前院的厮杀声、呵斥声、兵刃碰撞声如同沸腾的滚水，不断冲击着福昌号后院的宁静。我强忍着伤口因剧烈运动传来的阵阵撕裂痛楚，将身形隐藏在廊柱的阴影里，紧紧缀着那名匆忙离去的管家。
他显然对府内的路径极为熟悉，七拐八绕，穿过几重院落，最终来到一处靠近后墙、看似堆放杂物的偏僻小屋前。他警惕地左右张望，我连忙将身体完全缩进一丛茂密的芭蕉之后，屏住呼吸。
只见那管家在木屋门上有节奏地敲击了几下，木门悄无声息地滑开一道缝隙。管家迅速闪身而入，门随即合拢。
密道入口！就在这小屋之内！
我不敢靠得太近，那里空间狭窄，极易暴露。我只能耐心等待，心跳如擂鼓，耳朵捕捉着周遭的一切声响，同时还要分神留意可能从其他方向过来的巡逻守卫。
时间在煎熬中缓慢流逝。前院的喧闹似乎被暂时遏制，但气氛反而更加凝重，仿佛暴风雨前的死寂。
约莫过了一炷香的功夫，那小屋的门再次悄无声息地打开。这一次，先出来的是那名管家，他神色紧张，再次确认四周无人后，才向门内点了点头。
紧接着，一个身影从屋内迈出。
此人身材高大，肩宽背厚，虽未着甲胄，只穿了一身深蓝色的劲装常服，但那股久经沙场、号令军伍的悍勇之气却难以掩饰。他面容刚毅，线条硬朗，约莫四十余岁，眉头紧锁，眼神锐利中带着一丝不易察觉的焦虑。
当我的目光落在他腰间悬挂的那枚黑铁腰牌上时，我的呼吸几乎瞬间停滞！
那腰牌的形制……赫然是孝陵卫的标识！而且从其纹饰细节判断，职位绝对不低！秦老和沐姑娘之前的提醒如同惊雷般在脑海中炸响——韩兆山与“螭龙”勾结，目标直指孝陵卫！眼前此人，恐怕就是关键！
只见那管家对这位孝陵卫将领躬身低语：“秦将军，密道已通，直抵城外安全之处。孙千户在前院周旋，但东厂来势汹汹，恐难持久，请将军速行！”
秦将军？我飞速在记忆中搜索，孝陵卫高级将领中，似乎确有一位姓秦的副指挥使，名叫秦岳！是他！孝陵卫的副将，地位仅次于指挥使，掌管着孝陵一部分卫戍兵马！他怎么会出现在这里？与蟠龙、与福昌号密会？难道韩兆山勾结“螭龙”，最终的目标，就是为了策反或者控制这位手握实权的孝陵卫副将？！
这背后的图谋，令人不寒而栗！孝陵卫拱卫太祖陵寝，地位特殊，若其高层将领被渗透，一旦有变，南京震动，天下震惊！
秦岳脸色阴沉，点了点头，没有多言，只是下意识地摸了摸怀中一个鼓囊囊的物事，似乎是一件用锦缎包裹的方形盒子。那是什么？信物？密信？还是……与那笔巨资有关的东西？
他不再犹豫，在管家的指引下，快步向着后院另一侧的一扇小门走去，那里似乎连接着更隐秘的出口或者另一条路径。
绝不能让他就这么走了！
我心中焦急，必须留下他，或者至少弄清楚他怀中之物是什么！但此刻我若现身，别说留下他，恐怕自己立刻就会被闻讯赶来的蟠龙高手和守卫撕碎。
就在这千钧一发之际，前院方向再次爆发出更激烈的冲突声！似乎东厂的人终于突破了某种阻碍，喊杀声和兵刃交击声迅速向着后院蔓延！
“拦住他们！”
“保护贵客！”
混乱的呼喊声中，夹杂着孙鹤龄气急败坏的指挥声。
机会！更大的混乱来了！
秦岳和那管家脸色同时大变，脚步更快。
我也顾不得许多，趁着一队守卫被前院战况吸引，匆忙赶去支援的空档，我从芭蕉丛后闪出，如同鬼魅般悄无声息地靠近那小屋。我必须确认密道的情况，或许能找到其他线索。
然而，我刚靠近小屋，还没来得及探查，侧面一道凌厉的掌风已然袭来！
“小贼！哪里走！”一声厉喝响起。
我心中一惊，急忙侧身避让，只见一名身着福昌号护卫服饰，但眼神狠戾、太阳穴高高鼓起的中年汉子扑了过来，掌风刚猛，直取我受伤的左肩！此人气息沉凝，显然是蟠龙安排在此处的核心守卫！
看来我的潜入终究还是被发现了！或许是在翻越院墙时，或许是在跟踪管家时，留下了蛛丝马迹。
软剑瞬间出鞘，剑光如水，迎向对方的掌势。但内力运转之间，背心那道剑气再次被引动，阴寒刺痛传来，让我的剑势不由得一滞。
“铛！”
剑掌相交，发出一声闷响。我只觉得一股巨力涌来，胸口血气翻腾，喉头一甜，忍不住“蹬蹬蹬”连退数步，撞在身后的墙壁上，方才稳住身形，嘴角已溢出一丝鲜血。
那守卫得势不饶人，狞笑一声，再次揉身而上，双掌翻飞，掌影重重，将我周身要害笼罩。
我强提真气，软剑舞动，化作层层叠叠的剑幕护住身前，但内力不济，剑光明显黯淡，只能勉力支撑，险象环生。左肩的伤口在剧烈对抗下再次崩裂，鲜血迅速染红了灰布衣衫。
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