南明旌德县的“断粮”威胁，如同悬在头顶的阴云，尚未散去，枫树坳全体坳民在苏俊朗的带领下，正全力以赴地进行着内部挖潜和隐秘渠道拓展，气氛虽紧张，却秩序井然。
然而，一场远比地方官吏勒索更为凶险、更为致命的危机，已如同悄无声息的雪崩，骤然降临。
初冬的清晨，寒霜铺地，山间弥漫着冰冷的雾气。
坳口了望塔上值勤的民兵刚刚换岗，搓着冻得发僵的双手，习惯性地向进山的小路尽头望去。
雾气中，隐约传来一阵不同于商队或流民的、整齐而沉闷的脚步声，夹杂着金属摩擦的细响。
民兵心中一凛，极力睁大眼睛。
只见雾气翻涌间，一队约五十人左右的官兵，盔甲鲜明，刀枪出鞘，排着略显松散但依旧带着肃杀之气的队列，出现在小路尽头，正朝着坳口稳步推进！
队伍前方，一名骑着战马、身着清军低级军官棉甲的武官，神色冷峻。
队伍中间，赫然跟着祁门县的户房书吏老周和几名县衙差役！
“敌袭！
是官兵！
大队官兵！”
民兵的惊呼声和尖锐的竹哨声，瞬间撕裂了清晨的宁静！
“铛！
铛！
铛！”
急促的警钟声响彻整个枫树坳！
兵临址下，剑拔弩张
整个枫树坳如同被捅了的马蜂窝，瞬间沸腾起来！
按照预案，妇孺老弱在各自组长的带领下，迅速而有条不紊地撤往后山隐蔽洞穴。
胡大刀吹响了集结号，民兵们从田间、工坊、屋舍中冲出，迅速拿起武器，奔向预设的防御阵地。
寨门被重重合拢，加固的门闩落下。
石墙和箭塔上，一架架踏张弩被拉开，闪着寒光的箭簇对准了坳外。
苏俊朗、徐明远、胡大刀、石德厚等核心成员迅速登上坳口最坚固的中央箭楼。
透过垛口望去，那队清军已在坳外百步之遥的空地上列队站定，刀盾手在前，长枪手居中，弓箭手押后，虽只有五十人，却散发出正规军特有的压迫感。
那名骑马的武官，约三十多岁年纪，面庞黝黑，眼神锐利如鹰，正冷冷地打量着坳口森严的工事和墙头林立的民兵，眼中闪过一丝讶异，但更多的是一种居高临下的审视。
书吏老周小跑上前，朝着箭楼方向，扯着嗓子喊道：
“楼上的人听着！
这位是安庆府绿营守备哈尔巴拉大人麾下，把总格伦泰大人！
奉府尊大人钧旨，前来宣谕！
请尔等主事之人出来答话！”
阵前谈判，据理力争
苏俊朗与胡大刀对视一眼，低声道：
“我出去会他。
胡教头，你在此压阵，听我号令。
没有我的信号，万不可轻举妄动。”
胡大刀重重点头，紧握刀柄。
坳门开了一道缝隙，苏俊朗只带着徐明远和王栓子二人，缓步走出。
他今日特意穿了一件半旧的青衫，步伐因腿疾而微显蹒跚，但腰杆挺得笔直，神色平静如水。
看到出来的只是一个看似文弱的瘸腿书生和一个老学究、一个随从，把总格伦泰嘴角撇过一丝不易察觉的轻蔑。
他端坐马上，用带着浓重关外口音的官话，声音洪亮地开口，语气不容置疑：
“你便是苏俊朗？
本官奉安庆府佟佳知府大人及绿营守备哈尔巴拉大人之命，前来宣示天朝法度！
尔等聚众山林，私设武装，抗拒王化，已犯朝廷大忌！
府尊大人念尔等或为乱世所迫，特网开一面，予以招抚！
现令尔等：”
他伸出带着铁护手的手指，逐条厉声道：
“一、即刻解散所有乡兵，缴出全部兵器、甲胄、弩箭，由官府查验封存！”
“二、即日起，枫树坳所有丁口，按册编入保甲，按时缴纳皇粮国税，不得有误！”
“三、坳内一应工坊、仓廪，由官府派员接管，不得隐匿！”
“四、尔等首领苏俊朗，及一应头目，需随本官回府城听候发落，以观后效！”
这四个条件，条条狠毒，尤其是解散武装、交出首领，无异于让枫树坳自废武功、任人宰割！
墙头上的民兵们闻言，无不怒形于色，一阵骚动。
苏俊朗心中怒火升腾，面上却依旧沉静。
他上前一步，微微拱手，声音清晰，不卑不亢：
“把总大人明鉴。
我等皆是安分守己的大明……哦不，大清顺民，聚于此地，实为乱世所迫，只为苟全性命，绝无对抗朝廷之心。
坳中乡勇，只为防范土匪流寇，保境安民，与朝廷官兵剿匪安民之旨并无二致。
至于粮税，我等僻处深山，地瘠民贫，但向来与邻村集市交易，未尝少缴应纳税赋。
大人若是不信，可问这位周书吏。”
他把皮球踢给老周。
老周一脸尴尬，支吾道：
“这个……交易是有的，税赋……也曾缴纳些许……”
格伦泰不耐烦地一挥手，打断道：
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