“统领，如此大的动作，耗费必然惊人，朝廷那边……”一位负责后勤的军官面露忧色。
高岩断然一挥手：“非常之时，行非常之事！朝廷若给，自然最好。若不给，或给不足……”他目光扫过众人，“我们也不能坐以待毙！山东物产尚算丰饶，登州商贸亦有基础。可设法自筹部分饷械，或与洋行洽谈，以矿产、关税等作保，借款购械！此事，我自会向朝廷分说，但眼下，我们必须先动起来！”
“谨遵军令！”众将轰然应诺。
命令下达，整个登州仿佛被注入了强大的动能，以前所未有的速度运转起来。
沿海各处，变成了巨大的工地。成千上万的士兵和招募来的民夫，在工兵军官的指挥下，开山凿石，挖掘地基，浇筑混凝土。高岩时常亲临一线，检查工程质量和进度。
新军督练公所内，军官学堂率先开课，朗朗读书声与操场上震天的喊杀声交织。
山东机器局的选址很快确定，就在登州城西一片临河的空地上，第一批机床和设备正通过海路运来。
电报杆开始沿着官道一根根竖起，如同延伸的神经，试图将这片古老的土地与时代连接。
阻力无处不在。地方士绅对征地、募工颇有微词；旧式军官对改编阳奉阴违；朝廷的饷银时有拖欠；采购军火的洋行也趁机抬价……但高岩以铁腕手段，结合灵活的策略，一一化解。该强硬时绝不退让，该妥协时也懂得变通。
登州，这座古老的港口城市，正以前所未有的面貌，经历着一场脱胎换骨的蜕变。钢铁的壁垒在海疆一线逐渐隆起，新式的军队在营盘中淬火成型，近代工业的种子在这片土地上悄然萌芽。
高岩站在蓬莱阁上，凭栏远眺。脚下是正在兴建的现代化炮台基座，远处海天一色，波澜不惊。但他知道，这平静之下，暗流汹涌。来自东方的风暴，终将到来。
他的新基业，已在此处扎下深根。接下来，便是以这登州为起点，将钢铁与意志的力量，辐射向更广阔的天地，去迎接那场决定国运的终极考验。
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