队伍继续前进,半个时辰后抵达黑风谷外。夜色中的山谷像一张张开的巨口,两侧岩壁黑漆漆的,风穿过谷口时发出“呜呜”的声响,听得人心里发毛。卡亚尔跳下马,从马鞍上取下装着麻绳、煤油和硫磺的布袋,对霍普说:“霍普大叔,我在入口两侧设绊马索,谷外空地上埋火陷阱。这地方两边高、中间低,火一烧就有浓烟,能挡住兽人视线。”
他蹲在地上,手指飞快地丈量距离,选了离谷口十步远的位置——这里是兽人援军必经之路,马腿刚好能被绊马索勾住。麻绳上缠了细铁丝,一旦绊倒,马腿肯定会被勒伤;火陷阱则埋在空地凹陷处,每个陷阱里都铺了三层干草,浇了煤油,还撒了硫磺,只要拉动麻绳,火镰就会引燃干草,瞬间窜起半人高的火焰。
卡亚尔干活时格外专注,指尖被麻绳磨得发红也没在意。他想起上次夜袭时,火陷阱烧得兽人乱作一团的样子,嘴角忍不住翘了翘——这次一定要让拉克看看,他们佣兵的本事,不是骑士团能比的。
与此同时,霍普带着亚欧、埃布尔和五十名骑兵摸进了谷里。谷内很安静,只有风吹过粮草堆的“沙沙”声。五座木质粮仓整齐排列,每座粮仓外都有十几个兽人守卫巡逻,却个个有气无力,有的甚至靠在粮仓上打哈欠,手里的长矛垂在地上,根本没把守卫当回事。
“亚欧,用微光干扰。”霍普低声下令。亚欧指尖的光突然散开,化作十几道淡淡的残影,在谷里来回移动。兽人守卫看到残影,顿时慌了,举着长矛四处乱刺,有的还朝着残影射箭,箭枝插在地上,发出“笃笃”的声响,却连残影的边都没碰到。
“上!”霍普大喊一声,率先冲了出去。他手里的长剑寒光一闪,精准地刺穿了离他最近的兽人守卫的喉咙,对方连哼都没哼一声就倒了下去。骑兵们也跟着冲上去,都用短刀作战,尽量不发出金属碰撞的声响。埃布尔跟在后面,手里拿着一把斧头,帮着解决漏网的守卫——有个兽人想逃跑报信,刚跑出两步就被埃布尔一斧头砍中膝盖,惨叫着倒在地上,被骑兵补了一刀。
亚欧守在谷内岔路口,只要有兽人想突围,他就用微光缠住对方的脚,让他们动弹不得。不到一刻钟,粮仓外的守卫就被全部解决,没有发出太大动静。
“快!倒煤油!”霍普下令。骑兵们立刻打开煤油桶,将煤油均匀地倒在粮仓的木板上和里面的粮草堆里。埃布尔拿着火把,站在第一座粮仓前,等所有人都退到安全距离后,才将火把扔了进去。
“轰!”火把刚碰到浸了煤油的粮草,火焰就瞬间窜起,像一条火蛇顺着粮草堆蔓延。第二座、第三座粮仓接连被点燃,火焰越来越大,照亮了整个黑风谷,连两侧的岩壁都被映成了橙红色。粮食燃烧的“噼啪”声、木头裂开的“咔嚓”声,还有粮草堆里晒干的肉干燃烧的焦糊味,混合在一起,弥漫在谷中。
“撤!”霍普看五座粮仓都被火焰吞噬,立刻下令撤退。众人刚跑出黑风谷,就听到身后传来急促的马蹄声——兽人援军到了!
“快进树林!”霍普大喊。就在这时,“哗啦”一声,最前面的几个兽人骑兵突然被绊马索绊倒,连人带马摔在地上,后面的骑兵来不及刹车,纷纷撞了上去,乱作一团。
“点火!”卡亚尔的声音从树林里传来。他猛地拽动手里的麻绳,谷外空地上的火陷阱瞬间被点燃,火焰窜起半人高,还冒出浓浓的黑烟,将兽人援军的去路彻底挡住。兽人骑兵的坐骑被火焰吓到,有的嘶鸣着后退,有的挣脱缰绳乱跑,兽人援军彻底乱了,怒骂声、马蹄声、火焰燃烧声混在一起,响彻夜空。
“走!”霍普带领众人钻进树林,骑兵们骑着马,快速朝着银月城的方向撤退。身后的黑风谷火光冲天,即使跑出很远,还能看到那片橙红色的光,像一颗燃烧的星辰,照亮了夜空。
天快亮的时候,众人终于回到了银月城。西城门早就打开,银月伯爵亲自站在城门口迎接,身边跟着几个将领。看到霍普他们安全回来,伯爵脸上露出了欣慰的笑容,快步走过去,一把抓住霍普的手:“太好了!你们成功了!我昨晚看到黑风谷的火光,就知道你们一定能行!”
卡亚尔兴奋地跳下马,跑到伯爵面前,手舞足蹈地描述:“大人!您没看到!兽人援军被我的陷阱弄得有多惨!绊马索绊倒了他们十几个人,火陷阱烧了他们的马,他们连谷口都没进去!”
亚欧也松了口气,指尖的微光渐渐消散,他揉了揉有些发酸的胳膊,脸上露出了轻松的笑容。埃布尔则在清点人数,确认骑兵们都安全回来,没有伤亡,才放心地走到霍普身边,小声说:“都回来了,没人受伤。”
银月伯爵拍了拍霍普的肩膀,语气郑重地说:“霍普队长,启明小队立了大功!我会立刻写奏折上报帝国,为你们申请爵位和奖励!你们想要什么,尽管跟我说,只要我能办到,一定满足!”
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