晨雾还未散尽，新亚特兰中央的空地上已聚满了人。土墙上的血迹已被冲刷干净，只留下几道浅浅的痕迹，提醒着众人昨日与狼群的激战。缇斯高犬们蹲坐在主人脚边，有的还带着未愈的伤口，却依旧挺直脊背，目光警惕地扫视着四周 —— 经过昨日的战斗，它们与人类的羁绊愈发深厚，成了聚居点不可或缺的守护者。
苏朗伽站在临时搭建的高台上，手中握着一卷兽皮图纸，图纸上用炭笔勾勒着卫队的编制与职责。“昨日与狼群一战，让我们明白，仅靠临时组建的防御队伍远远不够，” 他的声音透过晨雾，传遍空地的每一个角落，“从今日起，我们正式选拔‘新亚特兰卫队’，负责聚居点的防御、巡逻与资源守护。凡年满十六岁、身体健康者，无论出身，均可报名！”
人群中立刻响起一阵骚动。旧贵族们交头接耳，眼中带着不屑 —— 在亚特兰缇斯时，卫队向来由贵族子弟担任，如今平民也能报名，这让他们难以接受。而平民们则兴奋不已，纷纷讨论着报名的事，泰姆更是直接举起手：“苏朗伽大人，我报名！我想保护大家！”
阿丽斯走到高台上，补充道：“卫队选拔分三关 —— 体能、智慧、忠诚。只有三关全部通过者，才能成为卫队成员。我们承诺，选拔过程绝对公平，绝不因出身而偏袒任何人。” 她的话打消了平民们的顾虑，更多人举起手，高喊着 “我报名”，连一些年轻的女子也不甘示弱，想要为新亚特兰的安全出一份力。
雷蒙带着几只缇斯高犬站在空地边缘，负责登记报名者的信息。他手中拿着一块石板，用炭笔记录着报名者的名字与所属族群：“姓名？族群？是否有战斗经验？”
“桑姆，平民，曾是亚特兰缇斯的矿工，会用镐子和匕首。” 一个身材高大的年轻男子走到雷蒙面前，他的手臂上留着一道长长的疤痕，那是过去采矿时被矿石砸伤留下的。桑姆的身后跟着一只缇斯高犬，名叫 “黑石”，毛发呈深黑色，眼神沉稳，是桑姆从沉没的亚特兰缇斯带出来的伙伴。
雷蒙看了一眼桑姆和黑石，在石板上记下信息：“明天清晨，在东边的河谷开始第一关考核 —— 体能。记得带上你的缇斯高犬，它们也是考核的一部分。”
报名持续了整整一个上午，共有五十多人报名参加选拔。当天下午，苏朗伽和阿丽斯带着雷蒙、阿隆等人，来到东边的河谷，为第二天的体能考核做准备。河谷旁的空地上，他们用石斧划出一条长约一里的跑道，跑道两侧设置了障碍物 —— 有的是需要翻越的土坡，有的是需要跨过的沟壑，还有的是需要钻过的藤蔓丛。
“体能考核的要求是，在半个时辰内跑完跑道，并且要带着缇斯高犬一起完成，” 苏朗伽指着跑道，对身边的人说，“途中会有模拟的野兽袭击 —— 让火裔族的战士穿着兽皮，拿着木棍，在指定地点突袭考核者，测试他们的反应能力和与缇斯高犬的配合度。”
阿隆点点头，转身去安排火裔族战士的任务。阿丽斯则蹲下身，抚摸着身边的雪毛：“明天，你也要参加考核的辅助工作，帮我们观察考核者和缇斯高犬的配合情况，好吗？” 雪毛似乎听懂了，用头顶了顶阿丽斯的手心，发出温顺的呜咽声。
第二天清晨，体能考核准时开始。五十多名考核者带着各自的缇斯高犬，站在跑道的起点，神情紧张又兴奋。桑姆站在队伍中间，黑石蹲在他脚边，目光紧紧盯着前方的跑道。雷蒙站在起点旁，举起手中的青铜斧：“预备 —— 开始！”
青铜斧落下的瞬间，考核者们立刻带着缇斯高犬冲了出去。桑姆与黑石配合默契，他跑在前面，黑石跟在旁边，遇到土坡时，桑姆会伸出手，拉黑石一把；遇到沟壑时，黑石会先跳过去，然后回头等着桑姆。其他的考核者也各显神通，有的让缇斯高犬在前面带路，有的则与缇斯高犬并肩奔跑，场面十分壮观。
跑到一半时，前方突然冲出几名穿着兽皮、拿着木棍的火裔族战士，朝着考核者们扑来。一名年轻的考核者没反应过来，被木棍击中了肩膀，他的缇斯高犬立刻冲上去，朝着火裔族战士狂吠，阻止他们继续攻击。考核者趁机调整状态，带着缇斯高犬继续向前跑。
桑姆遇到袭击时，黑石率先做出反应，朝着火裔族战士扑去，桑姆则趁机绕到战士的侧面，用手中的木棍（考核者统一配备的武器）挡住了战士的攻击。“不错的配合！” 负责观察的阿丽斯轻声说道，在手中的石板上记下桑姆的名字。
半个时辰后，考核结束。共有三十多名考核者成功完成了体能考核，其余的要么超时，要么在途中受伤，只能遗憾退出。桑姆和黑石顺利通过考核，黑石的嘴角虽然有些擦伤，却依旧精神抖擞，跟在桑姆身边，不时甩甩尾巴。
休息片刻后，第二关考核 —— 智慧考核开始。考核地点设在聚居点的仓库旁，沼泽族的老工匠柯林负责出题。柯林拿出几块刻有机械符号的石板，放在考核者面前：“第一题，根据石板上的符号，组装一个简易的源晶装置 —— 这个装置能发出微弱的光芒，用于夜间照明。给你们半个时辰的时间，谁先组装完成，并且装置能正常发光，谁就得分高。”
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