封赏了王铁柱，陈东心头的火热并未平息，他紧接着问道：“王铁柱，此物既已成功，如今可能大量产出？”
王铁柱，不，现在是智永伯王铁柱了，强压下心中的激动与恍惚，连忙回道：“陛下，此物原料不过是石灰、黏土，再加些许铁粉，皆是易得廉价之物。只要人手充足，窑炉够多，要多少便能产出多少！”
“好！”陈东抚掌，“朕便任命你为大明工部新建‘水泥司’首任司长，专司水泥生产事宜。所需人手、场地、物料，朕会让工部全力配合与你。你务必给朕尽快将产量提上来！”
“臣！万死不辞！”王铁柱再次跪倒，声音激动颤抖。一日之间，封伯拜官，执掌一司，这如同梦幻般的际遇让他脚步都有些发飘，仿佛踩在云端。
翌日，例行朝会。
文武百官肃立，等待皇帝临朝。陈东端坐龙椅，脸上带着难以掩饰的笑意，竟罕见地未等百官奏事，便抢先开口：“诸位爱卿，今日朕有一件大喜事，一件于国于民皆有莫大功德的利器，要告知诸位。”他目光扫过下方疑惑的臣子，卖了个关子，“诸位不妨猜猜，是何等事物？”
首辅徐文心思灵动，见皇帝心情极佳，又提及“利器”，联想到近日皇帝常往天工院跑，便试探着开口道：“陛下如此喜悦，莫非是天工院那边，又有了足以利国利民的新创制？”
“哈哈哈，还是徐爱卿机灵！”陈东大笑，“来人，将东西抬上来！”
几名侍卫应声而入，抬上几个木桶，里面盛放着灰绿色的粉末，看上去与寻常泥土、矿粉并无太大区别。
满朝文武看着这几桶“泥土”，面面相觑，一头雾水。工部尚书秦桧出列，疑惑地问道：“陛下，此物……看似寻常泥土，不知有何神异之处？难道能种出非凡庄家？”
陈东笑道：“秦爱卿，莫要小瞧了此物。此物名为‘水泥’！”他指着木桶，“它看似粉末，一旦参水，与沙子混合，便可用来修路、筑墙、建桥、修渠！所成之路面，平整如砥，坚硬逾石；
所筑之墙体，浑然一体，刀斧难伤！诸位爱卿可以想想，若我大明能用此物修建起贯通南北东西的官道，车马一日疾行数百里而无颠簸阻滞，朝廷政令、大军调动、商旅往来，将快捷几何？这对于我大明，又有何等好处？”
此言一出，朝堂震动，朝堂上的衮衮诸公，皆是历经科举厮杀出来的精英，没有蠢人。瞬间，无数念头在他们脑海中闪过。
老成持重的李纲率先反应过来，他呼吸都急促了几分，出列高声道：“陛下！若此物真如陛下所言，那……那将是改天换地之神器啊！用以修筑官道，则物流畅通，信息迅捷，朝廷对地方之掌控力将倍增！调兵运粮，朝发夕至绝非虚言！以往因道路艰险、通信不便而难以有效管辖的辽阔疆土，如今皆可纳入切实治理之下！此物之利，关乎国本，功在千秋！”
“李阁老所言极是！”
“若真如此，我大明疆域之稳固，将远超汉唐！”
“商贸必然更加繁荣，税收亦可大增！”
“好！好啊！”
一时间，赞颂之声盈满大殿，所有大臣都意识到了这看似不起眼的水泥背后，所蕴含的恐怖力量。这是真正能奠定万世基业的基石！
工部尚书秦桧更是心潮澎湃。他由礼部调任工部不久，正欲有所作为，此事正是他工部职责所在，也是他建功立业、积累政治资本的绝佳机会！他立刻整肃衣冠，出列躬身，
声音洪亮地请命：“陛下！此水泥既是用来修路，工部所长，修筑官道、兴修水利亦是工部分内之责！臣秦桧，愿亲自督办此事，为我大明，为陛下，修筑起这联通天下的坦途！”
陈东看着主动请缨的秦桧，满意地点点头。他需要的就是这种有干劲的官员。“好！秦爱卿有此决心，朕心甚慰！”他站起身，走到悬挂的巨幅大明疆域图前，手指划过一道道重要的脉络。
“朕决定！”陈东声音铿锵，指着地图，“即日起，规划修筑贯穿我大明核心地域的‘一级官道’！此道标准，路宽一丈（约3.3米），以水泥为基，力求平整坚固！”
他的手指点向地图：“第一条，北线！ 自辽东起，经山海关，至燕京，再南下经山东，过徐州，过淮河，经扬州，最终抵达南京！”
手指移动：“第二条，中线！ 以南京为起点，向西经合肥，至武汉，再溯江而上，经荆州、宜昌，穿三峡险阻，一路向西，直抵巴蜀成都！”
他环视群臣，目光灼灼：“此两条主干道，乃我大明之动脉！秦桧！”
“臣在！”秦桧激动应声。
“朕命你工部，即日抽调精干人手，组建勘探队伍，分赴各路，详细勘探地形，绘制精确官道线路图！遇山开山，遇水架桥，务必规划出最经济、最快捷的路线！图纸规划完成，报朕御览之后，便即刻动工！此事若成，朕记你首功！”
“臣！遵旨！”秦桧重重叩首，声音激动。他心中明白，这不仅仅是一项简单的工程，更是一项足以名留青史的大事！只要将此事办得漂亮，未来入阁拜相，这便是最厚重的资历！
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