五角大楼，一间戒备森严的会议室内，气氛压抑得如同即将爆发的炸弹。
“快三个月了！”一位肩上扛着将星的将军将一份报告重重地摔在桌上，声音里满是无法抑制的怒火。
“我们动用了卫星、无人机，还有地面上最精锐的部队，结果呢？除了找到更多我们自己公司生产的武器和一堆恐怖分子的尸体，连托尼·斯塔克的影子都没摸到！”
在座的军方高层和情报官员们个个脸色凝重。托尼·斯塔克的失踪已经从一桩绑架案演变成了席卷全国的政治风暴。
斯塔克工业的股价一泻千里，民众的质疑声浪一波高过一波。
媒体每天都在质问，美国的军火之王，为何会被自己的武器所伤？美国最强大的军队，为何连一个商人都保护不了？
“将军，十环帮的组织结构非常严密，他们在阿富汗的山区里盘根错节，像地鼠一样。我们的常规侦察手段很难奏效。”一名情报官试图解释。
“我不想听解释！”将军打断了他，疲惫地揉了揉眉心。
“国会已经下了最后通牒。我们必须在两周内，拿出实质性的进展。活要见人，死要见尸。”
会议室陷入了长久的沉默。所有人都清楚，在茫茫戈壁和错综复杂的山脉中找到一个被刻意隐藏的人，无异于大海捞针。
最终，那位将军像是下定了某种决心，看向自己的副官：
“接通神盾局的专线，找尼克·弗瑞。告诉他，国防部正式请求他们介入，协助处理‘斯塔克事件’。”
这个决定让在场的一些人微微变了脸色。让那个神秘的特工组织插手，等同于承认了军方的无能。但眼下，他们别无选择。
神盾局总部，局长办公室。
尼克·弗瑞放下电话，独眼中看不出任何情绪波动。他转动座椅，面对着巨大的落地窗，窗外是波托马克河平静的河水。
军方的求援电话，比他预想的还要晚来几天。
“托尼·斯塔克···”
弗瑞低声念出这个名字。这个让他头疼的天才，总是能以各种意想不到的方式，搅动整个世界的格局。
他调出斯塔克的档案，看着上面那张永远挂着桀骜不驯笑容的脸。霍华德的儿子，和他父亲一样，既是天才，也是个巨大的麻烦。
他拿起内部通讯器：“罗杰斯队长在哪个训练场？”
“砰！”
一个沙袋被巨大的力量击中，猛地向后荡开，几乎要扯断悬挂的铁链。
史蒂夫·罗杰斯放下拳头，额头上布满细密的汗珠。他没有休息，而是转身走向另一边的器械。
自从一年前从冰封中醒来，打败九头蛇后，他每天都用这种高强度的训练来填满自己的时间，仿佛只有让身体感到极致的疲惫，才能暂时忘却内心的迷茫和那份跨越了七十年的孤独。
“队长。”
史蒂夫停下动作，回头看到了尼克·弗瑞。
“弗瑞局长。”史蒂夫拿起毛巾擦了擦汗。
弗瑞没有绕圈子，直接开门见山：“军方在阿富汗搞砸了。他们找不到托尼·斯塔克。”
史蒂夫的动作顿了一下。斯塔克，这个姓氏像一根针，轻轻刺了一下他的心脏。
他想起了那个在二战时为他设计盾牌，和他并肩作战，自信又有点话痨的朋友——霍华德·斯塔克。
“他失踪多久了？”
“快接近三个月了·。”弗瑞递过来一个平板电脑，上面是这次任务的简报。
“十环帮干的，一个在中东盛行的恐怖组织。讽刺的是，他们用的很多武器，都印着斯塔克工业的标志。”
史蒂夫翻看着资料，眉头越皱越紧。当他看到现场照片里那些熟悉的武器残骸时，一种复杂的情绪涌上心头。
他从未见过霍华德的儿子，但关于他的新闻却听了不少。
花花公子、天才发明家、军火巨头···这些标签和他记忆中的霍华德似乎相差不多。
但现在，那个花花公子正身陷囹圄，生死未卜。
史蒂夫想起了一年前，神盾局的档案里那份关于霍华德夫妇车祸的报告。
以及后来沃斯告诉他的真相——那不是意外，而是九头蛇的暗杀，执行者是他的挚友，被洗脑的冬日战士，巴基·巴恩斯。
这份愧疚，像一块沉重的石头，一直压在他心底。他亏欠斯塔克家太多了。
“我需要做什么？”史蒂夫关掉平板，目光坚定地看着弗瑞。
“找到他，带他回家。”弗瑞说，“但我们同样面临一个问题，我们也不知道他具体被关在哪。”
史蒂夫沉默片刻，脑海中闪过一年前那场几乎颠覆了神盾局的内战。面对无孔不入的九头蛇，他们也曾一度束手无策。
“常规手段行不通，我们需要一个不按常理出牌的人。”史蒂夫开口。
弗瑞的独眼中闪过一丝赞许，他知道史蒂夫和他想到一块儿去了。
“一个能看到我们看不到的线索，能想到我们想不到的方法的人。”弗瑞接话。
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