时间:1938年1月4日 18:00
夜色是最好的掩护。顾明洲背着斯诺,在【隐匿精通】和黑暗的双重加持下,如同一缕青烟,沿着崎岖的江岸向北潜行。他的可视地图持续扫描着前方和江面,避开零星的灯火和可能的巡逻队。
斯诺伏在顾明洲背上,最初的震惊和不适渐渐被一种奇异的安全感取代。他能感觉到这个“存在”移动时惊人的稳定和迅捷,周围的景物在飞速倒退,风声在耳边呼啸,却几乎听不到脚步声。他紧紧抱着自己的相机,里面是他冒着生命危险在南京周边拍摄的、足以震惊世界的影像资料。必须送到武汉,必须公之于众。
“我们……要去哪里找船?”斯诺压低声音问,打破了长时间的沉默。
“乌江镇。一个小码头,可能有敢冒险的船家。”顾明洲的声音依旧沙哑,但似乎比之前多了一丝难以察觉的……生气?斯诺不确定是不是自己的错觉。
“日军不会封锁码头吗?”
“会。所以不能走主码头。”顾明洲简短回应,不再多言。他的注意力集中在感知前方越来越近的人类聚集区能量波动。
晚上20:00左右,乌江镇的轮廓在夜色中显现。与其说是镇,不如说是一个大些的村落,依着一条汇入长江的支流而建。主码头方向隐约有灯光和日语的吆喝声,显然已被控制。
顾明洲没有靠近主码头,而是沿着支流向上游摸索。根据地图和能量感知,在一些河湾、芦苇荡深处,往往藏着一些渔民私自系泊的小船。
然而,情况比预想的更糟。连续找了几个可能的藏船点,都空空如也。要么船已被日军收缴或毁坏,要么船主早已驾船逃离。战争的痕迹在这里同样深刻,废弃的破船底朝天搁浅在岸边,如同死亡的巨鱼。
“看来……希望不大。”斯诺的声音带着失望和疲惫,腿上的伤也开始隐隐作痛。
顾明洲没有回答,他的感知如同无形的触须,仔细探查着每一片水域和岸边的角落。【可视地图】的范围内,代表日军的红色光点主要在主码头和下流区域活动,上游相对安静,但也没有发现船只的能量信号。
就在他们几乎要放弃,准备另寻他路时,顾明洲的感知捕捉到了一丝极其微弱的、属于人类的生命波动——并非来自岸上,而是来自前方一处极其隐蔽的、长满茂密芦苇的河汊深处。那波动带着恐惧、警惕,还有一丝……决绝?
“有情况。”顾明洲低声道,示意斯诺噤声。他放下斯诺,让其隐蔽在树后,自己则如同狸猫般悄无声息地潜向那片河汊。
拨开层层芦苇,眼前的景象让他目光一凝。
一条仅容三四人的小木船,被精心地用芦苇和树枝伪装着,系在一根打入河底的木桩上。船旁,一个穿着破旧棉袄的老者,手持一把鱼叉,正紧张地盯着顾明洲的方向。老者身后,似乎还蜷缩着一个瘦小的身影,像是个孩子。
老者显然没想到有人能如此悄无声息地摸到近前,吓得浑身一抖,鱼叉差点脱手,但随即又死死握住,挡在船前,用当地方言低吼道:“谁?!滚开!这船不载人!”
顾明洲停下脚步,没有继续靠近,以免过度刺激对方。他散去部分隐匿效果,让身形在微弱的月光下隐约可见,同时举起双手,示意没有武器。“老丈,我们不是坏人。需要船去上游,救命之用。”他用带着川音的官话尽量平和地说。
老者借着月光,看清了顾明洲模糊的身形和似乎没有敌意的姿态,又瞥见他身后远处树下斯诺的黑影,警惕未消:“上游?去哪?现在这世道,哪还有船敢走?鬼子在下面守着,见了船就抢,见了人就杀!”他的声音带着悲愤和恐惧。
“我们去武汉。我朋友是外国记者,受了伤,必须尽快离开。”顾明洲指了指斯诺的方向,“我们有银元,可以付船资。”
“记者?”老者愣了一下,看了看斯诺模糊的西方人面孔轮廓,似乎有些动摇,但随即摇头,“不行不行!太危险了!带着洋人更扎眼!你们走吧,这船是留给我孙子逃命用的!”他身后的那个小身影动了动,露出一张惊恐的小脸。
顾明洲心念电转,知道强硬或单纯的利诱可能无效。他目光扫过老者和他孙子,忽然问道:“老丈,家里……可还有人遭了鬼子毒手?”
这句话仿佛戳中了老者的痛处,他身体猛地一颤,眼中瞬间涌出浑浊的泪水,握着鱼叉的手也微微发抖。“我儿子……儿媳……都没了……就在镇上……就剩下我们爷孙俩了……”他声音哽咽,充满了刻骨的仇恨与悲伤。
顾明洲沉默了片刻,缓缓说道:“老丈,我川军二十六师的,从南京城里杀出来的。死在南京的兄弟,几十万。这仇,得报。这位记者先生,能把鬼子的暴行告诉全世界。你送我们一程,就是帮我们,也是帮所有死了的中国人报仇。”
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