魔印的成功,如同在平静的湖面投下了一块巨石。凌云深知,这不仅仅是多了一种攻击手段,更是撬动整个中域格局的支点。而要将这杠杆的力量发挥到极致,离不开混血一族全心全意的支持。是时候,与他们进行更深层次的绑定,将合作推向真正的同盟,乃至……主从。
他没有带太多人,只让影爪随行。两人离开光辉城,穿过弥漫着淡淡死寂气息的荒原,向着影爪所属的人族混血一族聚居地行去。
混血一族的族地,比凌云想象中更为简陋。它坐落在一片相对平坦、背靠风蚀岩壁的荒地上,远谈不上安全。低矮的、用各种破烂兽皮和粗布拼凑而成的帐篷毫无章法地挤在一起,形成了简陋的聚落。一道歪歪扭扭、由削尖的木桩勉强构成的栅栏,象征性地圈出了族地的范围,其防护能力聊胜于无。
当凌云在影爪的引领下走近时,立刻引起了骚动。许多面黄肌瘦、衣着褴褛的混血从帐篷里钻出来,他们看向凌云的目光,不再是单纯的警惕,而是掺杂着好奇、感激,甚至是一丝小心翼翼的敬畏。显然,“凌云小馆”带来的食物和物资,已经让他的名字在族内传开。
族长安德烈是一位看起来五十多岁、实际年龄可能更小的男性混血,他有着人族主体的轮廓,但一双眼睛格外锐利,手掌粗大,身形依旧挺拔。他接到通报,早早迎了出来,脸上带着毫不掩饰的热情笑容。
“凌云先生!欢迎!欢迎来到我们这简陋的家园!”安德烈的声音洪亮,带着真挚的喜悦。他紧紧握住凌云的手,力道很大,“您是我们的贵人!族里孩子们这个冬天能多吃几顿饱饭,多几件御寒的衣物,都是托您的福!”
这份热情并非伪装,凌云能感觉到安德烈发自内心的感激。在生存面前,任何一点实质的帮助都重若千钧。
被引入族长那顶稍大、但依旧充满补丁的帐篷,安德烈珍而重之地取出一个陶罐,用小刀刮下些许黑色的粉末,用热水冲泡,递给了凌云一杯散发着古怪焦香味的饮品。“这是以前从商会换来的,叫‘咖啡’,据说那些贵族老爷们喜欢,您尝尝。”
凌云接过,尝了一口,苦涩中带着独特的醇香,确实是咖啡,虽然品质低劣。他没有在意,直接说明了来意。
“安德烈族长,我此次前来,是希望与贵族进行更深度的合作。”凌云放下陶杯,目光平静却带着不容置疑的分量,“我计划组建‘通天阁商会’,整合资源,进行更大规模的贸易。同时,我也希望提升我们双方的自保与发展能力。”
他取出了那张成功制作的“烈焰魔印”,放在了粗糙的木桌上。
“这是?”安德烈好奇地拿起那张散发着微弱火元素波动的皮纸。
“我称它为‘烈焰魔印’。”凌云解释道,“只需少量斗气或精神力激发,便能瞬间释放出堪比初级火球术的威力。普通人,乃至低级武者,也能使用。”
“什么?!”安德烈的手一抖,差点将魔印掉在地上。他难以置信地看着手中这张看似普通的皮纸,又看向凌云。能让普通人拥有施法能力?这简直是颠覆认知!
凌云简要说明了魔印的制作原理(隐去了核心的符文知识,只说是能量铭刻技术),并阐述了其潜在的巨大价值——无论是作为商品,还是作为武装力量。
安德烈的呼吸变得粗重起来。他猛地站起身,“凌云先生,请随我来!”
他领着凌云和影爪,快步来到聚居地边缘一处相对偏僻的角落。这里有一个不起眼的帐篷,但空气中弥漫着浓郁的血腥味和草药(魔法植物)的混合气息。
安德烈深吸一口气,按照凌云指导的方法,将一丝微弱的斗气注入手中的烈焰魔印。
“嗤——!”
赤红色的光芒一闪,一团拳头大小、炽热的火球瞬间激射而出,轰击在十几米外的一块废弃的磨盘石上!
“轰!”碎石飞溅,磨盘石被炸开一个缺口,焦黑一片。
安德烈呆呆地看着手中的魔印化为灰烬,又看了看那冒着青烟的磨盘石,整个人如同被施了定身术。过了好几秒,他才猛地转身,双手因激动而微微颤抖,脸色涨红,声音嘶哑地低吼道:
“合作!必须合作!凌云先生,不管其他三族如何决定,我,安德烈,代表人族混血一族向您起誓,从今日起,吾族必将紧紧跟随您的脚步,直至血脉终结!”
这效果,比他预想的还要震撼。
就在这时,旁边那顶弥漫着血腥味的帐篷里,传来几声压抑不住的痛苦呻吟。安德烈脸色一暗,掀开了帐篷的门帘。
帐篷内的景象,让凌云眉头紧锁。不大的空间里,歪七竖八地躺着七八个重伤员,有的断肢,有的身上有着深可见骨的撕裂伤,伤口只是用粗糙的布条捆绑,渗着暗红色的血液。他们身下、身旁,堆积着不少散发着微弱能量波动的魔法植物,显然是被采集回来,却不知如何有效利用。一个看起来年纪很轻、脸色苍白的混血少女,正跪在一个伤员身旁,双手散发着微弱的、带着生机的绿色光晕,缓慢地覆盖在伤口上。她的额角布满汗珠,显然极其吃力,而那治疗效果,对于如此重伤,几乎是杯水车薪。
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