惕。
“不知道。”纪尘回答得异常干脆，声音嘶哑，“但它刚才在通风管道外，帮我们清除了不少虫子。如果它想害我们，当时有很多机会。而且……”他顿了顿，看向脸色惨白、呼吸微弱的扳手，“扳手等不起了。我们没有别的选择。留在这里，他撑不过几个小时。”
影猫沉默地点了点头。纪尘说得没错。扳手的感染在恶化，体温明显升高，意识也开始有些模糊。没有药物，没有干净的水，没有安全的环境，他必死无疑。冒险，尚有一线生机。固守，只有绝望的等待。
“检查一下那个盖板，小心点。”纪尘对影猫说道，自己则持着匕首，缓缓移动到门边，侧耳倾听门外的动静。那个幽影虽然离开了，但谁知道外面是否还有其他威胁。
影猫放下维修臂，忍着左臂的剧痛，小心翼翼地拨开覆盖在盖板上的杂物和金属碎片。盖板大约直径半米，边缘与地板焊接，中央的拉环锈蚀严重。她尝试拉动，盖板纹丝不动，似乎锈死了，或者从内部锁住了。
“打不开，锈死了，或者有锁。”影猫低声道。
纪尘走过来，蹲下身，仔细检查盖板边缘。他发现盖板边缘有一圈浅浅的凹槽，似乎是某种密封结构。而在拉环旁边，有一个极其微小、几乎被锈迹掩盖的、类似锁孔的小洞。
“需要钥匙，或者撬开。”纪尘皱眉。他们手头工具简陋，强行撬开这种厚实的金属盖板，动静不会小，而且未必能成功。
钥匙？他们哪来的钥匙？
纪尘的目光，再次不由自主地，落在了自己另一只手中，那枚一直紧握着的、凯恩的金属徽章上。
徽章……卡槽……权限……
他心中一动，将徽章凑近那个微小的锁孔。锁孔的样式，与徽章侧面的某个凸起纹路，似乎……隐约有几分相似？
难道……
纪尘犹豫了一下，但想到之前终端对徽章的反应，他决定再试一次。他小心翼翼地将徽章侧面的那个荆棘齿轮凸起，对准锁孔，尝试着，轻轻插入，然后缓缓旋转。
咔嗒。
一声极其轻微、但清晰的、如同精密锁具被打开的脆响，从盖板内部传来！
紧接着，盖板边缘那圈凹槽内，亮起了一圈极其微弱的、暗金色的、与“归乡石”和“净光棱晶”光芒同源、但更加稀薄的光晕。光晕一闪即逝，仿佛只是解除了某个古老的能量锁。
“开了！”影猫低呼一声，眼中闪过惊讶。这枚徽章，似乎与这座“墓穴”有着某种深层次的、他们尚未完全理解的关联。
纪尘也感到意外，但更多是紧迫。他不再犹豫，抓住锈蚀的拉环，用力向上一提！
嘎吱——！
刺耳的金属摩擦声响起，在寂静的房间内格外刺耳。盖板比想象中沉重，但在纪尘和影猫合力下，还是被缓缓掀开，露出下面一个黑洞洞的、垂直向下的、仅容一人通过的金属竖井。
一股更加冰冷、带着浓重铁锈和尘埃气息的、微弱的气流，从竖井底部涌出。竖井内壁光滑，有简易的、锈蚀的金属梯级向下延伸，没入深不见底的黑暗。井壁上，每隔一段距离，镶嵌着一些早已熄灭的、老式的红色指示灯残骸。
“我先下去看看。”纪尘对影猫说道，然后将匕首咬在口中，率先抓住冰冷的梯级，小心地向下爬去。
竖井很深，光线昏暗。纪尘只能依靠感觉和梯级的触感向下攀爬。梯级锈蚀严重，有些已经松动，必须非常小心。向下爬了大约十几米，下方传来了微弱的、稳定的、暗红色的光芒，以及一种低沉的、有规律的、仿佛某种大型设备运转的、沉闷的嗡鸣声。
又向下爬了几米，竖井到了尽头。下方连接着一个相对宽敞的、横向的、似乎是维修通道的空间。通道大约两米见方，墙壁是粗糙的混凝土结构，布满了管道和线缆。暗红色的光芒来自通道墙壁上每隔一段距离镶嵌的、散发着黯淡红光的、老式应急指示灯。那低沉的嗡鸣声，则来自通道深处，似乎有某种大型设备在持续工作。
通道内空气更加污浊，但气流明显，说明并非完全死路。温度也比上面稍高，估计是那些运转设备散发的余热。
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