翻过山顶时,太阳已经升得很高了。山脚下的“溪木镇”清晰可见——那是一个依溪而建的小镇,青石板路沿着溪水延伸,镇口的水车正慢悠悠地转着,溅起的水花在阳光下泛着光。空气中飘着面包和烤肉的香气,让奔波了一夜的众人肚子咕咕直叫。
“终于到小镇了!”卡亚尔欢呼一声,加快了脚步,差点被路边的石头绊倒。埃布尔赶紧拉住他,笑着说:“慢点跑,没人跟你抢吃的。”
霍普走在后面,脸色比早上好了些,胸口的伤口虽然还疼,却已经能正常走路了。他看着溪木镇的方向,眼里闪过一丝安心:“溪木镇是通往黑石城的必经之路,镇上有很多商队歇脚,咱们可以在这里找个客栈住下,顺便打听一下黑石城的情况。”
众人走进镇口,立刻被热闹的景象吸引——路边的摊位上摆满了水果、蔬菜、手工制品,商贩们大声吆喝着,来往的行人大多是商队的人,穿着结实的皮甲,腰间挂着武器,一看就经常走南闯北。
“先找个客栈住下,再去吃点东西。”埃布尔提议,他怀里的包袱里虽然有干粮,却都是硬邦邦的黑麦面包,比不上热乎的饭菜。
众人沿着青石板路走了没多久,就看到一家挂着“溪木客栈”招牌的店铺——客栈的门脸很大,门口停着几辆商队的马车,看起来生意不错。他们刚要走进去,就听到客栈里传来一阵争吵声。
“你们凭什么不让我们住店?我们又不是不给钱!”一个清脆的女声响起,带着怒气。
“不是我们不让你住,”客栈老板的声音透着无奈,“是‘赤狼佣兵团’的人说了,整个客栈的上房都被他们包了,不准给其他人住。你们要是想住,只能住柴房,还得另加钱。”
“赤狼佣兵团?他们算什么东西!不过是一群只会欺负人的混蛋!”女声更怒了。
霍普听到“赤狼佣兵团”,脸色微微一变,对亚欧等人小声说:“赤狼佣兵团是附近出了名的恶佣兵团,经常抢商队的东西,还欺负平民,咱们别掺和进去,找别家客栈住。”
可没等他们转身,客栈的门就被推开了,一个穿着蓝色皮甲的少女走了出来——她大概十五六岁,扎着高高的马尾,手里握着一把短剑,脸上满是怒气,身后跟着两个穿着布衣的中年男人,手里都提着沉甸甸的包袱,看起来像是商队的护卫。
少女看到亚欧等人,愣了一下,随即皱起眉头:“你们也是来住店的?别想了,客栈被赤狼佣兵团包了,咱们只能去住柴房。”
埃布尔笑了笑,刚要说话,客栈里就走出几个穿着红色皮甲的男人——为首的是个满脸横肉的壮汉,手里拿着一把巨斧,腰间挂着一个骷髅头吊坠,正是赤狼佣兵团的人。
“哟,这不是‘林氏商队’的林大小姐吗?”壮汉冷笑一声,眼神色眯眯地盯着少女,“怎么?不愿意住柴房?要是你陪哥哥们喝几杯,哥哥说不定能让你住上房。”
“你无耻!”林大小姐气得脸都红了,握紧了手里的短剑,“我警告你,别过来!不然我对你们不客气!”
“不客气?”壮汉哈哈大笑,“就凭你一个只会耍花架子的小丫头?还有你身后那两个废物护卫?我一根手指就能捏死你们!”
身后的两个护卫脸色涨得通红,却不敢上前——他们只是普通的中级剑士,根本不是壮汉(高级剑士)的对手。
周围的行人看到这一幕,都纷纷后退,没人敢上前帮忙——赤狼佣兵团的名声太臭了,谁都不想惹祸上身。
亚欧看着林大小姐愤怒又无助的样子,想起了当初被镇长欺负的自己,心里的正义感一下子涌了上来。他往前走了一步,对着壮汉说:“你不能欺负她!客栈是给大家住的,不是你们家的,凭什么不让别人住?”
壮汉愣了一下,低头看向亚欧,像是在看一个笑话:“哪里来的小屁孩?也敢管老子的事?赶紧滚,不然老子连你一起打!”
“我不滚!”亚欧握紧拳头,背后的“启明”剑传来淡淡的暖意,“你要是再欺负她,我就对你不客气!”
“哟呵,还挺横?”壮汉脸色一沉,伸出手就要去抓亚欧的衣领。霍普赶紧上前一步,挡在亚欧身前,冷冷地说:“欺负一个孩子,算什么本事?有本事冲我来。”
壮汉看着霍普,眼里闪过一丝警惕——霍普虽然断了一条胳膊,却透着一股强者的气息,让他不敢大意。“你是谁?敢管赤狼佣兵团的事?”
“我是谁不重要,”霍普说,“重要的是,你们不能欺负平民和商队。赶紧把客栈的房间让出来,不然别怪我不客气。”
“不客气?”壮汉哈哈大笑,“就凭你一个断了胳膊的老东西?兄弟们,给我上!把这老东西和小屁孩都打趴下,让他们知道咱们赤狼佣兵团的厉害!”
身后的几个赤狼佣兵立刻围了上来,手里拿着刀和木棍,脸上满是凶相。林大小姐赶紧走到霍普身边,小声说:“大叔,谢谢你帮我,不过他们人多,咱们还是快跑吧。”
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