灰雾像凝固的墨汁灌进隧道，每呼吸一口都带着呛人的腥甜，林野背着小石头，脚步踩在湿滑的地面上，鞋底不时沾起黏腻的触须残片——那是之前灰雾之母延伸进来的细触须，被赵猛的消防斧劈断后，还在微微蠕动，像是没死透的虫子。
“往左边走，那里的触须痕迹少！”小石头突然凑到林野耳边，声音细弱却坚定。他扒着林野的肩膀，小脑袋探向前方，枯黄的头发上沾着灰雾凝结的水珠，“我能分清，新鲜的触须痕迹是亮黑色的，旧的会发灰，左边的都是旧痕迹，说明灰雾之母最近没往那边去。”
林野心头一动，立刻调整方向。他早知道小石头擅长识别变异生物踪迹，却没想到在这种伸手不见五指的环境里，孩子的观察力依旧敏锐。赵猛跟在最后，机械义肢握着消防斧，斧刃在灰雾中泛着冷光，每走两步就会回头劈砍——隧道顶部的裂缝里，总有无声无息钻出来的细触须，像毒蛇般缠向苏晓的后背，全靠赵猛的警觉才一次次避开。
“这雾不对劲。”苏晓突然停下脚步，从口袋里摸出父亲笔记里夹着的一张试纸，试纸接触到灰雾后，瞬间从白色变成了深紫色，“我父亲的笔记里写过，灰雾的辐射浓度会随灰雾之母的位置变化，颜色越深，说明离它越近。现在这浓度……我们已经闯进它的感知范围了。”
话音刚落，隧道深处突然传来“咔哒”一声轻响，像是金属摩擦的声音。紧接着，前方灰雾中隐约亮起一点蓝光，那光芒很淡，却在浓黑的雾里格外显眼，像是黑暗中睁开的一只眼睛。
“那是什么？”赵猛握紧消防斧，往前踏出一步，机械义肢的关节发出轻微的运转声。
林野眯起眼睛，试图看清蓝光的来源，怀里的星尘晶体突然开始发烫——不是之前那种灼热，而是带着微弱震颤的温感，像是在和前方的蓝光产生共鸣。他突然想起仓库里那具嵌着星尘晶体的金属残骸，心脏猛地一沉：“是那具变异生物残骸！它怎么会在这里？”
四人加快脚步，朝着蓝光的方向走去。越往前走，灰雾越浓，蓝光也越来越亮，终于，他们看清了眼前的景象——那具覆盖着暗黑色金属装甲的残骸，正被数十条成年人手臂粗的触须缠绕在隧道墙壁上，装甲上的弹孔和划痕还在，胸口嵌着的星尘晶体却不再暗淡，正散发着幽蓝的光芒，光芒顺着触须蔓延，将那些黑色触须染成了淡蓝色，像是在“喂养”它们。
而更诡异的是，残骸表面的金属装甲正在缓缓蠕动，原本断裂的关节处，竟有淡蓝色的能量流在修复，装甲缝隙里渗出的不再是黏液，而是带着金属光泽的银白色液体，滴落在地上，瞬间腐蚀出小坑。
“这不是变异生物残骸。”苏晓冲到最前面，蹲在残骸下方，翻开父亲的笔记，手指飞快地划过纸页，声音带着颤抖，“我父亲的笔记里有一页被撕掉了，但背面有淡淡的印记——上面写着‘外星探测器·编号001’，星尘晶体是它的能量核心，灰雾之母在靠它的辐射进化！它不是实验失败品，是吞噬者文明留在地球的‘初代探测器’！”
“吞噬者文明？”林野凑过去，看着笔记上模糊的印记，突然想起之前老教授（虽然还没正式登场，但设定里有星际阴谋）可能提到的线索，“就是制造星尘雨的外星文明？”
苏晓点头，刚要说话，残骸突然发出“嗡”的一声低鸣，胸口的星尘晶体蓝光骤亮，原本紧闭的电子眼猛地睁开，露出两颗猩红的光点，金属关节“咔哒咔哒”作响，缠绕在它身上的触须瞬间被蓝光烧成了灰烬。紧接着，它的右臂猛地展开，原本的肢体竟化作了一把两米长的合金刃，刃口泛着和星尘晶体一样的蓝光，朝着最近的赵猛劈了过去！
“小心！”林野反应最快，怀里的星尘晶体突然灼热起来，像是被残骸的蓝光彻底激活，他来不及细想，集中精神想着“躲开”，身体瞬间失去重量，带着背上的小石头瞬移到了赵猛身边，一把将他推开。
合金刃劈在隧道墙壁上，“轰隆”一声巨响，混凝土墙壁被劈出一道半米深的裂缝，碎石飞溅。赵猛站稳身体，机械义肢握紧消防斧，朝着探测器的脖颈砍去：“这东西是活的！它在复苏！”
探测器的脖颈处闪过一道蓝光，消防斧砍在上面，只发出“当”的一声脆响，斧刃被弹开，赵猛的机械义肢竟被震得发麻——这金属装甲的硬度，远超方舟城的制式武器。探测器转过身，猩红的电子眼锁定赵猛，左臂突然弹出三根金属尖刺，朝着他的胸口射去。
“瞬移！”林野大喊，再次集中精神，怀里的星尘晶体光芒更盛，他感觉自己的意识和探测器的蓝光连接在了一起，能“看见”尖刺的轨迹。他猛地拽住赵猛的衣领，身体瞬间消失，下一秒出现在探测器的侧面，尖刺擦着赵猛的肩膀飞过，钉进墙壁里，发出“滋滋”的声响。
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