空气中弥漫着铁锈、尘埃和一种难以言喻的、类似福尔马林又带着隐隐海腥的冰冷气味。废弃监控室像一座被时光遗忘的坟墓，只有屏幕残骸间偶尔闪烁的电火花，证明这里曾与某个庞大的系统相连。
陆沉半跪在地，徒手在扭曲的金属控制台下方摸索着，指尖被锋利的边缘划破，渗出的血珠在灰尘中留下暗红色的痕迹。林溪站在他身后，背靠着冰冷的金属舱壁，警惕地倾听着管道深处传来的任何异响。她的左臂依旧残留着麻木感，视觉边缘那些瓷器裂纹般的虚影也未曾完全消退，这是过度使用共感能力后，现实认知被强行扭曲的代价。
“找到了。”陆沉的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他用力从一堆烧焦的线缆和塑料碎片中，扯出一个巴掌大小、覆盖着厚厚油污的黑色长方体——一个老旧的军用级别加密硬盘。硬盘外壳有明显的撞击凹痕和高温灼烧的痕迹，边缘甚至有些熔化后又凝固的迹象，显然经历过极其恶劣的环境。
陆沉没有犹豫，用袖子擦去硬盘接口处的污垢，然后从脖颈上扯下一条极其纤细、几乎看不见的金属链，链坠是一个造型奇特的微型接口。他将链坠插入硬盘侧面的一个隐蔽插槽，严丝合缝。
“生物密钥和物理密钥双重验证。”他低声解释，更像是在自言自语，手指在链坠根部一个微小的凸起上按了一下。硬盘侧面一盏几乎熄灭的指示灯顽强地闪烁起微弱的红光，开始读取。
林溪屏住呼吸，看着陆沉拿出他那台经过特殊改装的、外壳布满划痕的加密平板电脑。连接线接通的瞬间，平板屏幕亮起，复杂的解密进度条开始缓慢移动。整个过程中，陆沉的脸色异常苍白，紧抿的嘴唇没有一丝血色，那双总是藏着太多秘密的眼睛，此刻死死盯着屏幕，仿佛在等待一场审判。
进度条走到尽头。没有华丽的界面，屏幕上直接弹出一个极其简陋的文件管理器窗口，里面只有寥寥几个文件夹，命名方式如同冰冷的实验日志编号：“Project DS-00X”“Subject S-Shen”“Longwan Harbor_Base_07”。
陆沉的手指在“Subject S-Shen”上停顿了许久，呼吸明显变得粗重。林溪能感觉到他周身散发出的那种混合着恐惧、愤怒和巨大悲伤的情绪波动，如同实质的寒流，让周围的空气都凝滞了。她自己的共感能力虽然疲惫，却无法完全屏蔽这种强烈的冲击。
他终于点开了那个文件夹。
里面首先弹出的是一张扫描件——一张泛黄的黑白照片。照片上的女人非常年轻，穿着几十年前款式的科研人员白大褂，站在一艘巨大邮轮的甲板栏杆边，海风吹拂着她的发梢。她面容清秀，眼神却带着一种与年龄不符的沉静，甚至可以说是一丝难以察觉的空洞。照片右下角有手写的日期，模糊不清，但依稀可辨是“193X.夏”。背景里，邮轮的名字“STARDUST”（星尘）的一部分清晰可见。
林溪的心脏猛地一缩。这就是“星尘号”！而照片上的女人……她的目光落在那张脸上，一种莫名的熟悉感涌上心头，尤其是那双眼睛的轮廓……
“是她吗？”林溪的声音很轻，生怕惊扰了什么。
陆沉没有回答，只是伸出颤抖的手指，放大了照片的一角。在女人白大褂的胸口位置，别着一枚小小的、并不起眼的身份卡，上面除了编号，还有她的名字——沈静（Shen Jing）。名字下方，是一行更小的字迹，属于某个早已不复存在的航运公司或研究机构。
紧接着，陆沉点开了一个视频文件。播放器窗口弹出，画面剧烈地晃动、闪烁，布满雪花噪点，显然是极端条件下用隐蔽设备偷拍的。镜头对准了一个巨大的、圆柱形的强化玻璃舱，舱内充盈着散发着微弱蓝光的黏稠液体。
一个穿着白色束缚衣的女人悬浮在液体中央。她的长发如同海藻般漂浮，面容依稀能辨认出是照片上那个年轻的沈静，但岁月和某种非人的折磨在她脸上刻下了深深的痕迹。最令人触目惊心的是，她的皮肤表面覆盖着一层细密的、闪烁着类似珍珠光泽的鳞状角质物，从脖颈一直蔓延到未被衣物遮盖的手臂。无数纤细的、如同发光神经束或珊瑚枝杈的导管，从舱壁伸出，刺入她的脊椎和后脑，与她的身体紧密连接在一起。她双眼紧闭，眉头因巨大的痛苦而紧锁，嘴唇无声地开合着，像是在重复某个词语，或是某种无法忍受的呻吟。
视频的角度有限，但能看到玻璃舱外连接着密密麻麻的仪表和能量导管，幽蓝的光芒沿着导管流动，最终汇聚到舱体底部一个复杂的装置中。装置上印着“远洋国际”的三角鲸标志，以及一个令人不寒而栗的项目代号——“桥梁（The Bridge）”。
视频的最后一帧，定格在女人仿佛感应到拍摄，猛然睁开双眼的瞬间。那双眼睛里没有瞳孔，只有一片混沌的、如同深海漩涡般的幽蓝光芒。
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