洛阳城，这座承载了李自成帝王梦想的“新顺”王都，在经历了短暂的、如同烟花般绚烂而虚妄的登基狂欢后，迅速坠入了一片死寂而诡异的沉沦之中。
暮春的风，本应带着暖意和生机，此刻吹拂过洛阳的街巷，却只卷起尘土和纸钱灰烬，带来一股混合着石灰消毒水、隐约尸臭和绝望气息的死亡味道。
城市的面容，呈现出一种极其矛盾的、令人心悸的景象。
象征“新朝”气象的大红绸缎和崭新王旗，依旧高高悬挂在福王府的殿宇楼阁和主要街口，但那鲜艳的红色，在灰蒙蒙的天空下，非但没有增添喜庆，反而显得格外刺眼、突兀，如同涂抹在苍白尸体上的劣质胭脂，透着一股说不出的诡异与不祥。
街市上，行人稀疏，且个个面色惶恐，步履匆匆，眼神躲闪，仿佛身后有无形的恶鬼追赶。
商铺十有八九紧闭，开张的几家也门可罗雀，货架上空空如也。
偶尔有全副武装、用布巾蒙住口鼻的巡逻兵士列队走过，沉重的脚步声在空旷的街道上回荡，更添几分肃杀与压抑。
一种令人窒息的寂静，取代了往日的市井喧嚣，唯有风过屋檐的呜咽，和远处隐约传来的、被厚重墙壁阻隔的哭泣与呻吟，提醒着人们这座城市正在经历的惨痛。
这死寂的表面之下，是多重致命危机如同沸腾的岩浆，在疯狂地涌动、交织，即将彻底冲垮这座城池本就脆弱不堪的根基。
瘟疫，依旧在毫无怜悯地肆虐。
尽管苏俊朗竭尽全力，尽管李秀宁和她的医护们在炼狱中坚守，但缺乏有效组织、物资和全民共识的防疫措施，在汹涌的疫情面前，如同纸糊的堤坝，一触即溃。
死亡的数字仍在冷酷地攀升，从流民营到平民区，再到戒备森严的军营核心，死亡的黑影无处不在。
焚尸的黑烟虽因阻力重重而时断时续，但从未真正停止，如同这座城池垂死挣扎的呼吸，将不祥的灰烬洒满天空。
疫情，远未被控制，反而在混乱和绝望中，孕育着更深的灾难。
经济，已彻底崩溃。
“新顺王”政权赖以生存的掠夺型经济，在坐吃山空后，露出了它狰狞的本来面目。
物资极度匮乏，尤其是粮食和药品，已成为比刀剑更可怕的武器。
物价飞天，早已超出了任何正常人的承受范围，一枚银钱甚至买不到一捧掺杂沙土的麸皮。
黑市猖獗，人命贱如草芥。
民生凋敝到了极点，易子而食的惨剧虽未大规模发生，但饥饿和疾病正在悄无声息地收割着比瘟疫更多、更慢性的死亡。
这座城池的脉搏，已然微弱到几乎停止。
人心，彻底溃散。
最初的恐慌，已逐渐转化为一种麻木的绝望和积压的怨气。
军民对这位刚刚戴上王冠的“新顺王”和他的政权，失去了最后一丝信心。
牛金星散布的“妖法引瘟”的谣言，在绝望的土壤中疯长，苏俊朗成了众矢之的，而李自成和整个统治集团的无能、冷酷与自私，更是暴露无遗。
士兵开小差逃亡已成常态，百姓则用沉默的憎恨和消极的抵抗来回应一切政令。
维系政权最根本的纽带——认同与服从——已然断裂。
高层，离心离德。
福王府内，不再是同心同德的创业团队，而是猜忌与阴谋的温床。
李自成对苏俊朗的猜忌日深，在牛金星不断进献的谗言和残酷现实的双重作用下，他已渐渐将这位曾经的“奇才”视为不祥之源和潜在的威胁。
牛金星则步步紧逼，利用疫情巩固权位，排除异己。
苏俊朗被彻底孤立，空有救世之策，却无施行之权，甚至自身难保。
这个政权的核心，已然从内部开始腐烂。
然而，就在这内部危机即将总爆发的前夜，一个来自外部的、更加巨大而致命的阴影，正悄然逼近，其带来的威胁，远胜于城内的瘟疫与混乱。
一名隶属于赵铁柱麾下、对苏俊朗尚存忠诚的夜不收（侦察兵），冒着极大的风险，穿越了因瘟疫而松懈混乱的防线，历经九死一生，终于带回来一份血迹斑斑、字迹潦草却极其重要的情报。
情报的内容模糊，却足以让任何清醒的人脊背发凉：
关外，后金主力似有异动！
八旗劲旅频繁调动，大规模集结于辽西某处要地，秣马厉兵，意图不明。
但所有迹象都隐隐指向一点——
这支横扫辽东、让明朝精锐闻风丧胆的虎狼之师，其贪婪的目光，已然越过山海关，剑指中原这片因为内乱而变得虚弱不堪的肥肉！
这份情报，如同一道划破沉沉夜空的闪电，瞬间照亮了隐藏在最深处的、也是最致命的危机。
内忧未平，外患已至！
而且是最凶残、最强大的外患！
暮色渐浓，苏俊朗拖着仿佛灌了铅的双腿，一步一步，艰难地登上了那座由他亲手设计、曾寄托了无数希望的新建“军民医院”的楼顶。
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