曹性的头颅在盱眙城头挂了三天，引来了无数人的围观。
有老兵摇头叹息：“可惜了，当年濮阳救主，何等英勇……”有新兵吓得脸色发白：“通敌的下场这么惨？”还有细心的发现：“咦，不是说株连三族吗？怎么没见抓他家人？”
这正是曹豹建议的高明之处——首恶明正典刑，以儆效尤；但从犯家属，只要没有参与，不予株连。这一手，既维护了军法威严，又体现了仁政。
行刑后的第七天，曹豹在寿春城外的粥棚，见到了曹性的老母亲。老太太满头白发，由儿媳搀扶着，来领救济粥——曹性死后，家产充公，但刘备特许其家人每月可领口粮，不至于饿死。
曹豹走过去，老太太认出了他，“扑通”跪下了：“曹将军……罪妇替那不孝子，给将军磕头了……”
曹豹忙扶起她：“老人家快起。你儿子有罪，与你无关。主公仁德，特许你们领粮，好生过日子吧。”
老太太泪流满面：“罪妇知道……知道主公仁德。可那孽障……他糊涂啊！”
正说着，一个年轻妇人抱着个三四岁的孩子过来，孩子手里拿着半个馍馍，咿咿呀呀说：“奶奶吃……”
曹豹心里一酸。这孩子还不知道，他爹已经没了，还是以那样的方式没的。
“这孩子……”他问。
“是孽障的独子。”老太太抹泪，“才三岁……”
曹豹蹲下身，摸了摸孩子的头：“好好长大，将来做个有用的人。”
离开粥棚，曹豹心里沉甸甸的。乱世之中，一个选择错误，就是家破人亡。曹性走错了路，可他的家人是无辜的。
回到刺史府，刘备正在看各地送来的奏报。见他进来，问：“曹性的家人，安顿好了？”
“安顿好了。”曹豹道，“每月给粮，够吃。只是那孩子还小，将来……”
“将来若是个读书的料，可进学堂；若想从军，等长大了再说。”刘备放下奏报，“罪不及孥，这是咱们的规矩。”
正说着，徐庶匆匆进来：“主公，又有新情况。”
“哦？”
“郝萌虽死，但他的几个旧部被供出来了。”徐庶递上一份名单，“都是徐州老人，有的甚至跟过陶谦。他们交代，郝萌许诺，事成之后，曹操会给他们高官厚禄。”
名单上有五个人，都是中层军官，驻守在不同地方。
刘备看完，眉头紧锁：“这些人……都抓了？”
“抓了三个，还有两个在逃。”徐庶道，“另外，牵扯出十几个下级军官和士兵，有的是知情不报，有的是被胁迫参与。”
牵扯面越来越大了。如果全按通敌罪论处，至少要杀几十个人，株连上百家。
“主公，”曹豹开口，“此案要办，但不能扩大化。首恶已诛，从犯可酌情处理。尤其是那些被胁迫的、知情不报的，若都杀了，恐寒了将士之心。”
徐庶补充：“而且这些人多是徐州旧部，若处理过重，容易引发徐州将士的不满。如今联盟初定，当以稳定为主。”
刘备沉吟良久：“那依你们之见……”
“分三级处理。”曹豹早已想好，“一级，主动通敌、情节严重的，如郝萌那几个旧部，斩首，家产充公，但不株连家人。二级，知情不报、但未参与的，革职流放。三级，被胁迫、且无实质行动的，降职留用，以观后效。”
顿了顿，他又说：“同时发布告示，言明首恶已诛，从犯酌情。并设一个月的‘自首期’，凡主动坦白者，可从轻发落。”
刘备点头：“此策稳妥。就按你说的办。”
告示很快贴出。寿春、下邳、盱眙、彭城……各城城门都贴了，还派人到各军营宣读。
效果出乎意料的好。
告示贴出的第二天，就有三个军官主动来自首。其中一个哭着说：“末将糊涂！郝萌那厮说只是打听消息，末将不知是通敌啊！求主公饶命！”
接着第三天、第四天……陆陆续续来了二十多人。有的确实只是被蒙蔽，有的是一时糊涂，现在见曹性、郝萌的下场，都怕了。
徐庶和陆逊一一核实，按情节轻重处理。情节严重的三个，斩了；情节较轻的，革职；情节轻微的，降职。
一个月下来，共处理了三十七人，其中处斩五人，流放九人，其余降职或罚俸。
这个结果，各方都能接受。徐州旧部见处理公道，没有扩大化，心安了；吕布旧部见曹性虽死但家人得活，也服气；新附的青州将士见法度严明但又不失仁德，更坚定了跟随的决心。
更重要的是，经此一事，“功勋制”的权威更稳固了——一切按规矩来，该杀杀，该罚罚，该饶饶，不因人情废法，也不因法度绝情。
这天，吕布从青州回来了。他是听说曹性的事，特意赶回来的。
一进刺史府，他就对刘备说：“玄德公，曹性那厮罪有应得！你处理得对！”
刘备让人上茶：“奉先不怪我擅自处置你的旧部？”
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