北伐大军封赏已定,南京城内一派喜庆。
新晋韩国公韩世忠的府邸前,更是车马盈门,宾客如云。这一日,府中大开中门,香案早已设好,韩世忠身着国公常服,率领家眷,肃立门前,恭候天使降临。
韩世忠并非世家大族出身,早年只是大宋一名偏将,职位不高,直至追随当今陛下起兵,方才崭露头角,建功立业。
他的正妻,乃是发迹之后所娶,虽非高门,却也贤良淑德。
而更引人注目的,是他身后那四位姿容出众、仪态不凡的小妾。这四位女子,皆非寻常人家出身,或是覆灭敌国的贵女,或是归顺部族的明珠,皆是韩世忠历次征战中立下大功后,皇帝陈东特意赏赐的,其余功臣也都有赏。
每破一城,陛下不仅不吝金银田宅之赏,更常以这等身份特殊、容貌秀丽的美人相赐,以示恩宠。
连韩世忠这等见惯了赏赐的大将,每每念及,都深感“陛下隆恩浩荡,无以为报”。上行下效,底层的将士也因此士气高昂,渴求战功。
蹄声嘚嘚,司礼监掌印太监林朝恩手持明黄圣旨,在一众仪仗的簇拥下,来到韩国公府门前。
“韩国公,接旨吧。”林朝恩面带标志性的笑容,声音尖细却透着亲和。
“臣,韩世忠,恭迎天使!”韩世忠率先跪拜下去,身后妻妾家眷、府中仆役齐刷刷跪倒一片。
林朝恩展开圣旨,朗声宣读:“门下:奉天承运皇帝,诏曰:咨尔韩世忠,忠勇性成,韬钤夙裕……北征之役,尔率偏师,俘其妻孥,溃敌心胆,厥功至伟……特晋封尔为韩国公,锡之诰命,永绥福禄……钦此!”
“臣韩世忠,叩谢天恩!万岁,万岁,万万岁!”韩世忠恭敬地接过圣旨,供奉于香案之上。仪式既成,气氛顿时轻松不少。林朝恩又笑着恭贺了几句:“国公爷如今可是真正位列鼎臣了,咱家在此贺喜了。”
“有劳林公公了,快请入内奉茶。”韩世忠连忙还礼,将林朝恩请入府中款待。这国公的爵位,不仅仅是个名号,更代表着极高的政治地位、丰厚的俸禄以及传之于孙的荣富贵,声名显赫。
站在南京的城头,或许感受还不深切,但若能将目光提升至整个帝国的版图,便会发现一个前所未有的庞大帝国已然成型。
得益于以蒸汽机为动力的新型战舰投入使用,大海不再是难以逾越的天堑。
航行的速度大大加快,抗风浪能力显着增强,使得跨越海洋的统治与贸易成本急剧下降。原本悬于海外的安南(越南省)等地,如今已彻底成为大明稳固的后花园,往来交通,朝发夕至亦非不可能。
陆地上,刚刚平定并设立蒙古省的草原,其疆界已北抵贝加尔湖(北海)。东北方向的奴儿干都司,统治触角延伸至库页岛。
西边虽与西辽接壤,但影响力正在不断渗透。南方的传统疆域固若金汤。粗略算来,大明实际控制的区域,其面积之广,已堪比后世约一千八百万平方公里的广袤土地,近乎两个传统中原王朝鼎盛时期的版图之和。
与这庞大疆域形成鲜明对比的是人口。尽管经过统计,大明在籍人口达到了约一亿两千万,散布在这片巨大的土地上,依然显得地广人稀。朝廷掌握着海量的无主之地,尤其是新纳入统治的草原、东北及部分南方山区。
户部曾有粗略统计,若按现有人口均分天下田地,每人可得三十亩尚有余。而实际上,仍有约三成的官田、皇庄以及新附之地掌握在国家手中。
这些土地,一部分用于赏赐功臣、安置流民,大部分则只能以较低的价格出租少地的百姓耕种,收取租金以充实国库。
皇帝陈东在审阅户部关于田亩与人口的奏报时,第一次如此清晰地感受到一种“富裕的烦恼”。
土地资源丰富到了几乎可以随意支配的程度。他不必像前朝某些皇帝那样,为了一点皇庄土地与民争利,也不必为勋贵大臣乞求田宅而过分头疼。
这种手握海量资源,可以从容布局、慷慨赏赐的感觉,让他不禁联想到了另一个时空某个号称“世界警察”的国度在其鼎盛时期的那种底气与从容。
“地大物博,人口相对不足……这便是朕如今的家底么?”陈东放下奏章,嘴角不由得上扬。
这种“鹰酱式”的富裕与作为“爸爸”般掌握资源分配权的快乐,虽然粗俗,却真实而令人陶醉。
草原初定,岳飞坐镇蒙古省,以怀柔与兵威并施,徐徐图之,将其彻底消化融入大明,尚需时日。
帝国的战略重心,在皇帝陈东的引导下,悄然转向了更为广阔的海洋。相较于西域丝绸之路的漫长与沿途势力的错综复杂,海上贸易与开拓带来的利益更为直接和丰厚,且更能发挥大明如今在蒸汽舰船技术上的领先优势。
这一日,陈东于政事堂偏殿召见几位心腹重臣。殿内并未沿用传统奏对格局,而是在中央摆放了一个巨大的沙盘,沙盘之上,并非大明疆域,
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