【邺城 · 曹府】
秋风劲爽,大婚在即,邺城张灯结彩。
曹昂、曹丕、曹植三兄弟早已忙得脚不沾地,安排礼制、迎宾、接赏。孙家重视此婚,礼队浩大;皇帝亦赐金册与绣袍,让曹彰“入侍天家、表亲天下”。
而就在婚期前五日——
曹操与荀彧,从逍遥山门缓缓归来。
马车抵达邺城东门,数百百姓自发跪迎:
“恭迎魏公归府——!”
“恭迎荀令君——!”
曹操下车时,风吹动额前白发,却挡不住眉宇间的慈和。他虽已退隐,但在民心中依旧如泰山。
荀彧一如既往温雅,白衣胜雪,眼神温润。
曹昂快步上前,先扶住父亲,又给荀彧一拜:
“父亲,文若叔叔,路途辛苦。”
曹操拍拍长子的肩:
“世子已能独当一面,吾与文若此次回来,只是……看你们几个。”
曹丕、曹植亦上前行礼。
一家四子,久别重聚。
荀彧看着他们,眼中满是欣慰:
“真好啊……这天下,终究不是只有争斗。”
曹操轻叹:
“等婚完,我还要回山中。你们几人……要自己撑起来了。”
曹昂目色一沉,却没有挽留。
入夜,大婚前的家宴。
曹操坐在家主位上,环顾四子,神情温和而前所未有的轻松。
“彰儿,”
他看向曹彰,语带揶揄,
“听闻你被‘选中’,吓得昨晚连饭都少吃两碗?”
众兄弟齐声大笑。
曹彰涨红脸:
“父亲!儿……儿只是意料之外!”
曹植捧腹:“三哥这么怕女子吗?”
曹丕托腮:“不怕女子,怕婚事罢。”
曹昂给他们斟酒:“好了,莫要逗他,大婚在即,面子要给些。”
家宴温暖热闹,像久违的平安岁月。
曹操看着他们,眼底却悄悄泛起一层湿意:
若这一生能停在这一刻……也无憾了。
与此同时——
千里之外,素窈脚步如风,悄然踏入邺城。
她身上衣角破碎,有几处血迹,但神色冷静而锋利。
郭嘉早已在暗院等候,看到她的一刻眉头紧皱:
“你受伤了!”
素窈淡淡抬手,阻止他靠近:“皮外伤,不妨事。
但——刺杀魏公一案,我已查出真正的幕后。”
曹昂闻言从内室疾步而出。
素窈拱手:
“世子,凶手并非某一方势力、亦非江东。
真正下手者——是荆州旧部残余,与宫中一名太监勾结。”
曹昂脸色一冷:
“宫中……谁?”
素窈指尖敲在桌上,一字一句:
“龙融。
皇帝身边最受宠的小黄门。”
郭嘉深吸一口气:“果然如此。”
曹昂却猛地握紧拳:
“……皇上知道吗。”
素窈摇头:“未必。龙融行事极其隐秘,不是奉旨,而是奉——其他人的令。”
“谁?”
素窈目光寒如夜霜:
“南阳蔡氏。”
曹昂浑身一震。
郭嘉:“蔡瑁、蔡和……他们胆敢刺杀魏公?!”
素窈声音低沉:
“因为他们赌:
曹操退隐,天下必乱。
刺杀若成,他们能左右荆州。
刺杀若败,他们则将罪名推给皇上,挑拨曹魏与皇帝的关系。”
她轻吐一口气:
“还好,刺杀未成,龙融亦已在我手中。”
曹昂与郭嘉对视一眼,只觉一阵寒凉从脊背爬起。
——这场刺杀案的险恶,比想象中深太多。
曹操刚回邺城第一日便被曹昂秘密唤来。
听完素窈所言,老人沉默良久。
他终于叹息:
“天下未乱,人心先乱。”
荀彧轻声道:
“公,现在最要紧的……不是追究,而是稳定。”
曹操看着素窈:
“你做得很好。我与文若,本以为天下稍安,可惜……太早了。”
素窈微微颔首:
“逍遥派不会介入朝局,但若有人企图再犯此等恶事,我素窈……必亲手将他抹除。”
曹操望着她,眼神深沉:
“辛苦你了。”
窗外晨光洒入,尘埃在光中漂浮。
明日便是曹彰大婚。
邺城一片喜气洋洋。
却没人知道——
在喜庆的帷幕后,
有一只藏在黑暗深处的毒手刚被斩断。
也有更大的风浪,在远处悄悄酝酿。
外堂的喜乐声、宾客的笑语尚未散尽。
但在曹府最深处的地窖密室里,灯火昏沉,空气里满是血腥味。
龙融被绑在刑架上,奄奄一息,但眼神依旧阴鸷。
曹昂换下了世子礼服,着素衣,神色冷静却带着杀意。
曹操拄杖立在他身侧,面容沉肃。那种凌厉——比昔年赤壁败后还要可怕。
郭嘉、荀彧、司马懿、满宠皆在。
素窈在角落,衣袖沾着血迹,脚边一柄断了半寸锋刃的匕首正滴着血。
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